原来小花是个人，祈怜挠了挠头，又走近了些。

那女人突然转了头来，“多谢你。”

“啊？”

“以前她们都要等饭菜倒在了垃圾堆里才许我们去动。”

祈怜举高了灯笼，这才发现，那个女人的左脸上刺着一个字，那个从棉絮里勉勉强强探出身子的瘦弱男人，脸上也刺着一个字。

祈怜一惊，另一只手抓紧了木条，这些人都受过黥刑，不会是强盗吧？

他心里发毛，那女人没再说话，她只是托着那个男人的身子，一点点喂他吃东西。

许久，祈怜终于慢慢放松下来，“他好像病了，你没钱抓药吗？”

那女人转过了头，祈怜这才看清，她也不过三十出头的年纪，刺上的字让她那本就风霜满面的脸更显得有些可怕，两条厚重的眉毛凛冽得让他打哆嗦，怎么看都还是像强盗。

“看到了吗？”她指了指脸上。

废话，他又不是瞎子，“看到了。”

“没有人会请我们干活的。”

那男人吃了没多少东西就摇头不再用，整个身子都缩回了棉絮里面，“妻主，我好冷。”

那女人放下碗，开始脱自己的衣服，虽然夜色很暗，祈怜还是就着灯笼看见她开始打赤膊，他吓得转过了身，在身上摸了摸，才想起来他自己现在都是贱籍，在迎客居里白干活，半分工钱都没有，身上哪里来的钱。

祈怜慢慢悠悠晃回去的时候，那几个女人也都散了，木桶里的剩菜倒是都被解决了，他挑着空桶回到迎客居，刚好掌柜的监工完毕，一眼见到他，“怎么去倒个垃圾要这么久？”

“这么重，你来挑挑试试。”

“还敢顶嘴。”

“就顶了怎么样？”

祈怜干脆不理她，晚饭就给他吃了两个肉馒头，小人。他恨恨地想着，突然想起那些睡在木棚里的人，莫名叹了口气，泄气的坐在厨房前的石墩上。

他突然有些后悔，后悔从未曾珍惜过以前的日子。

***

接连好几天，祈怜都挑着木桶去倒剩菜。

慢慢的，白日里收剩菜的时候他不再把什么都混在一起，小半只鸡，只咬了一口的狮子头丢一个桶里，各种骨头还有厨房里擦桌子丢掉的烂抹布放另一只。

他以为那些女人不会发现的，可是那天那个女人带着碗回去给她的小花的时候经过他旁边，他分明听到了一声谢谢。

唉。祈怜最近一直在叹气，心里默念，他是没天良的祈怜公子，他没良心的，没有的。

念了半天，好受多了，他挑着木桶回去，沾床就睡着了，明早三更就得起来，真是的，鸡都还没叫。

***

“你看什么看？你没见过我？”

那女人还是穿着一身布衫，真是手里维持着倒酒的姿势，瞪眼看着他，然后，酒杯里的酒水溢出来，在桌上流淌。

“喂。”祈怜冲上去，扶住了她的酒壶，一手拉下肩上的抹布甩在桌上几下擦干。

那女人一双眼活像是见了鬼，“你是，祈怜？”

“你没长眼睛？自己不会看？”

“怎么我离开京畿还没半个月，这，这…”

“你出门了？上哪里去了？”

“有点公事。”

“洗尘居还要出公差？哦，我知道了，你肯定是上造纸的地方去了。”

那女人一双眼还是锁在他身上不放，祈怜终于开瞪了，“唐宣。”

“你在这里当人家伙计？”

“是又怎么样？”

唐宣愣了好半天，终于颤颤巍巍地开了口，“你不会是，是因为觉得我是伙计，是贱籍，你怕良贱不可婚，所以，所以特地自己入了贱籍跑来当伙计的吧？”

这次祈怜自己都愣住了，好半天，他终于乐不可支地笑出声来，自从那件事发生后，他还是第一次在迎客居笑，他一手拍着桌子，“我为了你跑来当伙计？”

“不是？”

祈怜慢慢收起了笑容，“我不想说，反正我不是自愿的。”

她挑了挑眉，没再说什么，喝干了手里的酒杯。

“你怎么大清早就喝酒？”

“习惯了。”她提起酒壶又满了一杯，初见他时的惊讶表情这时已经完全散去了，不过她看上去似乎心情不甚好。

“你老是这么摸鱼吗？你都不用回去干活？”

她一口喝干了杯中的酒，站起了身，“说的对，我该回去了。”

祈怜看着她下楼的背影扁了扁嘴，“我不就说说嘛，还真得说走就走。”

***

那天黄昏的时候，唐宣又出现在了迎客居，祈怜从另一个小二手里抢了酒给她送了过去。

“我相信你。”

“什么？”祈怜放下酒壶，一脸莫名。

“我相信你是清白的。”她轻轻勾了勾唇，“因为我知道，你心里根本就没有苏醒风了。”