思影展开手中早已攥得皱巴巴的字条——上面蝇头小楷密匝匝的写着近十个名字，这些父辈昔日的部下、门客……许多如今都已进入一国权力之中枢，手握重权。

兴衰更替，世事无常，本该随缘就好。

然而，母亲却怎么都放不下。

她临终前，竭尽全力抓住思影的手，咬着牙字字泣血，说孟氏一日不能沉冤昭雪，她一日不能瞑目……

母亲一心所系、一生所念，都是平反、复仇这些字眼。

这些字眼，从小就被灌输、根植在思影的脑海深处——这是自己的使命，亦是自己的宿命。

她今日来到京城，并非为了落脚——身为孟氏遗孤，她不得不带上父母的旧物，登门造访这些昔年旧部，以求襄助。

思影莫名有些焦虑……

身后传来厚底皂靴大步踏在雪地上发出的“咯吱咯吱”声响，几乎是下一刻，纪绅横生生的挡在了她面前。

思影方才忽然转身就走，并不曾跟纪绅打招呼，大长腿一迈，不一会儿便甩开他老远。

她从小在蛮荒的边疆长大，乡里百姓之间的交往简单而直接，没有客套虚伪的应酬，和无事寒暄的习俗。

纪绅习惯了京中女子扭捏的小碎步，一时不太适应，颇是费了点力气才赶上她。

“孟姑娘怎么说走就走？”

纪绅一直装得忍耐而克制，然而此时此刻，他心中实在窝火，口气也有些不豫了。

思影不动声色的退后两步，离他三尺开外。

“纪大人今日恩德，来日自会涌泉相报。”她冷冷道，“后会有期。”

纪绅沉默的盯着她，目光渐渐阴冷起来。

他大费周章将她接来京城，又煞费苦心助她安葬母亲，怎么会听什么“涌泉相报”、“后会有期”这一类说了等于没说的承诺呢？

他现在就要，与她真真切切的合作。

“孟姑娘，你的想法太天真。”

他瞥了眼她手上字条，冷笑道：“恕我直言，以孟姑娘的身份，昔日那些所谓的旧部、旧友，只会对你避之唯恐不及。我敢说，没有一个人——会帮助你。”

思影淡淡的看着他。

“那你为什么肯帮？”

纪绅脸上有莫测的诡异，似不经意间换了一副面孔，原本还隐藏得深不见底的奸险，忽然间浮上了眉梢……

“因为我，对你有所求。”

思影眉心曲了曲，“那抱歉了，我一无所有。”

纪绅忽地笑了，唇角微微的勾着，半眯着眼，深深的打量她。

她生得一双极美的眼睛，微微上扬的眼尾，挑出冶艳妖惑的弧度，然而那眸子里的光芒，却幽深而冷漠，沉静无波好似不食人间烟火。

既诱人，又神秘，却拒人千里。

像是冰崖上的雪莲，又美艳，又清冷。

他的目光越发带了几分欣赏之意，她是他千挑万选出来的，自然是完美极了。

若不是为着这筹谋多年的大事，他真想将她占为己有。

他本来想猥琐的告诉她：她有一张妙脸，和一副媚骨身段，好好加以利用，必能所向披靡……然而，话到嘴边，他却收了口，权衡片刻，决定还是……暂时不讲。

人情冷暖，世态炎凉，还真得让她亲自去体验一把。如此，才会有最深刻的感受，从而作出最理智的选择。

“罢了，也没什么。姑娘既然执意要去登门拜访，那纪某就舍身相陪，一路护姑娘平安便是。”

——他要亲眼见证她去碰这个钉子。

……

“老爷这些日子出门在外，只怕短时间不会回来，姑娘请回吧。”

户部杨尚书府上的管家，脸上挂着训练有素的客套微笑，一边彬彬有礼的欠身说话，一边眼神示意旁边几个小丫头快快将她请出大门。

已经不知是第七家还是第八家……闭门羹了。

连拒绝的话都是一模一样的委婉无情。

大门在身后“砰”的一声关上，关门前一刻，那几个小丫头还在叽叽喳喳的嚼着舌头，口气满满的鄙夷和警惕：

“哪里来的这妖精似的东西，居然跑到咱家来见老爷，也不知要干什么……”

“生这一张祸害脸，怪不得让撵了，老爷也怕触霉头吧……”

“可不是，还穿成这个样子，奔丧似的，瞧着就不吉利……”

七嘴八舌的话听在耳朵里，思影也不禁低头打量自己——一身样式简单的墨色裙袄，脚上一双荼白素缎软底鞋；至于首饰，只有鬓边的一枚素银簪子和耳垂上一对珍珠耳坠……除此之外，再无别的点缀。

从头到脚都是沉郁的调子，非黑即白，跟京城的灯红酒绿格格不入。

纪绅哼着小曲儿，悠悠荡荡的从街尾拐角处晃了出来。