杨家世代为官，门生部下遍布朝廷。不少说话有份量的官员，天天来东宫长跪不起，替杨志远喊冤，令之恩十分困扰。

思影让之恩不要理会，并建议：“杨尚书可以找人帮他造势，殿下为何不能？”

在思影的安排下，东宫也积极行动，出面请来工商农各界有威望的民间人士——富可敌国的商人，终日面朝黄土的贫农，市井平民、秀才儒生……齐聚朝堂，对税收令的不合理性逐条进行论证。

杨志远和他的亲信们不是省油的灯，当然不会坐以待毙。他们也是学富五车之人，且仗着权高位重，站在国家朝政的高度，理所当然的对民间势力颐指气使：

“积聚财富于国库，税收令何罪之有！”

“财富分散民间，必导致干弱枝强！到那时，朝廷威严何在！？”

“富强之民必不安分，律法将难以制约！”

“……”

杨志远和他的幕僚们是很有些鬼主意的。之恩的初衷本是讨论如今的税收是否合理，然而，他们居然不动声色的回避了这个尖锐的问题，而将话题引向了另外一个深度——

要国富，还是民富？

世间财物，止有定数。此消，则彼长。

此乃亘古难解的迷。

杨志远理所当然的认为，自己的户部代表国；而东宫，更代表国！

东宫有什么理由，自己拆自己的台？

这场口水战一拉开帷幕，便一发不可收拾。

双方开始还自矜身份，侃侃而论；到后来，辱骂、人身攻击已经屡见不鲜，各种恶毒、不堪入耳的骂词比比皆是。

以杨志远为首的朝廷官员和民间代表们，毫无顾忌的争吵了近一个月。

思影将双方的发言详细记录下来，抄录多份，散发各州县。

此事很快闹得满城风云，成为人们茶余饭后的谈资……

……

之恩见事态失控，不觉心中焦急，每天都跑来同思影探讨——是否要听任两方继续争吵下去。

思影道：“殿下已经胜出了。”

之恩不解，“胜出？”

思影点头，“殿下可知京城百姓如何评价东宫？”

“如何评价？”

思影道：“百姓皆言东宫贤明，虽年少却懂得民间疾苦，有别于那些只知压榨搜刮的官员。”

之恩勉强笑了一下，不再吭声。

思影见他半信半疑，便耐心开解他：“殿下不必担心场面失控。这场博弈，看似胜负难分，其实高下立见。杨志远强词夺理，以势压人，百姓皆骂其无耻。而东宫事事以民生为先，已在百姓中立德立信……一切事态，都在朝着对殿下有利的方向发展。”

“其实……”之恩叹道，“我其实只是希望询查税收令，将个中不妥当不合理之处修订完善，以缓百姓负重苦难。我并不想跟谁争什么输赢……我没有想那么多。”

思影眉心微曲，抬起头，神色复杂的望着他。

“殿下若半途而废，不但让人看东宫笑话，更是正中对手下怀。”

“并没有要半途而废，”之恩摇头，“只是……我的目的不过是尽快整改税收令，让百姓轻徭薄赋。这些才是我该做的。至于百姓是否夸我贤明，是否对我感恩戴德……一点也不重要。”

思影沉默的盯着他。

“殿下既嫌我多事，以后我不参与就是了。”

“……”之恩赶紧摆手，“我没有这个意思啊！”

他正要解释，琴酒忽然从外面进来，“殿下，杨志远求见……”

琴酒话没说完，杨志远已经大摇大摆的晃了进来。

杨志远自恃有皇帝的宠信，又执掌户部，手握一国财政重权，之恩平时办差事，少不了有用款的时候，时不时还得看他的脸色。时间一长，他不但不把之恩放在眼里，反而觉得之恩本就该让他三分，更是理所当然的在之恩面前倚老卖老，毫不遵从君臣礼数。

思影来不及回避，索性稳坐不动，漠然扭头望向窗外，看也不看杨志远。

杨志远一进来就瞧见了思影，一时也有些意外，阴晴不定的目光在她身上逡巡少顷，方转向之恩，拱手揖礼——

“殿下。”

之恩没甚好气，“杨大人什么事？”

杨志远黑着一张脸，稍事欠腰道：“禀殿下：臣是想说，户部的税收令——殿下若想改，大可直接下令改。为何一定要大动干戈，闹得朝野皆知，让世人看东宫的笑话？”

思影忍不住微微侧目。

好一副训斥质问的口气，再配上那一脸傲慢无礼的态度……真是太嚣张了。

之恩也有点不高兴，“本宫依律询查，杨大人怕什么？”

“怕？”

杨志远眉头拧了拧，微微昂起下巴，倨傲的直视之恩。