他一双手立刻拢过来, 轻轻揽住了她。

他心跳沉沉，稳而有力，感受着他竹兰般清新的气息……思影渐缓过神思，身体各种知觉慢慢清晰起来。

“结束了……？”她喃喃道。

之恩含笑道：“怎么？不敢相信？”

“多少有点。”

之恩轻拂开她的耳发, 低声道：“吏部今日便会就方才宣判的所有事宜拟文，明日早朝，我便正式下旨昭告天下——你总能信了吧？”

思影揉着眉心，缓缓整理着思绪，“对了，沈临渊怎么办？”

之恩仍微笑，“马仁刚才不是说了么，问责的事今日暂不作判决；待沈大人养好身子，备好答辩诉词，择日再审。”

思影“哦”了一声，想起马仁后来的确是念了一份什么，那会儿一激动没听清，敢情正是说的这个。

思影静下心来，慢慢恢复了思考——的确，一切都结束了。护国公平反案今日终审结案，朝廷将恢复其爵邑、宗祠，褒崇其忠义；甚至昔日受牵累者，也一并予平反优恤，追复旧职………先前设想的种种诉求，全部都在终审判决中获得应许——

护国公已确确实实地、得到了平反昭雪。

确认了这一点后，思影一时又有些缓不过气。

这是她一生的使命啊！

那么多年来，从外祖、母亲打小的灌输、教导，到母亲临终椎心泣血的托付……她承载了家族最后的、唯一的希望，背负着祖宗先人的夙愿，一步一步劈荆斩棘，千磨百折走到今天，方得善终。

她无数次想象过这一刻，想象着这块压在心头的千斤巨石终于卸下时，必当是前所未有的轻盈、松快，然而此时此刻，她似乎并未感到如释重负，反而百感交集，有一种空荡荡的、仿佛躯壳失去灵魂，又好似人生突然抵达终点一般的失重和脱力感。

这样的感觉令她有些茫然不知所措。

“你不会在意吧？”之恩问。

“……什么？”

“沈大人的事。”

“哦……”她轻轻摇了摇头，“当然不会……不需要了……”

之恩似乎松了一口气，笑得愈发开心，“昨晚我说……事毕以后，有样礼物送你，还记得么？”

思影本无心情惦记什么礼物，只是望着他唇角的笑意，便配合地向他伸出右手，“嗯，给我吧。”

他摇头失笑，“拿不动，带你去看。”

思影随他起身，他牵起她的手往城楼外走，思影诧异，“去哪里？”

“去了就知道了！”

思影跟着之恩离宫至京城街市。出了皇城马车便一路向北，并未行驶多久，便在街东一处老宅大门停下。

思影辨得这地方。

去岁刚进京来到此地时，尚是一派门巷倾颓，墙垣朽败的荒废光景，如今粉墙青瓦明净整齐，围墙覆盖盘缠的枯藤腐叶全都不见，积年的蛛网尘土也都清理干净，大门亦焕然一新，呈现出原本峥嵘轩峻的气象。

门楣高高悬挂崭新的金边黑底匾额，上书四个大字——“护国公府”。

之恩见思影发愣，便晃一晃她的手，笑道：“不请我进去看看？”

思影半晌方道：“你要进去，就进去吧。”

“……”之恩干笑两声，命人开门。

护国公府占地甚广，几乎据了半条街去。思影被之恩紧紧牵住手，穿行在曲折幽邃的重门深巷，一眼望去府院连绵，气势庄严；局部和细微之处无不考究奢华，各处梁柱、斗拱、门楼等皆精细镌刻有蟒龙、麒麟等花饰；柱础、墙基亦以石刻雕出繁复的飞禽走兽；后庭园林更是重楼叠嶂，高阁亭台、轩廊雕栏俱使用紫檀、南洋杉等名贵木料铺陈，极尽奢靡之能事。

这等奢侈和排场，只怕连东宫也生生给比下去了。

之恩见思影面色凝重，担心她胡思乱想，忙解释道：“我并没有添置物件，只是清扫、修复，尽可能恢复原貌。”

思影叹了口气，“又没有人住，何需如此……只怕惹人诟病。”

之恩忙道：“如今名正言顺，不会再有人诟病，再说，这件事并没有动用一分一毫朝廷财政，全是我个人的心意。”

思影没再说话，伸手回搀住他的胳膊，携着他继续走。后园有湖，湖水清澈，大簇红色锦鲤嬉游其中，不时跃出水面；南侧两座水榭以短廊巧妙连缀，亭下流水潺潺；西侧是一座嶙峋兀立的假山，山顶筑有白塔，一股清泉自高高的假山峭壁飞流而下，倾泻入湖。一静一动，奇崛设计令人称奇。

思影和之恩登水榭，观假山，再沿贯穿湖面的九曲回廊慢慢往北岸走，有如游园一般。

“太奢靡了……”

思影鬓角微汗，一边摇头喟叹，一边拉着之恩在游廊中凭栏坐下，手边紫檀透雕花栏，触手即是油润的细腻。