她这第一句话没来得及说完，外头符姑姑已经带人掀帘进来了，她马上噤了声，眼中的惊喜未退，看着竹游无声隐进一处围屏后。

“公主怎么了？”符姑姑把手里捧着的寝衣展开搭在屏架上，朝茯苓脸上探究着。

“没，没什么。”茯苓眼中闪过一丝惊慌，她赶着低下头，站定了，顺从的由着两个宫人为她解衣带。

解衣带！等等，她忽然回过神来，伸手揪住自己衣裳。

符姑姑正回身来看着她，眼中威严，上前询问道：“公主是有哪里不适么？”

“呃……”茯苓忍不住瞟了一眼那架围屏，一时语塞：“姑姑，要不今日就不用沐浴了吧，我横竖是哪儿也没去……”

符姑姑早已听多了这小公主的推诿扯皮之词，眼皮都没动，抬了抬手，让宫女们继续，声调严厉，不容置疑道：“公主休要拖延，入夜时刻有限，收拾妥当早些入睡才是正理。”

“符姑姑……”茯苓还想说什么，被姑姑亲自上前来的手，彻底打断了。

竹游隐在屏风后，他想大约是这宫中的灯油太好，燃出的灯火特别明亮，照得眼前这被围簇的人儿粉妆玉砌一般，她玲珑肩头，白皙得似乎能映出灯下微光，这光直射进他眼睛里，叫他挪不开视线；殿中静谧唯余两对心跳声；他看着宫女们扶她入水，她转身时脸上飞起的胭红，他想起那年冬天空桑山大雪，北坡上铺天盖地白雪皑皑，一簇红梅花开。

等里面放下纱帘来，他才想起应当回避，悄悄转过身去。想起从前未缓在书庐看戏本子，他偶然瞟过两眼，似乎戏文上的故事都是这么讲的，翩翩佳公子得装的不动不摇没有心，不脸红不心跳手也不会抖。他提着气，低头看了看自己的手。

他背身站着，不断飘来的松陵花香伴着水汽氤氲，扰得他心绪不宁。

不知过了多久，身后终于传来水声以外的动静。

茯苓穿戴好，吩咐宫人：“你们都跟着姑姑下去吧，我这里回寝殿去，就睡了，小南来。”

她着意走过围屏，微微转头看了他一眼。

寝殿里灯光昏沉，小南替公主放好床帐，悄悄退了出去，随手掩上门。

茯苓在枕上细听着动静，门扇“咯”的一声碰上，她马上掀被坐了起来，昏暗里四下张望，想了想，伸手撩开床帐。

竹游正站在踏板上，偏身往门口瞄着，担心有人进来。

“六哥哥，”茯苓眼中仍是欣喜，低声叫他。

竹游上前一步站在床榻边，看见茯苓含笑拍了拍床沿儿，热情的招呼他坐。他第一次犹豫了，迟疑着……

忽然门扇声响起，惊得竹游一闪身，跳到茯苓枕边来。茯苓马上配合的放下床帐。听见小南脚步声走近，问道：“公主睡了么？是否要饮茶？”

“我正要睡着，你出去吧，不用再进来了。”

“是。”

房中又安静下来。茯苓听了听，自己挪开些，给六哥哥腾个地方。向他道：“你是专程来看我的？”

竹游一摇头：“不是，”竖着耳朵听听外间，接着道：“我想把火兽接回去，我找到驯服它的办法了，特来请你陪我去虞山走一趟。本想抄个近道，省得麻烦，结果你瞧……”他懊悔不已。

茯苓听了略有失望，回应道：“那你来的不巧，入了夜，我们这里是出不去的。父王的国师给王宫设了重界，别说你这么大个人，连只鸟也飞不出去。”

“啊！”竹游蹙眉：“那可怎么好？我白白耽搁一晚上。”思忖着又说：“我如今法技还行，也许冲得出去也未可知。”

茯苓眨了眨眼睛，觉得他高估自己了，坦言道：“我父王新请的这位国师，法术十分了得，你恐怕不是他的对手。”

嗯？小看人！竹游眼中升起不服。

茯苓便补充：“你没见过，我们那国师白胡子青石大氅，凶神恶煞心狠手辣，一看就是杀人无数的样子。”

额，是么……竹游想，都说强龙不压地头蛇，那要不还是谨慎一点……他抬头看了看茯苓这碧色床帐，四角垂着海棠红的香囊。他眼前，这眼波灵动的人儿正盯着他，不知她知不知道，就在不久前他才把她看了个遍，当然他是不小心的，他在心里狡辩着。

同时微不可查的朝床沿上挪了挪，忽然有点局促，“那，那个，我要不还是外头待着吧。”

茯苓伸手一把扯住他，道：“外头？外头值夜的人正等着你呢！”说完想想，觉得力度不够，接着道：“你若叫新国师捉住，那可完了，他正急着找人作伐子立威，你撞上去，不把你大卸八块才怪；末了，许还要剖肝挖心，挂在城门楼上喂鹰鸠！”