毕竟是对她亲哥有养育之恩的人，她也不想兄长在中间为难。

停顿了一下，她又续道：“哥，你是我一母同胞的兄长。虽然说长兄如父，但是我希望你不要过多干涉我的婚事……”

她小心看着兄长的神色。类似的话，她曾经对还是“韩雁鸣”的太子殿下说过。

她并不希望自己的婚姻大事被别人给轻易决定，也担心亲哥会因为顾念养育之情，应下齐家的建议。所以还是把丑话说在前面好。

齐应弘抿了抿唇，好一会儿才道：“你放心，我没有认祖归宗，在你的婚姻大事上，自然也不会多加干涉。但如果你需要，我会以兄长的身份出现。”

他这么一说，韩濯缨倒觉得有些不好意思了：“我现在过得挺好的，公主那边也要教个两三年才能小有所成。婚姻之事，我真的不急。”

“嗯。”

“那我先回去了？我怕回去迟了，翠珠担心。”韩濯缨冲他笑了一笑，走下楼梯。

马大伯驾车在外面守着，原以为会等上许久，没想到韩姑娘这么快就出来了。

他想了想，说出之前约定的暗号。

韩濯缨一怔，忍不住轻笑出声：“马大伯，咱们回去吧。”

他们踏上了归程，而齐应弘却在目送马车离开后，才转头去找伯父。

齐天德有些不快：“方才你拦着我做什么？怎么也不帮着劝劝？”

齐应弘沉声道：“她不愿意，何必勉强？”

“不是勉强。她一个孤女，没有家人扶持，能嫁什么样的人家？嫁到咱们家，看在你的面子上，大家也会照顾三分。你做了青云卫的指挥同知，却不认祖归宗，她现在不说什么，难保她将来心里不会生怨。”

齐应弘唇线紧抿：“她不会的。”

她曾说不管他做什么决定，她都尊重并支持。

“你怎么知道她不会？青云卫指挥同知的妹妹和一个没有家人的孤女，谁都知道该怎么选。”齐天德双眉紧锁，“再说，她好歹是你妹妹，无依无靠的，嫁到别人家你放心？”

这是他细心思量后的决定。他私心里希望侄子留在齐家，侄子也愿意这么做，但他却又担心侄子真正的家人来争、来闹。一个看着还不错的小姑娘，把她变成自家人，是最简单、最省事的办法了，而且也能让侄子跟齐家更亲近。

齐应弘眉间褶皱愈深，随口说道：“她还小，谈婚论嫁为时尚早。”

“及笄了，不小了。”

齐应弘没再说话。

他清楚伯父说的有几分道理，他也想能时时护着她。但在他心里，他的两个堂弟都配不上她。更重要的是，她已经明确回绝了。

在接受了她是妹妹这一事实后，他已别无他想，只愿她平安喜乐。

但是齐天德却并未完全放弃此事。

韩濯缨回到家中时，天还没全黑，不过翠珠已经等了好久了。

一看见她，翠珠就欢欢喜喜迎了上来：“小姐，你可回来了。有人送了东西过来。”

韩濯缨走进家门，顺手将大门掩上，随口问：“谁啊？送的什么？”

翠珠一脸神秘：“就是来过咱们家的长寿啊。”

说话间，她将一个红漆描金匣子递给小姐：“说是少爷给的。打量我不知道呢，其实是太子殿下给的，对不对？”

看见红色的匣子，韩濯缨不自觉地就想起今日在瑶华殿，触摸过的那个。她的心里无意识间笼上了一点阴霾。

她稳了稳心神，将匣子打开，只见是一串精致的琉璃珠。琉璃珠下，分布着几片荷花瓣，摆的倒是错落有致，颇有美感。

但韩濯缨不由地就想到荷花塘畔的四皇子，想到那血肉模糊的一截兔腿。

她只觉得呕得慌，双目微阖，深吸了一口气，才觉得舒坦了一点。

翠珠轻声问：“小姐不喜欢吗？”

“没有没有，就是想到了一些事，有点难受。喝点水就好了。”

“嗯嗯。”翠珠忙不迭去倒水。

受四皇子红匣子影响的，并不止韩濯缨一人。

宋净兰当天傍晚就回了临西侯府。刚一回家，她就听说二姐姐被送到了城郊庄子上。母亲哭得眼睛红肿，情绪低落。

她略微安慰了母亲几句后，就去找了长姐。

“你慌里慌张的做什么？”宋清兮神情淡淡，不紧不慢问。

宋净兰却压低了声音：“请姐姐屏退左右。”

“嗯？”宋清兮挑眉，果真挥手令身边丫鬟退下。她抬手斟茶：“什么事？说吧。”

宋净兰小心翼翼地取出一个被层层软布包裹着的赤色描金匣子。

她掀开一层一层的软布后，将匣子打开。

“姐姐，这是四皇子今天送到瑶华殿的，说是给你的，贺你文定之喜。只是这匣子里原本装的是一团血肉模糊的东西，还有着方手绢。”宋净兰看着姐姐的脸，小声问，“姐姐是不是得罪四殿下了啊？”