“回禀娘娘，臣妾名唤李怡儿。”

德妃这才想到自己的嫡妹叫萧怡人，二人名似，便有了些许愠色。邵显姿深知德妃最顾念她的妹妹，听此一问，嘴角便露了喜色，笃定李怡儿要获罪。

“秉性端庄，富于才情为怡。添此字入名者，莫不如此。不知美人妹妹是有何不满，非得玷污了这好字词？”德妃脸色冰冷，与着暑天背道而驰。

李怡儿哪懂这些，只未想到萧佳人竟如此直接反问于她。又想着自己被谁都瞧不上，先前徐婕妤还情有可原，这德妃今日又无故羞辱于自己，只道：“臣妾才情浅薄，不堪为娘娘排思。”

李怡儿也是面皮颇厚，见别人羞辱也能面不改色如流对答。她又给缀儿使了个眼色，便做摇摇无力欲晕厥状。

缀儿一声“哎呀”扶住了李美人，又道：“德妃娘娘容禀，美人怕是有些中了暑气，怕是要坐下来缓一缓呢。”

德妃当即道：“若是中了暑气，本宫便命人拿池子水来浇上一浇也便好了。”四下皆笑，德妃又婉声道：“起来吧。”李怡儿才心不甘情不愿的起身杵在一边听宣。

“既然李美人你自己都厌弃你的名字，在场众人便都大胆想一想，给李美人想个新名好字。”德妃道，话罢所有的奴才都放松了下来，开始讨论不仅直呼李怡儿名讳，还有人取些“彘”“狗”等粗鄙之字。

李怡儿便犹如供人消遣娱乐的工具，脸上红一阵白一阵的难看。身边的缀儿也是憋着气，恨不得扎到德妃仆从中和他们一同取笑玩乐。

只一会，邵贵人道：“臣妾倒觉得，李妹妹名字若是太高洁了，倒也用不上。只如‘嫱’和‘娥’这一类能摆明身份的字眼也就是了。”此言既出，周围的啼笑更是剧烈了。

只显容有些收敛，觉得邵贵人实在有些忘了自己从前的身份，也仗着德妃宠幸说道：“娘娘，奴婢倒是听说古文有字句道‘妃嫔媵嫱’。奴婢想这‘媵’字倒好，似乎是陪嫁侍女的意思，给了李美人也算搭配。”

德妃称好，改字之事才消停下来，只邵贵人听完再不怎么做声了……

最后德妃离去时，才又说让李怡儿服侍先前被她所伤的王才人满三日方可。

这小花园就像是内宫和前朝的一道屏障，离皇帝居所也是极近的。

这天皇帝碰巧经过于此，望着二三十步外德妃等莺莺燕燕，人闹无束，便问太监韩时道：“这德妃，倒是很有人势啊。看着她们也来了有些时段了，怎么宫里两位皇子，她都不知照管吗？”

韩时何等精明，便顺着皇帝心中的猜想，说：“是啊，从前王府四妃，一夜之间，就德妃娘娘脱颖而出啦。”说完又装作失言的样子告罪，只皇帝吃了心回紫宸殿去了……

彼时中秋刚过，皇帝胞妹秦国公主下嫁秦地。驸马曹扈能干，在朝廷又是二品大员，如今双赴秦地成亲。驸马也成了一方太守，大婚轰动羡煞旁人。

秦国公主甚得先帝宠爱额外赐了封地食邑万户，如今她一走太后愈发觉着孤掌难鸣。徐婕妤又抱恙在身，用无可用，太后竟又有意培养起刘英来。

可那歌女子经了这些灾病磨难后不过仍像是一器具把件罢了。

这晚上夜时分，徐太后将刘英诏入内殿叙话。借着火光，刘英将太后头上的白发尽数看清，心思白日里倒不觉得太后年老。

潘尚仪跟她端了把椅子示意她坐下，刘英有些受宠若惊。

太后面慈容善，道：“皎儿也出嫁了，哀家至此身边便再少可心之人了。”说完，长叹了口气。

刘英立即道：“娘娘还有徐婕妤，她定会为您分忧。”

徐太后似乎并不满意刘英给出的答复，渐平了气息，才说：“你呢，你如今也才不过二十，便只一昧的守着哀家这个老婆子？”

刘英一时语塞，对于未来她竟真的毫无打算。如今的她，连随波逐流的资格都没有。对于徐太后来说，像刘英这样的一个美人，此番交谈她也看到了刘英眼中闪烁的目光，这就意味着她们的对话还有必要继续。

如果刘英此刻显得已有禅心，事世无挂的话，徐太后或许会觉得宫里的其他地方，比如桂宫，会更适合她居住。三言两语之间，刘英不知早已在生死之间徘徊。

太后面容就如同风平浪静的湖面，接着说：“可哀家不可能顾得了你一辈子，来日哀家殡天……”刘英事太后如亲人，打断道：“太后娘娘千岁。”

太后只敷衍一笑，又说：“到时候，你以为后宫的其他女人会遗忘你的存在？或者，你想殉葬？”刘英这才醒悟自己的天真，脸色凝重起来，跪着道：“望太后指点迷津，解救奴婢。”