他是从灌木丛对着的山坡下方出来的。

他出来后，便转了个身，拐了个弯，找到那个山坡下方的一个洞，钻了进去。

而还在城门前表演完毕的兔子狐狸老虎猴子们，趁着所有人再次跪倒相送的时刻，一矮身，溜入人群中不见。

等到人们从离别的悲伤中终于拔出情绪，等到遵照文臻嘱咐不得露面的妙银和闻近檀发现随便儿久久未归，人们才后知后觉发现，刺史府那七个孤儿，一起不见了。

……

时间再回到半个月之前。

秋末的天京，过早地有了衰败之气，黄叶打着旋儿落在青砖地面微湿的缝隙里，细细长长，像一支悄悄翘起的手指。

再碎在匆匆踏过的青色官靴里。

景仁宫里穿梭着无数的官靴，却并没有杂沓的步声，厚重的深青色长毛地毯淹没了焦灼的脚步，也附着了夹杂着药味、檀香、和长期缠绵病榻之人独有的微微腐朽的气息。

殿内唯闻碗匙交击声响轻微，夹杂着低低的说话声：“……已经喂不进去了……”

“这可如何是好……”

忽然门边有人低低传报：“太子殿下，宜王殿下到了。”

榻前华服男子转过身来，将手中药碗放下，正是被软禁多日的太子。

而他身边，满身插戴隆重，仿佛时刻准备着上朝的皇后，脊背一绷。

自从前几日陛下夜间看折子时忽然倒下，太子便从被软禁的东宫里出来了，连同同样被软禁在凤藻宫多日并已经瘫痪的皇后，也就这么忽然便好了，谁也不知道她怎么好的，但是能在皇宫屹立多年不倒的人，有那么一些他人不能知道的本事，并不足以之为怪。

德妃向来不理事，太后也是一向只在她的香宫里。宫里好像只有皇帝会理会这些，皇帝一旦倒下，自然是皇后太子为尊。

珠帘晃动，转过身量修长的人影，一进来，满殿的人都觉目光如洗而心头一慑，急忙低头跪拜。

太子还捏着碗边的手微微一紧。

老三已经几年没出现在皇宫，居然对这些奴才还有如此威势！

燕绥却不看任何人，连太子和皇后怎么解禁都懒得理会，目光只落在榻上的人身上。

他回到东堂，本要折转向湖州，却在半路上接到急报，说陛下病重，去迟了怕是见不着最后一面，他微一犹豫，终于还是转了向。

此刻殿上，榻前，见那一向慈和的父亲，形容枯槁，气若游丝，闭着眼睛，若是不仔细看，都看不出胸口起伏，明显已经油尽灯枯。燕绥上前两步，又停住，听得太子轻声道：“……父皇先前还好，还能勉强理事，这几日总断续昏迷……不过老三，你还知道回来？”

燕绥对他质问语气置若罔闻，只一瞬不瞬地盯着皇帝的脸色。

太子抿了抿唇，看了皇后一眼，皇后拍了拍他的手，转头慈和地道：“老三既然回来了，一路风霜，也是辛苦。只是听说你是从海边回来，想必是回去了你的师门，你那师门多奇药，你可有什么灵药，赶紧拿出来，救救你父皇。”

李相和单一令两位重臣也在，闻言都希冀地抬头。

燕绥依旧不看她，淡淡道：“药需对症。随便拿出来，用了好也罢了，用了若不好，你两人正好可以说我弑父。这法子挺好。”

太子和皇后霍然变色。

宜王行事向来狠辣不留余地，但往日也多懒得计较，几年不见，如今却像连那层表面功夫，都不愿意做了。

殿内气氛几乎肉眼可见地僵硬起来，燕绥又淡淡地道：“陛下身子虽然一向不大好，但是我走的时候，明明并无大碍。怎么就两年便衰弱至此？又是因何忽然倒下的？太医院的脉案呢？之前的饮食呢？用具衣着等等所有呢？都查过没有？”

太子勃然变色：“你什么意思！你是在暗示陛下是被人暗害吗？”

“太子殿下误会了……”燕绥一笑，“我不是暗示，我是明说。”

太子气得险些一个倒仰，燕绥又一笑，有趣地瞧着他：“我便是明说又如何？陛下忽患重疾，为人子者有所查问，岂不是题中应有之意？太子为何如此愤怒？”他对着太子微笑，轻轻道：“……又不是说你是凶手。”

最后几个字说得又温柔又亲切，太子却听得浑身一麻。

李相和单一令对望一眼，都在心中摇头。

眼前这位东宫之主，城府气度，心机谋算，给宜王提鞋都不配。

真不知道陛下是怎么想的。

气氛正僵凝，远处隐隐又传来传报声：“……神将林擎到——”

燕绥目光一缩。

“林擎回京了？”

李相垂目道：“是，回殿下，陛下病前，正好下旨，召神将林擎回京述职。陛下说，近年边境尚算安定，林帅多年未归，也该回来休养几日，见见天京风物。并特旨允许林帅携带近卫，以示恩宠。”