“大统领请慢。”叶昭方奔上楼，又跟刚从沈归雪房间出来的齐袅袅打了个对脸。齐袅袅见是他，先是一愣，随即俯身行了个礼道，“大小姐现在不方便见人。”

“她可是受了伤？”房门虚掩着，只能看到沈归雪床帏低垂，一点儿声响也没有。叶昭不耐烦，才不理会齐袅袅说什么，径自越过她一把推开门便走了进去。

才撩开看了一眼，叶昭便摔了帘子退出来，半是尴尬，半是心疼得呼吸难以为续。

沈归雪趴在床上，身上虚虚地搭了一方凉被，露出一条胳膊和半边背。那背上纵横交错的伤痕或青或红，旧伤已近愈合，新伤周围还红肿着，涂了药触目惊心。手掌被整个包扎起来，露出五根手指伤痕累累，好像被什么利器刮过一般，整个掀去半张皮。她还昏迷着，长发散乱地铺了满床，盖住了脸。

叶昭一步步退出了房间，手指不住地颤抖。齐袅袅也有些尴尬，赶紧阖上门，劝慰道：“大小姐的伤都已经处理好了，等她醒了妾身定马上派人告知大统领。”

叶昭双目赤红，一言不发，转身奔下楼冲了出去。

停灵

沈归雪自从醒了便将自己关在灵堂里。沈德佩去得仓促，镖局里大多都是年轻人，没经过这种事，还是沈三爷操持着，吩咐花厅临时改成灵堂。

德威镖局经此动荡，折了不少人，雷德泰没法赶回来，洛阳杭州两地跑，勉力维持着中原两大分庄的正常运转，至于永乐镇和蜀中分庄，已是顾不上许多了。

叶钧卿体恤叶昭，改派了叶敬卿去长宁关送信和东西，给叶昭行了方便，这些天他日日都来，但任吊唁者是谁，沈归雪一概不见。

“她想自己呆着，你让她自己呆着便是。”走之前，叶敬卿特意叮嘱叶昭，“频频没那么脆弱，她只是……没受过这般打击。”

是夜，暑气散去，微风送凉。边境夏日短，转眼间晚间已有凉意。叶昭抿了抿嘴，垂目道：“谁家好端端的姑娘，平白无故得受这种打击呢。”

早先沈归雪稍微受些委屈，他就看不过眼，只是碍着人家有个名义上的未婚夫，他只能在心里暗暗心疼，好不容易沈大小姐翻身做了主，两人一对无事忙，见面的日子比从前还少，乃至她受了这么大罪，他却不在身旁。

那夜奔出去，叶昭在饮马河畔徘徊良久，却发现自己没什么能做的。

担忧和恐惧在他心头呼啸而过。两次了，他在叶城和沈归雪之间，选择了叶城。

那夜他恨不得翻遍江湖，将白承桐找出来，用遍一百零八种刑，一种一种地折磨他，沈归雪受的气，受的苦，统统让他受一遍。但叶城局势一触即发，他走不了，即便能走，一时半会儿也不知白承桐究竟在何地。他算不得江湖人，江湖关系并没有莫轻寒、杜瑾那么多；碍着叶城大统领的名号，很多事情不方便亲自出面。

天地茫茫，他突然发现，自己能为沈归雪做的屈指可数。

他希望能在沈归雪身边，哪怕她哭也好，打他骂他发泄也好，他一定都紧紧地抱住她，告诉她自己错了，他再也不会为别的事而耽搁，再也不会让她独自面对险境。

但是沈归雪不愿见他。

叶敬卿听出了他言语中的沮丧，问道：“你想说什么？”

“我想，频频她或许不想见我。”叶昭脸上显露出一丝不易察觉的失落，有些局促地转过身，借着月色掩盖过去。“我在平宁关时便接到消息，但我回了叶城，没去救她。有时我觉得这个大统领做得无趣得很，她需要的那些扶助，我一样都给不了；可有时又想想，如果我不是大统领，能为她做得就更少了，拿什么跟那些武林世家的公子比呢？”

“她此时的确不需要你，但以后会非常需要。”叶敬卿静静地听他说完，偏头问道。“你以为她需要什么？诰命？江湖势力的帮衬？还是一个能大包大揽的丈夫？”

叶敬卿甚少说这么多话，突然要他好言好语安慰别人，倒让他极不适应。“她小时侯被管得太严，行动只有许与不许两样。物极必反，反而成了个惹祸精。一开始她习武就像闹着玩，是我和明月一鳞半爪地教她。后来甘将军殁了，明月被贬入宫为奴，这期间谁也无暇顾及她。庄主有偌大家业要管，白承桐又与她不亲近，她……其实孤独得很。”

“现在沈庄主没了，雷当家年纪越来越大，杜瑾行事冒进不留余地，莫轻寒是个好好先生——这两人一人促着她，一人纵着她，江湖上想拉拢德威镖局的势力又多，她突然接过德威镖局的担子，其实拿捏不好该如何行事。相较于其他那些虚头巴脑的东西，她更需要的是那个为她托底、拉着她、不让她迷失的人。”