可如今明珠还住在府上，他就算生出三头六臂来也不大放心，明珠算是他身上的一块软肋，但凡被戳上一下，就疼得撕心裂肺。哪能由得有隐患摆在眼前呢。

这话严鹤臣也没和明珠说，这小丫头依旧坐在灯下，脸上的细微的汗毛都拢着一层光晕，竟像是做梦似的。

他收回目光，把手里的书合上：“你这几日收拾着吧，三日之后我们走水路南下。”

河间离京城不算很远，走陆路最快，且也最方便，走水路大有几分舍近求远的嫌疑。

“怎么走水路呢，若是坐船，怕是要坐三五天了。”

“水路平稳，我们时间充裕也不用赶时间。”严鹤臣日理万机，哪里有那么多的时间呢，只是他心里想着若是不舍昼夜的走陆路，他还好说，只怕要把她的骨头都颠散了。

缺月挂梧桐，严鹤臣站起来把窗户合上。他的背挺得笔直，像是什么样的重担都不能压弯似的。昨日明珠收到了父亲的来信，父亲在信中斥她不思进取，擅作主张。可信到最后，也缓和了语气，只道再多的事也可面议。

嫁给严鹤臣怕是已成定局了，可若比起嫁给皇上，把她圈进四方的天儿里，明珠还是觉得现在更好些。世间好物不牢靠，彩云易散琉璃脆，凡事若都是十全十美了，才让人心里头不安呢。

“你若是想出去逛逛就告诉宁福，京中的铺子都随你去逛，报我的名儿就成了，远些的地方最好先别去，如今年成不好，流民乱窜，不要冲撞了你。”严鹤臣一样一样把该jiāo代的事情jiāo代好，他垂着眼睛，整个人温柔得不像话。

明珠觉得自己的心有几分怦然，面上也微微热起来了。明珠抬起眼，发现严鹤臣不知什么时候转过身来，正在静静地看着她。

“大人在看什么？”

严鹤臣瞧着明珠，心里生出几分不真实的感觉来，他拿手比了个高度，语气里似乎含了笑：“我想着，你似乎长高了，原本见你的时候，你才这么高，三年了，又长了几寸。”

明珠比过去瘦了些，看上去也显得又高些，严鹤臣叹了口气，笑着说：“我今儿当值的时候，碰见了原本一起在司礼监的同僚，你猜他们怎么说。”他拉长了声音，“他们说我一把年纪的人，娶了一房这么年貌美的夫人。”

明珠眉眼弯弯地笑起来，严鹤臣向来是板着脸，鲜少见过他这般玩笑着说话的模样，在橙huáng的灯影下，他眉目温和，倒不像是杀伐决断的严大人，反像是隔壁家的谦谦如玉的郎子。

她在心里算着，严鹤臣今年有二十五了，比她大了整整七岁，寻常人家这个年岁的郎子早就婚配了，只怕孩子都有几个了，他在灯下轻笑的时候，眼下已经能看见些许细细的纹路了。

在前朝翻云覆雨，哪个不是殚jīng竭虑。

严鹤臣看着明珠道：“没料到如今闹得满城风雨，日后若和离只怕也要费些周折。你不要太担心，这些事我都能解决。”

这话明珠却不知道该怎么接了，就这几天的光景，她心里便觉得，其实若一直这么下去，也还不算差。

“时候不早了，你早些睡吧。”严鹤臣把这本书又插回了书架，他推开门走了出去，泠然的月色泼了他一身。

明珠把目光转到严鹤臣方才看的书上面，没料到那竟是一本《山海经》。严鹤臣早先总把“子不语，怪力乱神”放在嘴边，如今竟开始和她一样，看这些志怪的书了。

＊

明珠来到严鹤臣的府上已经有几日了，宁福亲自带她在府里转了一圈。

严鹤臣的院子原本是景帝爷在世的时候，哪个侯爷在京城的府邸，后来被抄了家，偌大的院子空了好些年，兜兜转转又落在严鹤臣手里。

这院子里假山池塘，画栋雕梁，水榭歌台，一应俱全，只是缺少特别的装饰和修缮，难免显示出几分破败和荒凉来。

园子里有一处太湖石，说是从苏州那边特别拖来的，怪石嶙峋别有风味，光这块石头，只怕是就斥资不菲。

“大人说了，若是您觉得园子里有什么不好的尽管说，奴才们照着夫人的意思改。”

明珠连忙摆着手说一切都好，这像什么样子呢，刚来到这就把里外上下都由着她的意思改，岂不是喧宾夺主了。

“咱们大人其实待奴才们都是极好的，也没那么多大规矩，差事办得好了凡事就都好说了。”宁福笑着说，他拿手指着前头的池子，“也不知道夫人喜不喜欢花，眼看着开chūn了，大人昨日嘱咐了，说等日子再暖和些买上百十尾鲤鱼，若夫人爱看花，就养上一池子荷花。”

你瞧瞧这人，心思比头发丝都细，没有什么是他想不到的。明珠也不晓得自己要在这里头住多久，可听了宁福这么一说，心里却有几分雀跃的盼望着夏天快来似的。