一个礼拜后，袁风被任命为镇党委书记。

老宁想起老魏串通画不称职的事就如鲠在喉。老魏从部队转业到地方，是一着火就冒烟的脾气，又一根筋只进不退。最拿他没有办法的是，老魏仕途上不追求进步，无欲无望随遇而安。以前老宁知道老魏跟老凌走得近，睁只眼闭只眼能容忍，心虽远，见面没有从面上表现出来，仍然一团和气。但从袁风给他讲了画不称职的事之后，老宁厌恶老魏到了极点，老宁开会说工作，只要老魏在场，就感觉像一只苍蝇飞来飞去，让他静不下心。

有次区里开经济工作会议。老宁坐在主席台上口若悬河讲话，经济学是老宁的大学专业，只要涉及到这方面的话题，老宁都是不换气讲到底。这天老宁滔滔不绝讲，越讲越兴奋，越兴奋越发挥超常，连肚里长期积淀的知识都冒了出来，讲话到一半的时间，老宁讲了一个话题特有灵感，眉飞色舞足足讲了十分钟，陶醉在自己的表现里。拿眼睛扫视会场时，不经意发现老魏在会场正给人做鬼脸，那表情俨然对他的讲话不屑一顾，老宁沸腾的热血马上降了下来，觉得会场上老魏这只苍蝇又飞了起来。老宁的讲话虽继续进行，但那种妙语连珠神采飞扬已不复存在，常常讲一个意思刚开头，就感觉老魏面目可憎地串了出来，有几次甚至出现语涩，他干脆把讲话停下来，无缘无故插了一个话外题。

讲他在煤都区已经做了一年多的书记，不乏有人揣测他的喜怒哀乐，打听他的爱好和憎恶，他这个人不隐瞒自己，他最厌恶的是有些人在背后做小动作，像老鼠一样躲在穴洞里算计别人，干一些见不得人的勾当。会场里窃窃私语，猜不透老宁的意思，只听老宁又说，我说这些并非空穴来风，就有个别人不但自己做小动作，还拉拢鼓动一些人一起做小动作，而且手段之卑鄙影响之恶劣让人难以想象。你以为在组织考核期间串通几个人，给领导画几张不称职测评票，就能左右领导的进退去留？这不是应有的起码素质，这是下三滥的作派，是一粒老鼠屎坏了一锅汤，我奉劝个别人要悬崖勒马不要走得太远，也奉劝全体干部划清界限引以为戒。与会者都面面相觑，不知道宁书记插这番与会议内容毫不相干的话为甚。

老魏听出老宁的话有备而说，只是不明白他会怎么知道这些，猜想有人向他打了小报告。在脑子里把参加的人员过滤一遍，也过滤不出来谁是泄密者，心想老宁知道不知道无所谓，反正他没有抓到自己的手。

到了春节，区里举行联谊宴会。老宁给四大班子成员敬酒，酒敬到半数就有些醉意。到老魏跟前，老魏站起来，说宁书记我这个人当兵出身，是个大老粗，识人相交就一个标准，看豪爽不豪爽仗义不仗义，如果你觉得我老魏能进入你的眼里，咱碰三杯酒，三六九往上走，图个吉利。老宁摇摇头说我酒量有限，不能再喝了。拿手里酒杯去碰老魏手里的酒杯，碰过象征性地把酒杯放嘴边湿了湿。老魏说喝酒讲究感情深一口闷，感情浅舔一舔，看来我老魏在你的心目中连一杯酒不值。老宁给大家碰酒是礼节性的不真喝酒，大家都理解，也不攀扯他真喝酒，但老魏去攀扯老宁，老宁就认为是故意没事找事，联想到老魏背后串通画他不称职票事，一股怒气从心底升起，见老魏把与他碰过的酒放在桌子上，连做嘴湿也没有湿一下，压了几压的话说了出来，说老魏好歹我也是你的区委书记，原来连一杯酒就不能舍脸？老魏见老宁抹下了脸，想软下来把气氛缓和一下，就在赔笑致歉的一刹那，瞥见老宁的表情透着冰冷，顺到嘴边的话咽了回去，心想我最烦别人在我面前摆谱，越摆谱我越不尿他，老魏说老宁酒场上都是兄弟，非要分出个三六九等级别干啥？老宁见老魏不把他当回事，直呼“老宁”，话里又带着讥讽，心里升起的火嘭地蹿了出来，说喝酒看为人，喝酒窝内糊弄的，为人就不会坦荡。老魏也来气，说你是说我为人不坦荡？老宁说坦荡不坦荡你心里清楚。老魏说我心里不清楚。见两人话里都带着□□味，周围的人出来劝解。老魏被老宁扣上这样的帽子，也急了，说今天你把话给我讲清楚，我为人怎么不坦荡了？老宁一脸蔑视，说我讲了，怕你脸上挂不住。老魏知道老宁说的是画票的事，但眼前的场面不得不强撑下去，硬着嘴说我心底坦荡，没有什么脸上挂不住的。老宁借着酒意脱口说道，老魏我问你前几年年度考核时，为什么在下面找人嘀嘀咕咕画不称职票？对我有意见可以当面提出，也可以找组织反映，背地里开小会做小动作，我能认为为人坦荡吗？老魏想不到会当面说出这事，心里有些虚，但如果就此软下来，别人就会觉得他做了不坦荡的事，于是死撑着说，你说话要有依据不能妄意乱想，我问你，有谁证明我背地里开会画你不称职票了？老宁说往下说，还有意思吗？老魏说有意思，我要自澄清白。老宁听他这么狡辩气得肝疼，觉得不剥去他身上的人皮，就看不出他的人模狗样，也不管三七二十一，说要自澄清白？问一问你曾经的搭档袁风，看看能不能自澄清白？还是那句老话，要想人不知除非己莫为。