郭衍、程佑成作为牵头诉冤人，首先向宋书洪呈上辖内将士联名状，并提出三大诉求：其一，复护国公之爵邑，以谢三军之士，激忠义之气；其二，为护国公建庙，庙额为“忠烈”；其三，沈临渊诬害忠良，当治其罪。

听到沈临渊的名字时思影分别瞟了宋书洪和之恩一眼——宋书洪端坐如常，神色自若；之恩却眉头紧锁……思影有点担心他会不会出声干预审判，但幸好，他什么也没做。

许多武将从四面八方赶来参加这一场大案重审，不少人作为证人出庭，思影方知道他们原来都是护国公旧部。除了谢飞然、郭衍等之外，绝大多数人名思影完全没有听过。没有人说出任何对护国公不利的证词，非但如此，在他们的口中，护国公俨然是一个忠义仁勇的大英雄，媲美关公岳公，只可怜遭奸人迫害，实乃千古奇冤是也。

思影回想起当初琴酒送来的护国公案卷宗，那上面白纸黑字的证词，反复写护国公如何拥兵自重，如何结党营私，如何骄横跋扈，如何只手遮天……字字皆是索命，所有的罪名，最终也直指两个字——谋逆。

忠勇的，奸佞的……到底哪一个，才是真实的护国公？

思影忽然好奇起来。

说来也是可笑，她是怎样一个情感淡漠之人啊！哪怕早已认定自己一生都为护国公平反而活，可护国公是怎样一个人，她竟然从来没有想过、好奇过。虽总与旁人说着护国公长护国公短，听着那些年代久远、真假难辨的传说，于她而言，素未谋面的护国公始终是一个陌生人，一个时而遥远、时而熟悉的陌生人，恍惚已然忘记……他终究还是自己血脉相连的亲祖父。

在即将为护国公洗雪冤情的今天，她忽然很想好好认识一下他。

思影微微闭目，努力将记忆中的只言片语，拼凑出一个尽量准确、完整的人物。

母亲的印象中，祖父功勋卓著，树大招风，脾气直、性子急，平时颇有些言语不慎，即便对着皇帝，也时出冒犯冲撞之语；而外祖和祖父交往多年，关系一直不错，只是祖父为人傲慢，对同僚一贯颐指气使，从来都是外祖让着他……外祖那么多年后回忆起来，还时常觉得憋屈。不过外祖也说，祖父的确恃宠而骄，品行并非完美，但谋反纯属子虚乌有。他图什么？他是在军中独揽兵权，但他只会治军不懂治国，根本没兴趣废了皇帝自己坐龙椅；另拥立他人做皇帝？现在的皇帝对他已经再好不过，给名给利给爵位有求必应，他占尽恩宠春风得意，为什么要拥立别人？

思影忽然觉得，其实护国公孟万里，就是一个普通的人。

一个勇武善战，但居功自傲的将军；一个桀骜不羁，却未有二心的臣子。

世人或肯定他、夸大他的好，或否定他、放大他的恶，但不论怎样，护国公只是一个真实的、有血有肉有傲骨的军人。

谢飞然曾经评价她，说她性情完全不像爹娘，反而隔代遗传，随了她的祖父。当时她不以为然，完全没放在心上，此刻猛地想起来，却一下子觉得心有戚戚焉，甚至生出一种穿越时空、心意相通的默契。

这一场兴师动众的三堂会审，进行得比想象中还要平静、波澜不惊。与其称作公开审案，不如说是进行一场精心策划、结局毫无悬念的演出。

思影忍不住频频走神，只深深觉得——自己先前的纠结是多么的庸人自扰。

时过正午，高悬的赤日缓缓西移，终审程序历时三个时辰，宋书洪终于宣布此案审结，并逐一对三大诉求进行了确认——请求朝廷昭告天下，对护国公恢复爵位，恢复宗祠，正名后代子孙，安抚补偿旧部，从前受牵累者均予平反优恤。

只是最后说到对沈临渊的处置时，宋书洪作光明磊落之态，称自己与沈临渊有亲，需要避嫌，故关于沈临渊的部分，还请刑部尚书马仁审断。

马仁自然不会客气，大刀阔斧的祭出《六典》《刑统》《律疏》等现行法典，逐条比照引用……最后，称护国公乃国之栋梁，沈临渊主谋诬害忠良，情节特别严重，性质特别恶劣，按律当诛。

之恩放在膝上的双手一抖，明显被吓了一跳。思影也有些怔愣。她总算明白，宋书洪远比她更恨沈临渊——她对沈临渊所做的一切，不过是阻止他妨碍自己为护国公平反，却不想他的亲女婿宋书洪，一出手就直接要将他置于死地。

这时，人群中忽然闪出一位绿衣少年，手举一张状纸，眨眼就冲到了马仁面前。

“马大人！今日乃护国公案复审，旨在廓清事实、昭雪冤污，褒扬先臣之忠。至于谁人构陷、诬害，却不宜在此时一并定罪！”