城外又是另一番景象。沿着饮马河，十里长篷挨挨挤挤全是小摊位。边儿上还有赶着牛羊牲口的，到处是牲畜的叫声、膻味和奶香味。各种服饰打扮的边部百姓挤在一处讨价还价，甚至还有西凉百姓偷偷渡河拿些小玩意儿来卖——自然，少不了叶城军人十步一岗，二十步一哨，警惕地盯着商铺中来来往往的人群。

沈归雪不费什么劲就找到了那卖酒的兄弟俩。摊位不大，只两张破旧的方桌，四条长凳。好在人们忙着赶集，顾不上坐下来喝酒，多是要上一碗站着喝完便走。兄弟俩看上去也无心卖酒，断腿的哥哥心思全在隔壁摊卖羊肉汤的年轻姑娘身上，隔一会儿就借故跟人家搭上两句话。

沈归雪不动声色地要了一壶“君莫笑”，坐在桌边慢慢喝，一边偷听他跟隔壁姑娘说话。

“这位贵女酒量好的嘛。我家这君莫笑，冷喝容易醉，要热热地喝才有味道。”弟弟倒是热情来招呼，“味道怎么样？”

酒是自酿的酒，还有些渣滓，但味道醇厚。沈归雪咂咂嘴，惜字如金地评价：“不算差。”那哥哥哈哈大笑起来，“有酒无肉，喝不出味道来。”手一指那隔壁卖羊肉的姑娘，“贵女问她要一碗羊肉嘛，一口酒一口肉，保证你再也离不开我家的酒。”

那隔壁卖肉汤的是个机灵姑娘，听卖酒的大哥这么一说，立马端来热热的一盆羊肉放在沈归雪面前，是边关有名的“炕羊排肉”，一块有小儿手掌那么大，肥瘦正好，油光滋滋，带胡椒味的香气丝丝缕缕地冒出来，令人食指大动。沈归雪正待道谢，只见一只手伸向酒壶，抬眼，正是叶昭。

“有眼光。”叶昭大大咧咧地在她对面坐下，给自己倒上一碗酒。回头冲着哥俩喊：“曹大，你这遇上贵客喽。”

那木腿大哥笑嘻嘻地一摆手，“还用你说，贵女一来我就知道是贵客。”

沈归雪大感惊讶，悄悄问叶昭：“你认识他呀？”叶昭一边目光逡巡四周，一边回答道：“那可不，他叫曹诚，当年差点进了影卫。只不过后来弟弟也参了军，他放心不下老娘，受伤后退伍回家照看他老娘去了。”

叶昭夹起一块肉送进嘴里，目光却警惕地不断巡视着——靠近城门边，是边关各部摊位聚集的地方，人多杂乱，维持秩序的人手显然不够用。沈归雪给两人斟上酒，漫不经心问道：“问你个事儿，谷不谷是在叶城吗？”

可这漫不经心漫得有点刻意，叶昭收回目光，讶异地审视了一下眼前这个姑娘：“你还认识谷不谷？”

“我怎么可能认识他。”沈归雪道，“不过那刀——千锋，还挺有名的对吧？昨天我好像看见了——他不是早就死了么？我听说他被恶人谷里的人给联合弄死了。”

谷不谷这个名字，已经没多少人知道了，但二十多年前，臭名昭著的恶人谷好歹也是个松散的成型帮派，帮主就是可止小儿夜啼的谷不谷。恶人谷内互相残杀从不停歇，听说凡是有欲刺杀谷不谷的，皆被斩于千锋刀下，他还会将敌人的心肝剖出来爆炒下酒。

后来，恶人谷中众恶人趁他受伤的契机，联合起来刺杀他，听说此役将排名靠前的几大恶人都折了进去，才杀了谷不谷，但从此也再没谁敢号称恶人谷头号恶人，本就松散的联盟更是一团散沙，山头林立，时常为打劫分赃不均而内讧。

“你还认得千锋刀？懂得不少。”叶昭不打算回答这个问题，心不在焉地转移话题。

“你先说是不是吧——”她话没说完，便被欢呼声打断。只见一队军人吆喝着开道，里三层外三层地护着一辆车往河边来。那车由四匹高头大马牵引着，三面垂下流苏，叶钧卿端坐车中，向两旁百姓招手。人们欢腾起来，喊着“叶城主”、“叶城主”跑到路边去看，喊声直上云霄。

“哟，今儿连正主都出来了，你让我来看互市，就是为了看这个么？”沈归雪笑道，也站起身来往前凑了凑。明知此时叶钧卿出门游览互市，不过是为了显示边境安定商旅繁荣，一城之主管理有方，给观望的商贩们吃个定心丸。但不得不说，此举还挺拉好感的，至少让她在这一刻，不那么讨厌叶敬卿这个兄长。

“——你说什么？”欢呼声在耳边，叶昭听不太清她说话，便侧过头靠近她，大声问道。他的目光始终没离开人群，今日城主出巡，莫轻寒会在暗处照应，叶昭并不担心，但他没想到沈归雪也会来到城外——他原本以为她会在西集看热闹，毕竟那才是本次互市的中心地带。

“我说，你一个大统领，今天这么重大的日子，怎么不在城主身边照看，在这里躲清闲？”沈归雪大声道。她料定叶昭不会告诉她谷不谷的事，干脆换了话题。她挤在人群中看叶城百姓夹道向叶钧卿行礼，不知是不是错觉，那种热烈的氛围包围着她，让她产生一种“大约叶城最繁盛之时，也是此情此景”的感觉。