竹栖丹凤眼睁开，嫌恶的朝她哥看了看，转过头去趴着接着睡了。未缓盯着台上的说书先生挪不开眼，她是看唇语的，实在忙过来。

竹游伸手敲了敲未缓面前的桌面，对她说：“差不多了吧，咱们今天得早点回去，神君在呢，大师父查问的紧，防着被罚。”

未缓正看到故事的高潮，没动弹；竹栖先转过头来，不满道：“这么早走，我还没去书院呢，神君在空拂殿里坐着没出来过，哪管我们的闲事儿，怕什么，不用早归。”

“你懂什么？小丫头片子。”竹游从身后拿出痒痒挠来，敲了敲他妹的头。做妹妹不服伸手来抢，两人闹起来。

未缓回头来狠狠瞪他们，这俩家伙没事儿总是吵架，她不是给他们做调停，就是为他们判是非，烦得很，用力点了一下桌面，指了指台上，又做了个走的手势，她手指细长白皙，做这些动作时既灵巧又好看，手腕上带着一颗小巧通透的续月石，与那玉哨磕碰在一起，叮当作响。

未缓自记事起就和这两个皮猴子混在一起，最早竹游还常常欺负她口不能言耳不能听。他在构树杈上蹲着，拿吃剩的桃核砸她的头，她抬头看他，看到他在说她：“小哑巴，你头上那两个揪儿是鹿角么？”

她那时候不大听得懂好赖话，摇摇脑袋，表示那是头发，不是鹿角，并不介意被人叫做小哑巴。

谁知对方仿佛听不明白，从树杈上跳下来伸手抓她头发，还问她：“你不是老鹿头家的么？怎么没有鹿角？是不是藏在这下面了？”

她一头躲一头伸手还击，两三个回合下来发现对方不过比她高出半个头罢了，拳脚并不怎么样，两人扭打在一起，滚到篇遇殿的台阶下。小小的未缓虎灵灵的，有股天生的韧劲，不怕挨揍，骑在竹游身上不依不饶。

大师父和二师父赶来惊呆在台阶上，一叠声的叫：“快去叫宗明来，他这女娃娃……”大师父没见过这阵势，一时词穷，二师父念叨着补充：“有辱斯文、茹毛饮血、狂悖无礼！”客师叔则在旁边袖着手观战，口中称赞道：“小游子，叫你不学无术偷空耍滑，这下撞上厉害的了吧，哈哈哈，缓儿加油！”

最后披头散发的竹游和散了半边发揪的未缓给拉到殿上去分辨，说是分辨，未缓不能说话，怎么分辨，竹游抽抽搭搭说了一大套，自然都是向着他自己的，他料定这小女娃又聋又哑，来文的，定然不是他的对手！

然而坐在偏座上的老鹿头不紧不慢，叫人拿了纸笔来，他这小徒弟是会写字的，彼时竹游一伙人尚未开蒙、目不识丁。未缓从从容容写了一行字，“他叫我小哑巴，还先动手拽我头发。”

竹游拖着一道鼻血，惊呆在那儿……

后来他们又怎么凑在一起玩儿的，她也不记得了。她只记得那以后师父嫌空桑山上规矩太多，不大带她去了，倒是竹游常带着他妹妹竹栖溜出来找她玩，他们混作一团长大，是彼此肚子里的蛔虫，一个眼神就知道对方的想法，所以她不说话也没什么妨碍。

竹游近年上进些了，犹豫着问对面的未缓说：“让我们先走，你一个人行么？”

未缓听了，挑着眉毛哼了一声，意思在说，走了多少遍了，还能迷路不成，后山桃林里见。同时朝他俩摆了摆手。

竹栖凑过去问她：“你不和我一起去看书院的温先生？你上次不还夸他斯文有礼呢么？”

未缓摇摇头，什么温先生凉先生，此时都不及台上说书先生这半部妖蛇传要紧！

于是竹游叮嘱了两句时间的话，带着竹栖先去逛书院去，等未缓听完了书，一起在桃林汇合。

然而他们走了没一会儿，那说书先生大概觉得台下人太少，拍了拍醒木就且听下回分解了。唉……未缓一声叹息，下回？下回不知道是什么时候了，那妖蛇的文曲星儿子可报仇了没有呢！真是遗憾!她带着这层遗憾往后山的桃林去，在红粉堂旁边的酒坊了买了一小坛醪糟酿，带给师父。夕阳渐浓，她闪进瘴气缭绕的荒草丛往桃林深处去，她的精精兽在林子那头的山坳口蹲着呢，它们这些灵兽是不爱抛头露面的，都是些怕羞的性格。

这天不知为何，桃林里山雾毒瘴特别浓，未缓虽然不怕这些，但她眼神儿不好，这烟雾朦胧的她看不清路，想了想，往北边略清亮些的地方走，打算绕过去。未曾想这北桃林里有一汪水泽，面积还真不小，她不能涉水只好越绕越远了。

走到一半远远看到一个背影，轻纱薄雾环绕着，似乎在水边钓鱼，坐一块凸起的怪石上。

未缓走过时忍不住回头看了那人一眼，想来能在这里安然钓鱼的，不是神仙灵精也是方外高人，然而这水泽连着曹夕山上的柘水，柘水里盛产磨刀的砥砺石，水草并不丰富所以清澈见底，水中只有一种鱼叫做箴鱼，有毒不可食用，食之轻则几日几夜昏迷不醒，重则昏睡久远再无醒来的可能。