一直一言不发的傅鸿猝不及防出声，将席上众人的话打断，亦将苏木唤回神。

众人齐齐看着她面前只有一点碎屑的盘子。

她后知后觉地发现口中又干又腻，举着茶盏喝了一口茶将口中甜腻压下，“这碟豌豆黄味道的确极好。”

“这么一碟点心苏木居然全部吃完了。”傅凝惊讶道。

苏木今日无心应付她，未免旁生枝节，干脆顺了她的意，“我吃得多。”

这般顺利地跳进她的话坑，反倒让傅凝有些始料未及。

余光里有人推来一碟未动过的豌豆黄。顺着修长的手指往上看，苏木对上沈行在笑意促狭的眼，“郡主喜欢便多吃点。”

苏木看着那碟豌豆黄，甜腻的味道又从喉咙里冒了出来，腻得令人恶心。她忙拒绝，“多谢小侯爷好意，不必了。”

把豌豆黄又推回去，苏木转头同傅鸿道:“二少爷，你身边这位是哪家的姑娘？”

傅鸿闲闲瞥了姑娘一眼，那姑娘立刻咬紧牙关，两颊绷紧，好似他看一眼便会死一般。

“哦，别人送给我的女人。”语气随意，满不在乎。不像是在说一个人，更像是在说一件无足轻重的东西。

“这姑娘生的真好看，二少爷若是不介意，可否让她陪我玩一玩？”苏木摆出一副感兴趣的表情。

傅鸿莫名笑了笑，手顺着姑娘的发顶一路下滑，最后落在姑娘的后颈处，虚拢着她的脖子。姑娘纤细的脖子在他手中，像是用力一拧便能断掉。

“郡主喜欢便是她的荣幸。”傅鸿的手往前轻轻推了推，“还不去陪锦瑶郡主。”

姑娘起身时明显在颤栗，走到苏木面前声音极细地叫了一声郡主，声音格外好听。

苏木拉着她的手让她坐在她身边，转头同傅鸿笑道:“这姑娘我很喜欢，二少爷不如做个顺水人情，把这姑娘送给我吧。”

“郡主要个姑娘做什么？”傅鸿笑问。

苏木垂在膝上的手安抚着拍了拍姑娘，无奈道:“我缺个玩伴，总不能让我日日跑去侯府找小侯爷玩吧。”

听到这话沈行在斜睨了她一眼。

听闻苏木要日日往靖远侯府跑，傅凝立刻警觉。无论她如何自信苏木比不过她，但苏木与靖远侯时常独处毕竟于她不利。她与傅鸿不对盘，只好示意世子。

世子装作无意轻咳，傅鸿方才一直停留在姑娘身上的视线才不急不缓地收回来，一手支着下颔，一手做出一个请便的姿势，“能讨郡主欢心是她的本事，郡主既然喜欢，那便带走吧。”

目的达成，苏木也就没有再留下来的必要。她并不想要应付傅凝，在她还愿意努力为自己辩解的年纪里，傅凝的栽赃与造谣让她无力反击，以致到如今她见到傅凝都怕她又冷不丁害她一把。

苏木拉着姑娘起身，“那人我便带走了？”

碍事的人终于要走，连素来沉得住气的世子亦松了一口，客套的挽留甚至都未说，“郡主慢走。”

＊＊＊

将人带出马场，姑娘才细声细气地问:“是阿灼让郡主来救我的吗？”

苏木点头承认，“他在等你。”

“阿灼可有受伤？”姑娘面露关切之色。苏木直言不讳，“挨打哪有不受伤的。”

姑娘垂下头，叹了一口气，带着强忍的哭腔，“他不必如此为我。”

姑娘叫易清，易家重男轻女，易清的终身大事在易家父母看来只是易灼的垫脚石。易灼的确聪明，易家便觉得易灼只需一点机遇便能前途锦绣，连易清亦深信不疑。姐弟情深，她愿意以自己的终身大事换取易灼的前途。

却无人问易灼可愿踩着亲姐挣前途。

苏木听罢有些恼，“你的父母不把你当人看待，你便亦觉得自己不是个人？你自轻自贱，不会还觉得在感动了自己感动了易灼吧？”

“我只是希望阿灼能有个光明璀璨的前途……”

苏木冷声将她的话打断，“你可曾问过易灼是否希望？踩着自己亲姐往上爬，如何得见光明。”

“但……”易清逆来顺受惯了，对着苏木的冷脸，声音越发低微，“我已别无他法。”

她不出嫁，要依靠易家，出嫁之后，要仰照婆家的鼻息而活。

两姐弟见了面，看着易灼满身的伤，易清心疼不已。知道姐姐为自己做的牺牲，易灼忿忿不平，“官场风气不正，跪的是峨冠大带，图的是美人膏粱，沆瀣一气，这官场我不入也罢。”

苏木坐在长凳上，小指指尖搭在唇边，无奈地按着唇角，“为什么总是忘记我也姓司徒呢，你这意思是怪我皇兄治下不严咯？你当着我的面怪我皇兄治下不严，我该当做没听见还是该与你翻脸。”