山子涛为人正直，为官清廉，深受百姓敬重，享誉颇高，重回朝野不过六年，就隐隐又有文官典范的势头。

世人皆道山大人好人好报，起复做官，屡次越级拔擢。他们不知道的是，年逾半百的山子涛重回朝廷看见一片浑水时发出的那声悠长叹息。

此时，山子涛正于软榻安坐，他对面的年轻人盘腿看着桌上未解棋局。

“还没看出来？”山子涛摇着手中蒲扇。

陆千帆拿起手旁水晶盘中的一颗樱桃：“老师这一局实在出的精妙，学生自愧不如。”

山子涛睨他一眼：“真当我糊涂了？你小子少来，这便是你我第一次下棋时你摆出的局，你与我说解不出来？”

陆千帆被拆穿也没见丝毫窘迫，反而坦坦荡荡地继续胡诌：“多少年前的事了，不记得属实正常。”

山子涛年纪大了，没精力与他贫嘴，换了个话头继续说道；“若不是我叫杜将军给你传话，你是不是便不打算来看我这孤家寡人了？”

山子涛无妻室，唯有陆千帆一个门生。

“哪能呢，学生这不在这呢嘛。”陆千帆吊儿郎当地朝嘴里丢了颗樱桃。

“为何不愿来？”山子涛对他的话权当没听见。

陆千帆闻言端正了姿态：“不是不愿，是不能。”

山子涛叹口气，对他话中深意心知肚明，站起身，负手走至窗前：“你说说，如今朝中局势如何？”

陆千帆执起一黑子把玩：“皇帝年幼不能亲政，太后垂帘，皇权旁落，前朝高氏一家独大，高宗柏一人制霸文武百官，外戚专权。”

“接着说。”

“保皇派士人与外戚力争，近年来多在暗中相斗，明面上仍是井水不犯河水。至于皇室宗亲勋贵之家，则抱团取暖，左右摇摆，于混乱中寻求利益最大化。国权三分，党派相争，呈现三足鼎立之势，其中高氏势力最盛。”

“如何看待高氏掌权？”

“太后如何未可知，高宗柏倒真是治世之才，高氏其余子弟及其门生皆无出其右。”陆千帆说起高宗柏来竟带赞赏之意。

“没有了吗？”

陆千帆知道他想听到甚么，无奈顺着说了下去：“只是天道大统，高氏如此行径实为窃贼，这天下，终究姓沈。”

山子涛明白这不是他学生心中所想，只是摇头：“国权三分，你属哪一分？”

“学生无意党争。”

“容不得你。”

陆千帆无意党争，更无意去观摩同党里的那些苟且龌龊。

他自然知道朝中如今形势容不得他左右逢源。上一个这样的便是陆家，陆家也因此碍了许多人的眼，才会成为众矢之的。但其实他有足够的能力自保，不过那是之前：“老师不是已把我拉进来了吗？”

陆家动了他在太常寺的人脉，他本来准备置之不理，但却被自己的老师拿来当作向陆家发难的借口。

刺杀高宗柏之事他没参与，锅却是他背了。这也是在变相宣布他陆千帆的战线，他不是皇帝宠臣，而是保皇派的一员。

他要及早从党争漩涡脱身，就需与这中间相关人员保持距离，这才有久久未拜访老师之说。

他既不关心仕途如何，只需在小皇帝面前站稳脚跟。

“你可怪我？”

“老师一心为苍生，学生敬佩。”

山子涛面露愧疚，但神色坚定：“我知你怨我，但我也是在保你性命。你如今抗拒的态度，已经让有些人不满了。”

“知道了。”陆千帆的模样满不在乎。

“你这般毫不在意的作态，当初又为何要与我一道来东京趟这浑水？”山子涛知道他心不在此道上。

陆千帆笑起来：“学生向前便说过，学生所为，皆是随性。”

说这话时，他眉毛上挑，活像一个地痞流氓。

山子涛一时语塞，他这学生活得比许多人都要通透，这也是他当初收他做学生的重要原因，可如今却成了两人的隔阂：“可我将你带来，不是要给自己心中添堵啊。”

“老师大可放心，政见不同罢了，不耽误你我师生情谊。之前的事就罢了，还望老师不要再次擅作主张。近些日子，学生不会再来，老师保重身体。”陆千帆吃掉最后一颗樱桃起身告辞。

山子涛在他出门前叫住他：“你以为，高宗柏回来后，朝中将如何？”

陆千帆回头行了一礼，语调缓慢而有力：“老师下的，不正是开局之棋吗？”

山子涛在原地沉默。

二人心知肚明，当党争不再隐于暗处，三足鼎立之势，就要变了。

从山府出来时，天色已暗。陆千帆在马车中坐下，一身轻松。朝堂如何争斗都与他无关，他管好自己门前的一亩三分地即可。