刘英道：“宫里又来新人了。”

杨还芷道：“可不是吗，这后宫里的殿宇再没人住进来，个个都快成冷宫了。”

刘英听完觉得好笑，道：“便是住了人就不是了吗？若陛下不来，倒还不是一样的。”

杨还芷一时不开口，两人站在池边隔着碧湖望着远处，风生有些急促，但等拂过来时倒还温柔。

太液池这边，一众采女缓缓入院。她们就如同宫外汇入太液池水的活水，从进来，到枯萎干涸，最后到流出去。一切如冥冥之中又早有注定。

女史去内房通报，其余人等皆在闲话、结识。

其中一明艳女子，其眸如同坠星，嘴巴瞧着更是极利索的。她便是陈茉莉，从前陈尚宫的远房表亲，自小养在乡下。

陈氏向着一旁交好采女郑温恭道：“妹妹万事就仰赖我了，我有个表亲姑母原是这宫里的顶天。”

郑氏相比陈氏第一眼给人惊艳的感觉，有几分骨子里的柔婉和表面上的持重。她望着热情似火的陈采女，笑道：“便万事听凭姐姐了。”

忽经过一女子，遮着面纱，看不清脸，身姿倒好。众人便睽睽望了过去，如约而来的一阵微风，便将孙窕婉的面纱打了起来。玉璧的脸上竟有连着经管的暗红血块，尤为突兀。孙氏连忙又压了下去，只愿快些离去。

陈采女恰巧瞧见，险些叫了出来。郑采女看她一脸惊慌，便问出何事。陈氏才欲答，内里就出来了个女官，朝急欲逃走的孙氏看了眼又向台下众人道：“这是孙美人。”

众采女便行礼，齐声道：“孙美人万安。”孙氏不答而去，接下来便是一日的礼仪规矩。

只等了晚上，陈采女才将白天所见告诉给郑采女。

房中其他采女也都睡了，郑氏迷惑着嘀咕：“照你说的那么丑，她怎么可能被封为美人？”

陈氏也压低了声，自顾自的说：“那才好呢，这样的丑八怪都能封为美人，那你我便必定能入选了。”

郑氏只道：“这三日只好好学完礼仪再说罢。”

二人来不及灭灯，便有一阵风推开了窗。窗外天像穿了个窟窿眼，眼中的月牙，散发着有气无力的光芒。

终于到了殿选的日子，众采女皆至庆寿宫参选，皇帝亲临，贵妃亦在。

有女官奉了杯茶上来，只不过走个过场，自有韩时安欢等接了过去。刘英整理完凤冠，帔衣，采女们皆上来跪着了。

底下乌压压的跪着一片，将近五十人。便有女史拿了册子逐一念其名姓来，念到谁便要磕头问皇帝贵妃安。姓名家世之后还附有各人所能之才艺。

一遍，隔着缀珠帘子祁睿也瞧不真切人皆容貌。又因众人所报才艺不过都是歌舞，书画也失了趣味，故不答。

刘英也看了眼祁睿，他依旧不为所动。旁边的女官一时之间不知如何是好，只陆尚宫点了个头，那人便又开始报了。

又一遍过去了，人群中依旧屏息以待，皇帝却生了困意。

只听俱寂中传来一声：“哎呀。”女声婉转清澈，听者酥醉。

陆尚宫便朝下吓道：“放肆！谁人无矩？”这本只是个提点话，是陆羊子顾念新人不懂规矩才加之严词，不曾想竟真有人出来。这倒让刘英有些诧异，陆羊子也怀疑起那声“哎呀”的动机。

出来的是郑采女，她便跪倒在皇帝面前请罪。祁睿便问：“何故失礼？”

那郑氏便道：“奴婢今来苦学舞艺，不曾想伤了膝盖，拉了筋骨。一时久跪才会如此，是奴婢无用，冒犯了天子神威。”

祁睿却生了兴致命其抬起头来，只道：“果然好颜色。”陆尚宫一时不知怎么办，还是刘英唤了郑氏，道：“郑采女，本宫也时常习舞，可却不曾像你这般伤过。不知你研习何舞？”

郑氏有些慌张，更显惶恐，道：“是，是蹀躞掀纤……”

刘英听完若有所思的望着，道：“蹀躞掀纤？”郑氏笃定道：“是。”

刘英再不说什么，只道：“那么请陛下封郑采女为才人吧。”

祁睿笑着说道：“你定便是了。”皇帝便要离去，陆尚宫刚欲宣旨，人群中又有躁动。

原来那陈茉莉见郑氏都入了选，自己心有不甘，便不怕死的叫唤：“陛下！”祁睿被人叫住倒不恼怒，只看着面前的女子神光自然，便止了脚步。

陈氏跪请：“陛下既加封了姐姐，就将奴婢也一并封了吧。奴婢只求选侍！”

底下的采女也都开始窃窃私语，皆有陈茉莉之心却没有其胆。祁睿说好笑，也推脱给刘英便去了。

陆羊子上了气火，狠狠的白了眼对阶站着的铜雀台掌事，心觉其懒怠才至采女们无礼。