“那倒不至于，”叶昭解释道，“分形化影术毕竟是邪术，消耗的是他自己的内力与气血，分得越多，每个分形的能量也就越少，同时他自己受损也就越严重。那日我们至少解决了七八个，想来这一回他也元气大损。”

“哦……”沈归雪将这番话好好消化了一会儿，追问道，“那他为何不直接找我，非得用分形化影术呢？”

“可能，他觉得对付你不需要亲自出马，弄个木头片就行，没想到会遇上小爷我——哎呦！”叶昭话没说完，就被沈归雪用新买的那柄刀，狠狠戳了一下肋骨。

莫轻寒看向叶昭，赞道：“叶统领毕竟那时有伤，能带你避开已是不易。他能单挑墨离外加五个杀手，可见身手了得。”

叶昭苦笑：“如今墨离既死，玄魅元气大伤，我是不是该让南宫盟主给我来个嘉奖令？黑风堂这些年也折得七零八落，就剩罗勒、危九和霜照——危九霜照不足为惧，只要拿下罗勒，黑风堂的危机便可解除，届时中原武林也能松一口气，不怕重蹈覆辙了。”

他说的“重蹈覆辙”乃是二十多年前，西凉黑风堂渗透至中原武林一事，半年之内，中原十六江湖家门派被尽数屠戮。直到南宫家仓皇反应，带领众帮派力挽狂澜，才抵挡住了西凉江湖势力向东推进，南宫家一时声望无两，当家人南宫霆更是被推上了武林盟主之位——自然，也不是没有代价的，南宫霆自那一役后双腿残废，经脉俱断，昔日打遍江湖而鲜有败绩的南宫拳，从此也就成了离不开轮椅的人。

提及此，莫轻寒也不禁敛容：“八大门派、十六世家，曾是何等的繁荣。经那一折腾，中原武学至少停滞十年。域外武学竟悄无声息地发展到这种地步，着实令人心惊。”

西凉的武学一日千里，而彼时，大齐朝堂却秉持着“侠以武犯禁”的态度，本来正愁武林人士不好约束，乐见他们受受挫、削弱削弱力量的，于是坐视中原武林被打了个措手不及。却没料到中原武学力量几乎被打垮，而西凉的军事力量，伴随着武学的发展，一日强似一日地逼了上来。最后无奈，还是得把离心离德的江湖人士再拢一拢。推举武功已废声望却高南宫霆为武林盟主，做个庙堂与江湖的平衡者。

其实那时叶昭和莫轻寒也不过是毛孩子，沈归雪还未出生，对那场浩劫也只是听说而无亲身经历，但那是整个中原武林的隐痛，分崩离析、妻离子散的例子能说上三天三夜。提及此，两人心照不宣地沉默了。

沈归雪眼巴巴地等着听，但莫轻寒却似乎并不想多提这一段。叶昭对沈氏父女越来越好奇了，说来沈氏双刀和掌法威名赫赫，干的又是行镖生意，何以独生女功夫如此稀松不堪；若说她耐不住练武吃苦吧，也不像，瞧这姑娘对混江湖热情大极了，好比中原武林一朵交际花，看见谁都恨不得上前攀攀交情。

他能想到的唯一解释，可能就是这姑娘悟性实在差，练不了武，沈庄主没办法，只好给她配个一脸正气的女婿保驾护航。

“也怪可怜的。”叶昭暗搓搓地想。

南山自言高

坐了半日，叶昭便送沈归雪回去，莫轻寒烧上水，摩挲着笛子陷入沉思。

他有些无聊，干脆琢磨起叶昭和沈归雪二人来。其实沈归雪带谁来见他，他都不会太吃惊，江湖上多的是那种嘴大吃四方、到处打秋风的人，沈归雪心大，对江湖的理解还停留在说书讲故事层面，平时在家憋坏了，偶尔出趟门，恨不得见着个带兵器的就跟人家称兄道弟拜把子，没少被打秋风的人当冤大头。

倒是白承桐，虽然是她的未婚夫，但倘若这俩人突然同时出现在他面前，或许他会惊讶一二。沈归雪是个藏不住心事的人，什么少女内心芝麻大小曲里拐弯的事也能叨叨几句，但偏偏甚少提起白承桐。

当然，其实就算她提起，他也的确给不了她什么回答。事实上，除了剑法，他也教不了什么别的东西。

“令堂剑虽好，与你却是极为不趁的。”初为她指点剑法，她不过是个十三岁的少女。认认真真地在“第一剑”面前将那套母亲传下来的剑谱上学来的招式演练了一遍，却换来一句不咸不淡的评价。沈归雪有些恼怒，她母亲方芸乃是江南名门，一套蝴蝶穿花的剑法，一身“踏流云”的轻功，当年令多少江湖才俊倾慕。沈归雪没随父亲学刀，而是从了母亲学剑，初次试手就得了这么个评价，心中失望可想而知。

但碍着第一剑的身份，又是自己求人家指点，不便发作。沈归雪嘴一抿，默默垂下眼帘，学着大人模样拱手道：“请赐教。”