这一眼登时惹毛了“六哥哥”，“谁是看兽笼的？你才是看兽笼的呢！你全家都是看兽笼的！”竹游亮开嗓子，要吵架。

“诶！你怎么骂街啊？！”

未缓吸着气在旁看着，这竹游倒是入戏挺快，发挥超常啊。她悄悄摸到窗边，找竹栖去了。

内房里竹栖正临窗对镜挽头发，未缓看着要笑，竹栖偏过头来，先横她一眼：“不许笑！”话音还没落，自己先裂开了嘴。未缓欢快的凑过来帮她，抿着嘴角。

窗外是一簇红艳艳的石榴花，颤巍巍的探进头来。

“用这个珊瑚攒珠的，好么？”未缓把一支珠钗拿在手里亮给竹栖看。

“好！”

她们掐着时辰，下山穿过桃林，竹栖收了云头，两人整整衣衫，沿着乡道的槐树荫，一路往镇上去。

未缓边走边提醒小七：一会儿先看看热闹，千万不准抓尖要强，一脑袋扎进去。若是丢了脸我就装作不认得你，悄悄躲了，叫你找不着！

竹栖看着，撇撇嘴，说：“我才不找你呢，你也别吓唬我，我找不着你，就回山门找你师父告状去，叫他老人家亲自来找你，哼！”

哎哟，这想瞎了心的小丫头，未缓一瞪眼珠，上手来撕她的嘴，看你还敢拿师父辖制我！

两人笑闹着，不一时走到镇上的书院。今日这里人多，不大的院子里围得里三层外三层，全不像往日书声琅琅。

她们其实来迟了，赛诗会已进行了一半。前面众人的联诗环节已过，此时是限韵做桂花诗。院中正坐是这镇上的老学究朱夫子，旁边坐着本镇一等一的富户梁员外，未缓隔着人群，看到那油光满面的员外老爷正依着官帽椅，和朱夫子说话，歪着嘴角露出几颗大黄牙。

竹栖着急忙慌的往前挤，有几张条案放在院中央，置了纸笔在那儿供参赛的人使用。那位温先生就站在几位青年后生边上，看着他们舔笔蘸墨，有几个人已开始落笔。他不慌不忙，饶有兴致的看着，并不着急。

未缓被竹栖扯着手臂，挤过人墙，挤到条案前来。她悄悄提醒小七：那边员外爷在说招婿的事儿，说今日赛诗会的头名，他要请到家里去相看。这么说，这诗会的目的只怕就是为了选婿了。

“嗯？那可怎么好？”竹栖变了脸色，凑在未缓耳边：“温先生最有文采的，随便写写也能夺魁，岂不是要成了他家女婿了？”

她们说话间，那边已经写成的桂花诗陆续贴了出来；温先生也正俯身提笔。竹栖看着着急，把未缓的手指攥得咯咯作响。

未缓推她，让她悄悄过去告诉他一声，只说“藏拙不可露”，他便懂了；未缓这里忙忙的就近提笔，潦草写一首，替换给他。

等竹栖把这里写就的一首诗混在人群里，递给他，他展开来看：

瑟瑟金风露，十里得清香。

疑是蕊宫仙，微吟让芬芳。

竹栖眨了眨眼睛，咂摸着，悄悄问未缓：“你这诗，似乎不怎么出色吧？”她觉得就这水平，在温先生面前，没挣到颜面。

未缓剜她一眼，指指院子中央，提醒她：你还想夺个状元不成？接着去梁家做个便宜女婿？

竹栖马上清醒过来，郑重的向含笑的温先生点了点头，就是这样，去交吧。

温殊途是聪明人，本来也没想卖弄学问，是拗不过朱夫子的面子罢了。他提笔缀了自己的名讳，抖抖竹布长衫，起身挂到院中。

接着便是大家站在院中赏评一回，夫子亲自下场，一一看过。最后评了魁首出来，果然不是温殊途。

竹栖当然很高兴，这算逃过一劫，然而她也只是小姑娘性子，心眼儿浅，盛不下二两大事。只为着眼前这温先生，芝兰玉树般立在身旁，便满意得很。同他站在书院外的桑梓树下说话。

未缓虽然聋哑，眼色却好，她猫着腰，混在书院的几个小门生群里，在屋檐下猜灯谜。不去给竹栖捣乱，她想她真是个知情知趣的好姐姐。

临走时，温殊途在书院的路口牵袖相送，当风立在柳树下，向竹栖笑盈盈道：“今日多谢姑娘及时相告，免去一桩麻烦事。在下离家在外，无甚相送，”他说着自袖中取出一样东西来，接着道：“这件小玩意儿，赠给姑娘取个乐吧！”他把一只团宝大小的铜铃递到竹栖手里。

未缓本是站在小七身后，一步开外，不远不近。正好看得清，这小铜铃是个经年的物件儿，镌着写意的虎头纹，几处磨平了，圆滑的泛着温润的光，嗯，是个有意思的好玩意儿。

竹栖捧在手心里，一脸欣喜的笑，“先生客气了，我们举手之劳……”

温殊途看着她小心翼翼的收好，眼神向竹栖身后看了看，问她说：“你姐姐与你同来，我也送她一样，望她不嫌弃才好。”说着偏过身来，向路边看景儿的未缓点了点头，送她一叶干枫叶做的蝴蝶书签。