晚饭过后花秣找了梁福昕问他，“刚才你去串门那户人家家中也养蚕？”

“可不是，赵老弟命苦啊，被他那没良心的发妻休了，和儿子两个人相依为命，那孩子也命苦，年纪轻轻的就要挑担子养家糊口。我听赵老弟说他那儿子养蚕可是一把好手…话说回来，郡儿，你难得打听人，问这做什么？”

“没什么。”

“没什么瞎打听？还骗我说没什么，真以为我老糊涂。”梁福昕用谁都听得清的声音自言自语着走开了，花秣哭笑不得，回到书房翻开以前她母亲留下的养蚕笔记，也没找到和今日所见到的蚕茧对的上号的。

“或许，我也该跟着奶爹去串个门。”

第二天花秣约了染坊的老板在郡西最大的百福酒楼谈生意，因为来得早，谈完的时候酒楼里也没什么客人，从二楼的过道走出来，左手边的雅阁都空着，只有最靠外头那间里面有人，听声音还起了争执，有什么东西从镂花的窗口被丢了出来，在地上滚了几滚停在花秣脚边。

一个空蚕茧，和昨晚见到的蚕茧一个样，花秣转头对染坊老板道，“杨老板，我突然想到还有些事要留下来办，就不和你一起出去了。”

“没问题。”

说话间那间雅阁的门被人推开，一个个头不高的年轻男人捡起了那个蚕茧，回头对着雅阁内的人冷声道，“方老板，就算谈不拢也别把错都推到我的蚕茧上。”

“竖子不知轻重，我养了几十年的蚕还分不出好歹，你这蚕茧我从来没见过，蚕茧怎么可能会有这种颜色和光泽度，摆明就是做了手脚的假蚕茧。看你年纪轻我暂且不计较，上一个敢骗我的人还在牢里蹲着呢。”

男人轻轻拂干净了蚕茧上的灰尘，“既然方老板对我的蚕茧没有兴趣，那我们也没什么好谈了，不送了。”

“不用送，我一会还约了人没打算走。”

男人沉默地一步步走下楼去，花秣跟在他身后，在楼梯转角的时候突然出声道，“你的蚕茧能给我看眼吗？”

余桑被身后突然出现的声音吓得一哆嗦，“你，你怎么走路都不带声的？”

花秣低下头去，“地上有铺软毯。我能看眼你的蚕茧吗？”

余桑觉得眼前的女人有些眼熟，不过他只是在蚕神祭隔了老远见过花秣一眼，这会没能一下子认出来，“你…”

“在下花秣。”

“花半郡。”余桑一惊之下一怔，手上的蚕茧倒是下意识地递给了她，花秣将那蚕茧翻来转去地端详了半天，“你和刚才那位方老板谈的是关于这种蚕茧的生意？”

“是。”

“有兴趣和我谈吗？”

余桑没想到今日丢了芝麻竟然捡回了个西瓜，花秣对琥珀蚕很感兴趣，在他讲完后明确表示愿意同他合作，“因为这种蚕丝的成品以前没有人见过，第一笔我不会投入太多，等我看到第一匹丝绸，如果真有你说的那么好，那么后面一切好说。”

“一言为定，我这就回去做契约，明天，最晚后天拿给你看后就能去盖印。”

“不用，白契就行。”

盖过官印的契约称为红契，若是闹起纠纷能送上堂作为凭证，白契就是不盖印的契约，因为盖印需要交钱手续还繁琐，长期合作的商户往往直接用白契，所以余桑觉得花秣第一次合作这么做好像就有些草率了，毕竟出钱的人是她。

花秣说，“跑得了尼姑跑不了庙。”在余桑的不解中她补充道，“我们就住一条街上。”

***

余桑才知道那个时不时来他家串门和他爹唠嗑的大叔是花秣的奶爹，他最近常不在家没怎么见过梁福昕，都是听他爹说的，只说是邻居，哪里知道会是这么个邻居。

花秣负责出地出钱种楠树，余桑负责养琥珀蚕，花半郡是个很好的合作伙伴，虽然接了花家家业这么久，她有时候还是会有种书呆气的刻板，不过她做事总给人一种特别靠得住的感觉，至少余桑对她很放心，没几天就觉得这会是个信得过的合作伙伴。

琥珀蚕的结茧时间比桑蚕要长，蚕茧产量更是低得多，第一匹丝绸出来的时候，余桑摸着天生带有金黄色光泽的琥珀蚕丝没忍住眼泪都下来了。除了他自己没人知道在遇到花秣前他找了多少人碰了多少次壁，如今他终于可以拍着胸脯对他爹说，不靠余家，你儿子自己就完全养得起你。

余桑第一个就想找花秣来分享第一匹丝绸成功的喜悦，上花家找她才知道花秣出门去了。

“那我等她回来。”

花秣正在百福楼，宴上的人和那日在花家商议蚕神祭的时候差不了太多，仍是夷昌的一些富户，不过这次除了余老板，另有几个和余老板一辈的当家显然不乐意余老板一个人打的这近水楼台主意，也带了自家公子，弄得花秣起初定下的房间都不够大，最后不得不换地方换桌。