“谢将军！”

沈临渊忽然拔高声调，向谢飞然投去警示的目光，“什么擅长远程奔袭、迂回包抄的将领？什么天纵奇才？！谢将军久不在朝中，是忘了朝廷规矩还是怎地？”

沈临渊难得声色俱厉，谢飞然面露惊慌，讪讪闭嘴。偏偏马仁无所谓的笑道：“沈大人倒是警觉，我们还没听出个什么，沈大人这一强调，反倒教大家想起某些人来了。”

谢飞然转向马仁作了个揖，再不言语。

偌大的朝堂有那么一小会儿鸦雀无声，气氛诡异的寂静了片刻。

郭衍也沉吟须臾，叹道：“谢将军没有说错，如今边疆安宁，四夷臣服，全是前代将领们南征北战、出生入死换来的太平盛世——”

郭衍言至此，特地停顿下来，他满以为会有人附和，然而，并没有。

郭衍切齿，凛然握拳道：“护国公之后，国中再无堪用之将！非但如此，朝中甚至连敢说话的人都没有了！”

他再一次环顾百官，这一回，所有被他扫视到的官员，越发惊惶万状地回避他的目光，更无一人敢接他的话。

谢飞然没有，马仁没有，宋书洪更没有。

沈临渊冷冷的、死死的，盯住郭衍。

“看来你们这些武人，太平日子过腻了，又想耀武扬威了。”

他的口气带了十足的警示和威胁——说话时，花白长眉颤颤抖动，一双浑浊的眼球寒光闪烁，透出毫不遮掩的杀气。

今日逢武官将领参朝日，在场的武将，当然不止谢飞然和郭衍。武将们虽然都没有说话，却面面相觑，而后敛眉咬牙，神色或不安、或不满，心思浮动……

如今的朝廷，文臣与武将愈发隔阂，经常互相攻击；护国公以降，文臣明显占据上风，武将则日渐式微。

沈临渊出任过一年多的兵部尚书，却一向以文官自居，骨子里是彻彻底底的文官脾性；加之如今已调而执掌户部，其对武将的鄙夷，更是再无顾忌和克制。

思影从来没有像此刻这般紧张过。

仿佛全身的血液都凝固了，手臂僵硬、双腿麻木，脑子一片空白，心脏悬在胸腔如大鼓重擂，脊背时而大汗淋漓，时而寒意森森……指尖、脚趾、头顶的每一根发丝，全部都不能控制地、止不住的发抖。

……

在沈临渊强势弹压之下，朝堂上的争论点到为止，并未继续展开。

但在那之后，郭衍斗胆抛出的“护国公”三个字，像在平静湖水里扔了一枚火药弹，炸开并涟漪不断。许多人——主要是大小武官们，公开或私下热议此事，称郭衍乃真英雄、真勇士，敢于在沈临渊的高压下直言讽谏云云……诸如此类言论，一时在朝野持续发酵，渐成一发不可收拾之态。

思影知道，这背后必有谢飞然的暗中推动——谢飞然愿意帮助她，这让她很是感激，她一心想同谢飞然再次详谈，一方面表示感谢，更重要的，是彻底交流想法，并了解他的下一步打算。

但是，跟之前一样，她完全找不到机会单独约见谢飞然；而谢飞然，似乎也并不打算主动找她。

但历经此事，思影幡然了悟，并终于发现自己还是见识浅薄——

三法司对于平反护国公一案，只是外在形式；而一个数量庞大、长期饱受歧视和打压的武将集团，才是此案最坚实的根基。只是思影自己，一直以来只狭隘的盯着朝中那些大红大紫的主角们，一心要利用他们的力量促成此事，她一直与这类人打交道，关注的也只是他们——而对于多年来被边缘化的武将们，她已然忽略，更无瑕去体会他们心中长久压抑的积怨。

但有此切肤之痛的谢飞然——必有体会，而常年跟武人打交道的纪绅，多少也心有戚戚焉。

所以只能是谢飞然；所以纪绅一联想到谢飞然，会下意识的警觉。

十几年前，武将一度拥兵自重，飞扬跋扈，文官们敢怒不敢言。护国公一案后，皇帝一时间草木皆兵，朝中对武将怀疑、猜忌的气氛达到顶峰，接下来的整顿、清洗自然顺理成章——各节度使控制的地方军队纷纷被收编至中央禁军，“非军功不得封侯”的祖宗旧制也被废除，武将被视为粗鄙、鲁莽之人，地位一落千丈，朝野崇尚武功的风气渐渐一去不复返……

思影忽然理解了谢飞然。

他的谨慎和小心翼翼，正是为了回避自己武将的身份，他不希望人们把他的形象和武人联系起来，也害怕人们把他归到武人那一类。

武将一生驱驰疆场，本当是傲骨俊立，性似烈火、飒沓如流星，可如今这一整朝的将领，成日风声鹤唳，谈武色变，连自己的身份都不愿认同，何其悲哀，何其令人齿寒！