叶昭听说沈归雪来探望甘明月，便忙不迭地来找她，在门外听得沈归雪讨要甘公令，心中五味陈杂。他本欲劝沈归雪将甘公令交予叶城主，但沈归雪不说为何这么急着要甘公令，他这话也就说不出口。

沈归雪出来见叶昭在门口等她，先是愣了一下，尔后走到他身边，自然而然地将甘明月给她带的点心交给叶昭拿着，两人一道向叶王府门外走去。

她疲惫极了，眼下乌青明显。叶昭一手拎着点心盒子，一手越过沈归雪的背，轻轻揽着她肩头。有些不满道：“都这时候了，在王府里歇歇吧，我叫厨房给你弄些吃的，吃完送你回去。”

沈归雪摇摇头。

“再忙也不在这吃饭一刻钟上。”叶昭索性打开点心盒，随意取了块松子酥喂到沈归雪嘴边，“一边走一边吃，省下大小姐半刻时间，这半刻能不能请大小姐不吝赐给在下呢？”

沈归雪挤出一个勉强的笑容，挡下了松子酥。“过两日我再来看你，今日我约了人谈事。”

嫉妒一下攫住叶昭的心脏。沈庄主出殡后，南宫琪岳一直都没离开叶城，还隔三差五就去德威镖局，这让叶昭心里十分不爽。他不由地停下脚步：“你要见的人是南宫琪岳么？见他作甚？镖局接二连三出事，南宫家乃至武林盟会一点正事都没做，他来献什么殷勤！”

两人好几日都没见了，今天他都堵到门口了，沈归雪还是要舍下他去见别人。

“我见他能作甚么，肯定是谈事了。”沈归雪说。

果然是他。

叶昭不快，“行啊，我陪你去。大小姐现在身份特殊，身边不能没有照应的人。既然要谈正事，我去给你当保镖。”

沈归雪不言。叶昭见她如此，心里蹿出一股子邪火，“什么正事这么要紧？甘公令？”他凉凉道，“能让你拿甘明月的安危去冒险，去跟南宫家谈事。”

沈归雪神情冷了下来，一把甩开叶昭的手，“莫名其妙。”尔后拂袖而去。

交易

当晚在荟萃楼雅间，沈归雪推门进去时，里面已经坐了四个人了。

沈归雪一一行礼打招呼，除了南宫琪岳，蜀中唐家、海宁陈家来人她还认得，广西梁家一向少在江湖走动，家主是个五十来岁的男人，她还摸不清是个什么脾性。

南宫琪岳起身笑道：“请客的来了，快快入席，再不来我都以为你要逃单了。”

梁家家主将沈归雪从头到脚打量了一遍，开口道：“吃饭是次要，咱们有话直说吧，山河印五家一向互相帮衬，这话没错，倘若沈庄主今日在此，我们梁家绝无异议，可是沈……姑娘毕竟将将接手，连个道都没划出来就让四家出钱出力，我等还是不放心呐。”

南宫琪岳道：“方才晚辈说……”

梁家家主举起一只手：“南宫公子，你方才说的已经很明白了，我现在想听沈姑娘说。”

沈归雪道：“情况我想乐之哥哥已经说过了，承顺镖局背后的金主是西凉。梁前辈，不是我不愿划出个道道，而是没时间了。照承顺镖局这个速度，吞下全东南、江南的镖局行当不过就在今年，我大齐一半以上的民间行镖、三四成的朝廷协运重任都在民间镖局身上，倘若这些运输线都被承顺镖局控制——不，被西凉控制，后果比当年的武林浩劫更严重。”

当年的武林浩劫，是西凉的势力渗透入中原江湖，行的是各个击破之法。当年的中原武林各家族之间联系并不紧密，仓皇抱团之前，被打了个措手不及。如今扶持承顺镖局，看上去似乎没有当年挨个屠杀武林家族那么动静大，但这种渗透却比当年有过之而无不及。倘若承顺镖局掌控了整个中原的镖路和镖局行，只消一声令下断上一个月的行镖业务，从朝廷到民间都得被卡死。

这份利害，座中几位谁不知道。一番沉默后，梁家家主道：“你要什么？”

沈归雪道：“我要钱。现在德威镖局蜀中分庄在西南设了两个点，洛阳与永乐分庄之间设了三个点。我还需要在中原地区设二十个镖局站点，这样，即便往后哪条镖路出了问题，都会有临近的站点灵活调配。”

她的目光依次扫过座中其余四人，“至于江南和东南地区，现在已没其他办法，只能靠砸钱硬抗了。”

在座四家，她有把握蜀中唐门一定会支持她，杜瑾在蜀中这些年，跟唐门关系一向不错，唐门的产业也大，在西南地区，与德威镖局的联系紧密。但海宁陈家和广西梁家则不好说，而直到今夜聚首之前，南宫家都未明确表态。

梁家家主问道：“既然承顺镖局背后站的是西凉朝廷，你又有几分把握，凭我们五家之力来与其抗衡？沈姑娘，我们知道德威镖局路子广面子大，但行镖终究靠的是硬功夫，面子能顶多少年呢？”