沈归雪简直不敢相信自己的眼睛：“你这是做什么？”

叶昭无所谓地耸耸肩：“城主让我暗中查查。做戏做全套。”

大统领如斯，沈归雪实在为叶城的一城之主的安危感到忧虑。“你这叫暗中查？暗中查你干嘛不从后门走？”

叶昭道：“你从后门进，我从前门来，这样显得我们是偶然相遇，比较有缘分。”

沈归雪嘴角抽搐了一下，知道这家伙有所收获，又开始得意忘形油嘴滑舌，决定不接他的茬。转身冷淡道：“你找到你要的东西了，那我回去了。”

叶昭抬脚拦在她面前：“别别，别走啊，好容易今日得空，带你去荟萃楼尝新菜？”

沈归雪眼珠滴溜溜一转道：“不去荟萃楼，要去就去千羽楼。”

叶昭一张笑脸马上就垮了下去。沈归雪淡淡地哼了一声，侧身从他身边让过便要走，叶昭一把拽住她袖子，咬牙道：“去就去，走，去千羽楼。”

以粮换铁

刚到千羽楼门口，迎宾的小厮就像是知道二人会来似的，殷勤地往进引，叶昭不住地丢眼神示意，那小厮也是人精，没把两人往楼上带，而是安排在一楼僻静的雅座听曲喝茶，周围姑娘来来去去，也不过是陪客人吃吃喝喝，无伤大雅。

沈归雪一点不客气，坐下点了一壶明前龙井，几盘茶点。上次来这里时，啥都没见着，自己先吓了个丢盔弃甲，都没好好看看这里到底长什么样子，这次光明正大来了，她竭力装出一副“本大小姐见得多了”的架势，端起架子上下左右地将这里看了个遍。

一楼就是茶座，雅音袅袅，往来的姑娘们调笑声也是低低的。也有嘈嘈切切谈正事的话有一句没一句地飘进耳朵里来，“所以桐哥、甚至梅姐姐他们，也会来这种地方谈事情么？”她忍不住思绪飘到了一边。

叶昭却好像坐在了钉板上。他是这里常客，自然是跟姑娘们惯了的，那雅座三面糊着半透明的轻纱，一面对着戏台，很明显挡不住花朵似的姑娘来来回回地晃，谁看见叶大统领都得过来打个招呼，敬杯茶或敬杯酒，顺带着对叶大统领带来的女客投去好奇的眼神。一时间满堂莺莺燕燕排着队来给叶统领请安，臊得叶昭直后悔没借个□□来装不熟。

沈归雪坐得极稳，一边喝茶，一边看戏似地看姑娘们把个叶大统领调戏得手不知该往哪摆。

“原来你喜欢这样的。”瞅着空档，沈归雪压低声音，附在叶昭耳边说。

温热的呼吸喷在耳后，叶昭只觉头皮一炸，干笑几声，虚弱地把辩解咽了下去。沈归雪话说得像开玩笑，表情不像，混合着玩味，以及“你这个禽兽”的控诉。

“你说你图什么，非得来这儿找不痛快。”叶昭咬着后槽牙哼哼道。

沈归雪丢给他一个似笑非笑的表情。“我有什么好不痛快的？”

叶昭啧了一声，“我怎么觉得有股醋味儿。”

“不好意思，不喜欢吃醋，喜欢看大统领吃瘪。”沈归雪翻了个大白眼。

叶昭没做声。身后耳语般的谈话声勾得他走了神。“……就是把叶城拢共的铁器都拿出来又能有多少？老百姓手里可以没有刀，但肚里可不能没米啊。”

隔着纱，看不清说话之人的相貌，只能看见一胖一瘦两个身影。沈归雪也听到了说话声，跟叶昭交换了一个眼神，不约而同地停止了说话，侧耳细听。

叶城耕地少，向来三分靠屯田，五分靠朝廷，还有两分靠四处化缘——搁在和平年代，钱不是问题，粮食不够买来便是。但这些年屯田只是勉力维持着，朝廷拨付十次总有那么两三次要出些事，买粮也是处处紧缺。每年总有几个月要闹闹饥荒，为此，叶钧卿每年都得愁破几次脑袋，既不能不许百姓自行筹措粮食，又不能放任各路粮商随意占据市场，平衡得颇为艰难。今年好容易重开互市，边贸隐隐有复苏之相，便有人打起了搅乱市场的主意。

谈话二人中另一人道：“话是这么个话，可俗话说有多大肚吃多少饭，这么大的摊子，你好大的口气，别吃不下撑死了自己。”

先前说话那人哼了一声，道：“自然有人吃得下。再说，急需粮的人多了，铁就贱了。老哥哥你混了这么大身家，这点家底都舍不得掏出来？挣钱的买卖，耽误了可别怨兄弟没想着你。”言罢，两人不再说话，约莫一盏茶的功夫，便起身离开。

叶、沈二人急忙起身跟了，跟到门口，只看见一蓝一黑两个背影分头而去。

“一人一个？”沈归雪道。

叶昭犹豫一刻：“你可以吗？”

沈归雪略一点头，便跟着那矮胖子向西集而去，不远不近地缀在他身后两三丈处，集市挨挨挤挤，也走不快，连“踏流云”的绝技也不必施展。