明珠捧着书本一直看到掌灯十分，宁福走进来给她行礼：“夫人可是饿了？”

明珠正看书看得兴致勃勃，抬头看了一眼天色，摆了摆手说：“我还不饿，再晚些摆饭吧。”

宁福脸上带着岑岑的笑意说：“这便是整好了，大人一会子就到，夫人若是看好了书，就去花厅就成了，今日的晚饭摆在花厅了。”

待宁福从屋里走了出去，明珠脑子里一片空白，早就知道严鹤臣不喜欢宿在宫外，因为一早要进宫的缘故，颇费些周折，不然这屋子也不至于空上这么久，可没料到他今日就回来了，竟还要叫她一同吃饭。

明珠的心提到了嗓子眼，一时间竟手足无措起来，虽然如今也知道自己不再是奴才了，可心里总觉得现下不过是权宜之计，自己目前所拥有的东西，都不过是窃取来的，日后迟早还是要还回去的，再加上严鹤臣说过这些都怕是隔墙有耳，明珠也还算得上是坦坦dàngdàng。

可想到要和严鹤臣坐在一起吃饭，还是难免有几分不安。

她又看了几页书，实在看不下去了，叫尔雅过来：“你瞧瞧，我这头发是不是有几分乱了，你替我重新绾吧。”寻常的简单发式，明珠也会上几种，可再复杂的还是要让尔雅帮忙。

尔雅给明珠绾发，而后打开了妆奁盒子，里头有几样首饰，出了之前那套红宝石头面之外，其余也是严鹤臣让人特别给明珠置办的，尔雅看着眼花，忍不住问：“主子今日想用哪个？”

明珠的目光在妆奁盒子里头转了一圈，最后还是把目光落在了那个红宝石簪子上，用手点了一下说：“戴这个吧。”当初宁福把话带到的时候，还让她脸红了好一阵，既然他都这么说了，明珠觉得，也的确该让他好好瞧瞧。

等装点完毕，明珠扶着梳妆台站起来，走路的时候，脸上虾须的钗环随着她的步子轻轻摇曳着。由尔雅带着，向花厅走去。

花厅外头垂着一排水晶帘，隔着帘幕能瞧见里头影影绰绰的人形，严鹤臣竟已经到了，正坐在首位上喝茶，前菜上了两盘，也不知是什么菜色，明珠定了定神，伸手撩开了珠帘。

严鹤臣听见动静，闻言抬起头来看，二人四目相对，一瞬间，明珠只觉得自己隐约在严鹤臣眼中看见了燎原的火。

第49章

严鹤臣看着明珠一步一步走过来, 步子稳当端庄。早就知道明珠美貌，可今日见还能瞧见又多了几分端庄来。这也不奇怪，本就是有头有脸人家的正经女郎, 这些规矩学得自然都不差。

明珠在严鹤臣面前站定了, 给他行了个礼，叫了一声严大人。这严大人叫得生疏，严鹤臣心里听了也不大喜欢，可又不知道该怎么改这个口，就只能勉qiáng着这么将就地听着。

他拍了拍自己身边的凳子，淡淡道：“坐这来。”他似乎有几分架子，可心里也有几分七上八下的，也不知道就这么突兀地让她坐到身边来到底合不合适, 可眼瞧着她和自己生分着，浑身上下都不自在。

宁福会看主子眼色, 立刻招呼着明珠：“屋子里还冷，紧着坐些暖和。”

好在明珠向来是顺从的性子, 轻轻点了点头就坐在了严鹤臣身边。俩人离着很近，若是拿筷子夹菜的功夫，两个人的臂膊就能碰到一块。

现下好了，两个人坐在一块儿, 可谁也不说话儿, 冷冷清清的也没有人气, 这该怎么吃得下饭呢，到时候都怕是要存食了吧。

严鹤臣在宫里头就独个儿吃饭, 八个小碟菜，配上糕点茶汤，能满满当当摆一个桌子，自然没有说话的习惯，明珠做奴才久了，都是宫女们坐在一屋子里埋头吃自己的，讲究食不言寝不语，不然也会被罚没饭吃。哪个都不是惯会在吃饭时说话的人。

这可急坏了宁福，他自己瞧得清楚，自己主子向来是对明珠极是上心的，早些年就吩咐他观察着明珠的动态，那殷切的模样当真是闻所未闻了。

可也瞧不出明珠姑娘是什么态度，如今人已经留在家里了，可宁福总觉得自家主子有几分趁人之危的味道，这怕是不妥，两个冷冰冰的人凑在一起，无论如何也捂不热啊。

他觉得自个儿也该替主子分分忧，正巧有侍女过来送菜，这一道菜是鹅块，宁福忙介绍道：“这鹅块瞧着简单，却是从蓼城那边快马加鞭送来的。全国上下，也就是蓼城的鹅最是金贵了，喂的是草虫不是饲料，肉质也是最好。”

严鹤臣嗯了一声，把话接过来：“你知道蓼城么？就是豫东南那边的固始，光武帝取“事欲善其终、必先固其始”之意，封了固始侯。早些年我南下去过一趟，那边的厨子做鹅块独绝，这厨子也是专门找来做豫菜的，你尝尝。”