那时候她最喜欢过年，倒不是因为过年热闹，而是只有过年时，给各大门派送年礼、写拜帖，才能让她有上一点用武之地。这事她做得极为上心，往往提前两个月就开始准备。江湖门派之间联姻复杂，数算起来各家都连着什么姑叔伯婶的关系，她都摸得门儿清。

她是德威镖局锦上那朵花，有也好没有也行，其实并不是多么重要。

曹三娘见她敛容缄口，知是又触动了她的伤心处，态度加倍地和风细雨起来。“好孩子，你老说你想当个闯江湖的大侠，那你来说一说，你觉得江湖到底是什么？”

沈归雪语塞。她虽然见过不少大人物，也沾了血，但说到底，这都不算见过真正的江湖什么样。

“你听那陈年八卦，好像江湖就是刀光剑影，比谁狠，比谁有手段，比谁的拳头硬。其实也不尽然。”曹三娘一门心思地认定沈归雪的心结在于先天不足，武学难以有所长进，因此也顺着这道劝慰她。

“——奇兵利刃，不世神功，这些都是手段，江湖呐，就是人心种种。有光明磊落，就有人心鬼蜮，在这其中游趟，就叫过江湖。孩子啊，拳头再硬，比不过人心硬，话反过来，武功再高，做人不坦荡，怎么在江湖上立于不败之地。与其一门心思琢磨武功长进，不如问问自己，到底打算以什么在江湖上立足。”

万仞山

曹三娘这一番话如醍醐灌顶，将沈归雪直愣愣地拍在当地。之前，莫轻寒也跟她说过类似的话，但她那时还小，也未曾见过天地，也未曾问过自己的心，到底是懵懵懂懂不知所以。

走这一遭，见了山外有山，知了人间险恶，以前书上读到的那些不够用了，更是妄自菲薄，觉得自己是那个井底之蛙，困难都大得看不见边儿，自己困在井底跳也跳不出来。

说受挫心灰意冷吧，大概是有那么点。加上几次应对强敌，对江湖存了莫名的畏惧之心，非得有个什么人当头棒喝，才能把她从那点畏葸中震醒过来。

沈归雪抬眼，即被眼前巨大的阴影所震撼。放眼望去，万仞山高耸入云，就在眼前。进山只窄窄一条道，四下了无人迹，之前和她们一起来的药农兴许早就进了山，沈归雪也拿不定主意，回头探究地问道：“前辈，这便是万仞山么？”

曹三娘轻车熟路地指挥道：“对，从这条路进去便是。不打紧，这都是多少人走过的熟路了。”

进了山丛，山风凛冽，日光幽微。到背阴处，沈归雪冷得打了个激灵。这才意识到二人出来得着急，也没带厚衣裳。于是问道：“前辈，你能撑得住吗？这金叶重楼究竟在什么地方？还有多远？”

曹三娘只觉胸间一口闷气翻涌，想来是靠碧潭雪芽暂时压制的体内之毒又抬头，赶紧运功护住心脉。抬头望望前路道：“药在西峰下的山谷里，我们要绕过北峰，底下有个千尺潭，过了千尺潭就行。不打紧，西峰那边有温泉泉眼，山谷里甚是暖和。”

沈归雪一听她说“不打紧”就头疼，她每次说“不打紧”，实际上都能要人半条命。沈归雪暗自叹了口气，捡了根棍子在前面探路。眼见路越来越窄，最后隐没在草丛里，路的尽头是半人多高的巨石截断。远远看去，有七零八落的栈道在巨石后很远的地方挂着，绕北峰，这是唯一一条道路。

她留了半分心眼儿在身后，自从曹三娘说起自己跟玄魅有过一段之后，她便不敢尽信曹三娘的话。眼见得这路断在这里，她忍不住心里暗骂一句“我信你个鬼。”

打死她都不相信那些看上去毫无功夫的药农是从这条路过去的。

“前辈，你确定只有这一条路吗？”沈归雪犹疑地回头问道。

曹三娘四处看了看，非常确定地说，“应该不是，那些没功夫的药农应该走的是另一条道，但是要远得多，我们采药都走这一条，谁耐烦多绕一天半的。”

沈归雪认命地叹了口气，怀疑自己上辈子一定做了什么坏事，这辈子才会揽上这种事——曹三娘中毒是她导致的吗？她瞎表现什么劲呢？热心助人之前，为什么就没先跟曹三娘说清楚，我出力听我的，前辈请多给几条路选择，并不要瞎指挥呢？

但话已经放出去了，她只好深吸一口气，纵身跃上巨石。

沈归雪身轻如羽，半空一个折身，翩然落在巨石上，连一丝土气都没带起来，她反手来拉曹三娘，谁知这巨石并非实实在在地压在路中间，只是压了半个，另外半个悬空在悬崖外，恰恰巧勉强维持平衡而已。猝然加上两个人的重量，只听得碎石咔啦一响，那块巨大的石头便向一边山崖滚落了下去。