但凭他的能耐，他可以做到片叶不沾身，一点儿风险也没有。

一直到他遇见思影……

纪绅手执一条岔着密密麻麻倒钩的钢鞭, 慢慢走到他面前来。

“你对她说了什么？她知道了哪些事？”

他听得见纪绅的质问，但他没有抬头，没有理睬。他要说什么好？不知道？不想说？反正又不能说，不如不开口。

纪绅手中的钢鞭雨点一般抽打他的身体，劈头盖脸的抽打，饶是他再年轻健壮，血肉之躯也承受不住这样的酷刑。纪绅对背叛自己的人绝对不会手软……他很快就感觉到，胸腔里的气息，越来越稀薄微弱，有如游丝……

纪绅忽然停了下来。

他用钢鞭戳紧他的下颌，一寸一寸往上顶，逼他仰起头来。他半眯着眼，饶有兴致的打量他。

“真是想不到啊……”

纪绅阴冷的声音刺入他的耳膜：“你居然肯为她……死么？”

他仍是不言不动。纪绅忽地大笑，那笑声听来恶毒而尖刻，仿佛无数的嘲讽和耻笑在他耳边狂风骤雨一般厉声呼啸……片刻，纪绅骤然止住，收起钢鞭，又问——

“那你觉得，她会不会感念你？”

这一句问来，令他有种说不出的如鲠在喉，他甚至忍不住微微动了几下，血肉模糊的十指在烂碎如絮条的衣袖里拢了又拢。他算什么？他在她心目中算什么？在她看来，他就是一个拿着她身家性命胁迫她的登徒子，和纪绅有什么区别！但凡他有半点自知之明，他便不该指望！

其实，他后来也努力矫正之前留给她的印象，他不会甜言蜜语，便实实在在的为她做事。她每每进展顺利的时候，心情也还不错，对他的态度也渐渐在转变。

他偶尔甚至乐观的想，若一直这样下去，等护国公一案平冤昭雪，她也许会下决心离开京城，到时候，说不定自己真有机会。

可现在呢？

出师未捷身先死，却难使美人泪满襟。

纪绅扔掉钢鞭，嫌弃的擦了两下手，“留一口气，别真弄死了。”

长而暗黑的台阶在这炼狱的尽头蜿蜒而上，纪绅头也不回离开了。

琴酒听着纪绅的脚步声渐渐远去、消失。他慢慢的想，纪绅是什么时候开始怀疑的呢？从他把纪绅的真实意图告诉思影开始么？还是更早？他努力回忆着过往的种种细节，自打他和思影有所接触，纪绅就密切关注着他们的动向。一开始，纪绅还是很放心的给他交代各种大事小事，但后来，纪绅的态度也的确变化了……只是这种变化并没有一个明显的分界线，而是潜移默化、悄无声息的发生着，细微得很难及时察觉，即便谨慎如他，也是事过好久以后，一点点联想起那些细枝末节，方才有所顿悟。

那么思影呢？

她毕竟只是个十几岁的小女孩，面对那么复杂的局面，那么多狡诈的对手，要完全面面俱到也不可能。有些心迹是藏不住的，尤其在他告诉她真相之后，在纪绅面前，她怎么可能不流露出哪怕一点点的情绪。而她流露出的情绪，一旦纪绅有所察觉，首先就会怀疑到他身上。

更何况，自己在面对纪绅时，又真的做到滴水不漏、半分破绽也无么？

只怕也未必吧。

但事到如今，那些都不重要了……

从他决定告诉思影真相那天，他就做了最坏的打算。

他必须要告诉她。

就像这一次，他只身前往青州找谢飞然——他很清楚这样的行动有多冒险，一旦被纪绅发现，纪绅立刻就会明白他想做什么，届时，纪绅扒了他的皮都算轻的。

可她说她等不了，她的焦虑和急切溢于言表，甚至还说，她要自己想办法。

他那天问她到底想干什么，她却不说。他知道凭她目前对他的信任程度，她虽然不至于事事同他交代，但通常有关护国公一案的计划和想法，她倒也不介意告诉他。

可这次她不说。

他不知她到底酝酿了一个怎样疯狂的行动，又会干出怎样不要命的事来……为此，他颇有些不安。

如果一定要有一个人铤而走险，还是让他去吧。

……

琴酒的意识越来越模糊了……

他感觉自己浑身上下都在流血，他甚至分不清是哪里流出来的血。他的眼皮和睫毛被腥红的脓血粘连，眼睛几乎睁不开了，视线里只剩一片浓烈的血光、血雾，晕染着眼前血红的人间地狱……除了对偶尔泼过来的冰水有所感觉，其他那些刀鞭烙铁，除了令他条件反射的抽搐，几乎都不再让他感到痛苦。

而他一时半会儿……又死不了。

在纪绅看来，一刀了断，那是仁慈；千刀万剐，才是报仇。他越是恨之入骨的人，越是要慢慢折磨不会给了痛快，如此，他应该还能苟延残喘好些天。