思影蓦地一怔，神色复杂的望着他。

之恩道：“凭我对杨志远的了解，与你结下这等仇怨，他必要置你于死地才会罢休。若我们扳不倒他，他定会煽动朝野种种不利舆论来指向你，以方便加害你。届时，我纵然身有三头六臂也很难护你周全。到时候你我孤立无援，父皇又不在宫中，如何是好？”

他沉沉叹气，声音渐生低落下来：“我宁可他逍遥法外，也不敢让你这般涉险。”

他一直自然而然的说“我们”、“你我”，仿佛下意识的，已将思影和他自己——视为一个休戚相关、安危与共的连理。

思影沉默的盯着他，若有所思。

他停顿片刻，接着道：“你那日带我去城郊小巷，我知道你的意思，也明白你的立场。我之所以下决心询查税收令，并不只是为了向你有所交代，更重要的，我也希望实现心中一直向往的公平正义；至于杨志远……我本没想在这个时候动他，虽然后来抖出佛花案，以及接下来发生的京城骚乱，几近失控，远远超出我的预料……我不得不查他，却也只能查而不办，最大的原因——就是为了保护你。”

言至此，他长长的舒了一口气，仿佛千斤巨石卸下心头，一身骤然松懈。

“这些话，压在我心里很久了。每一次你催促我查办杨志远，我都觉得很难受，不得不找理由来应付你，而真正的原因，又实在不便对你说出……”

他低首垂眸，长睫在眼睑投下淡淡的阴影，“我怕你……觉得我对你别有居心。”

“别有居心……”思影轻声缓慢的重复一遍他的话，默然少顷——

“你难道没有么？”

“……”之恩愕然，抬眸对上思影一本正经的脸，张了张口，一时不知如何应答。

“但是……”半晌，他红着脸小声道：“我不想对你造成困扰。”

“我以为，”思影望着他良久，轻声叹道：“我一直以为殿下并不理解朝堂的勾心斗角，没想到……殿下也是深谙其险恶的。”

之恩抬眸望向远方，轻轻摇头，“我生活在这样的环境里面，从小到大，身边各种党派争斗、权谋算计，就算自己不想参与，长年累月耳濡目染，多少也懂一些的。”

他微微垂首，心下不安。如此一席话脱口而出，他便有点后悔，不知思影会有怎样的反应。他多少看得出来——思影大约还是喜欢他心思恪纯、品性温厚，最好……还不食人间烟火……

可是他并不是那样的人，现实……也不可能允许他成为那样的人。

回忆起来，和她相识之初，他对她心生好感那一刻起，直到今日，他好不容易有机会坦露心迹，迈出这小小的一步——感觉……竟好似过了千万年……

他忽然害怕起来，若思影因此认为他伪善，从而心生嫌隙，就此却步……他该如何是好？

思影沉默了一会儿，抬起头来看着他的眼睛。

“我觉得，真正的良善，并非是懵懂无知、手无寸铁，而是利剑在手，只斩除奸恶，绝不伤害无辜。”

说话时，她习惯性的轻微颔首，长睫闪动，漆黑幽深的瞳仁里，倒映着一室的烛光，星空一般璀璨。

依稀又见到方才庭院中的炽热……

之恩心中大震，似有一股从未感受过的热浪，在胸口激烈翻涌。

她的话、她的见解，总有一种说不清的、让他安心的力量。仿佛与她一起，任何困境他都能够面对，任何难题都可以被他们迎刃而解……

得她相伴，此生足矣。

“思影……”他眼中一热，双手落到桌下，与她十指相扣，语无伦次的说道：“我不怕什么奸恶，我不怕面对……可是……我不能让你牵扯进来……”

他一直就担心她受到伤害，此时此刻，他更是担心，前所未有的担心。

所谓患得患失，大约就是这样的心情吧。

思影沉吟片刻，轻轻的抽回手来。

“殿下是信不过我，才会说这样的话。”

之恩怔怔的望着她，“……为什么……这么说？”

“邪不压正，我们为民除害，绝不会输。”思影道，“我们就赌一赌。”

“……”

之恩忽然想起从前——那一次，他正在郊外草原跑马，思影忽然出现在他面前，说请他收留她。

打心眼儿里，他自然是求之不得的。

可是他也坦诚的告诉她，自己并不了解她，之所以同意接纳她，是因为相信她。

谁知她也不示弱，毫不客气的说她也不了解他，肯来找他，也是决定赌一次，相信他。

如今想起来，他们当时的确是互不了解，可是又愿意相信对方。这本来该是默契，可是从她的口中说出来，竟然就成了“对赌”。