关于洪将军的性格，苏木还是有所耳闻，性子急躁莽直，偏偏是刘副将遇上他，那只有受欺负的份。

被人喊了几次才喊过来的洪将军见到苏木，先是意外一愣。上一回陛下御驾亲征都是北豊开国时候的事情，此后百年，未曾听说司徒皇室有人亲至战场，何况还是个瘦弱不堪的姑娘。

“臣见过郡主。”单凭苏木赶来日晷城的行为，洪将军也不敢轻慢她。

苏木摆摆手，“别见了，喊你的人住手。”

再这么打下去，也不必等西夏打过来了，日晷城自己就能将自己打得半死。

被一个小姑娘下指令，洪将军颇有些不满，但还是依言将人喊停。

场下很快收住手。

一时间，所有人都看着观武场上的女子，身子瘦小，尤其在洪将军身边站着，像是一根手指头便能将人推到。

面对众多探究的目光，苏木不做反应，只是问刘副将，“按照军规，士兵私自打架要如何处置？”

“处以二十军棍。”

转头又问洪将军，“按照你们的规矩呢？”

洪将军迟疑了一下，道：“三十军棍。”

“行吧，”苏木道，“按照你们的军规，打架的都去领罚吧。”

场下一阵骚动，显然对一个小姑娘就这样随意处置他们而不满。洪将军更是直截了当地问出来，“为何要罚？”

苏木反问：“谢将军给你们立的规矩难不成是见到军中将士打架，不能劝阻，不能责罚，而是要欢呼叫好吗？”

饶是洪将军再迟钝，也听出她在指桑骂槐。

他立刻黑了脸，“郡主应当无权插手军中事宜吧。”

“我并未插手，只是提醒你们一下，立军规的目的是用以维持军中纪律，整肃军中风纪，而非用来破坏。”苏木一眼扫过底下的士兵，“现在自己人打自己人也挺好，到时西夏不费吹灰之力便能轻易攻下日晷城，不知道的，还以为你们是西夏的人呢。”

在场不少都曾与西夏交过手，近年西夏频频扰境，他们皆对西夏深恶痛绝，苏木如此评价，无异于侮辱。

底下立刻有人不服气道：“反正被朝廷放弃也是死，怎么死都是一样的！”

苏木眨眨眼，表情冷淡，伸手朝外一挥，“那你现在被杖杀也是一样的。”

底下一片哗然，似乎没料到一个姑娘家能强横至此。

“谁告诉你们，朝廷会放弃你们，放弃西北。陛下亲口同你们说了？还是刘副将洪将军亲口同你们说了？”

底下立刻有人反驳道：“朝廷又不是第一次做这种事，凭什么让我们相信这次不是白白牺牲。”

“凭我，”苏木指着自己，“我，司徒苏木，今日来日晷城，向你们保证，朝廷不会放弃西北。”

“你的保证有什么用，打仗的是我们，又不是你。”

那些经历过鸿谷关一役的老兵，大多不相信这种空口白条的承诺。

“若是朝廷不增援，”傍晚的日晷城风很大，将苏木的头发吹得很乱。篝火燃起，映在苏木眼里，熊熊火光跳跃。她的声音不大，却很清晰。

——“我以我身，先祭英灵。”

＊＊＊

大军被困在狼牙隘已经五日。

地处大漠之中，甚至见不到水源。

狼牙隘虽然难出，却也难攻，西夏若想围攻，必然要做好风化石崩塌的准备。如今两军成僵持之势，可围在外面的西夏军有粮草供给，北豊军所带粮草却日渐减少。

“这么下去不是办法。”关云南望了眼灼热的天色，有些沉不住气，“实在不行，杀出去吧。”

“不行。”沈行在背靠岩石，长腿交叠，面上狼狈，却十分沉稳。

“难不成在这里等死？”

“先不说这样的地势，我们杀出去很难，单论我们的将士，粮草不足，西夏兵力充沛，兵强马壮，我们打不过。”贺将军也否定了关云南的建议。

“那该如何，真就死在这里？”一日复一日地困下去，关云南的耐性逐渐被消磨。

贺将军没再说话。日晷城中虽还有灏川调来的十万大军，但南楚多雨林，并不适应沙漠作战。偷袭倒还好，但在西北大漠，两军若是直面碰上，西夏军远比灏川大军有经验。

沈行在倏然睁眼，手指无意识地摩挲着枪头红缨下凹凸不平的“沈”字。

“我带一队人出去。”

“这个时候出去？少帅，这是在送死。”贺将军不赞同道。

“等着也是死。”沈行在道，“我带人出去，想办法联络上日晷城之内的人，让他们制造城防薄弱的假象，诱使西夏分出部分兵力攻打日晷城。届时以一伍人深潜西夏后方粮草供给点，我再带人将隘外粮草营一并烧掉，你们再同时打出来。”