又过一月，陛下竟让丽妃开始操办起宫务来，大有让丽妃掌权之势，风头不逊于从前的的李贤妃。

这边郑才人这天去探望正在禁足的陈才人。不够炉子里的香片熏半，二人便有了争执。沐云，蕙儿等丫头又怕被人听见，也不敢贸然进去劝，更听不真切。

郑才人一把扯住陈才人，质问道：“我问你，三皇子究竟是不是你害死的？”

陈才人不看她，又挣脱，沉思后缓缓开口：“我只鼓动他吃了些寒凉，又让他自己躲着行事。如今突然殁了，我也始料未及。”

郑才人后退两步，目光可怖，指了指陈茉莉道：“果然是你……这可是杀头死罪！”

陈才人觉得她夸大其词，又道：“只不过用了些寒凉，何至于死，你也别指望我咽下这口脏水。”

“宫里人人都知道，三皇子身子羸弱，切忌至寒至热！”郑才人打断道，“不知你为何非要同贵妃作对！”

陈才人心中害怕又后悔，辩白道：“还不是那严尚侍撺掇我。”欲哭无泪。

郑才人脸色正式，又显现些绝望道：“完了，这便是泼天的祸事了。城门失火，殃及池鱼啊！我与你走的近，只怕到时候查出真相，人皆会以为我亦参与谋害。”

陈才人又似灵机，道：“定是那严尚侍和贵妃有仇，与我们都不相干的，还有可能是吕贵嫔。对，是吕贵嫔。”

郑才人声音扭曲，道：“哪来什么狗屁尚侍，她如今人呢？！从今往后，你只撇开我些，我没你这个妹妹。我也劝你收手！”

虽说郑才人不曾参与这诸类事，但话已至此，仍是给了陈茉莉无数打击，仿佛已被宣判，只得静静等死。

可等到中秋过了，天气转凉，陈才人竟如时被放了出来，好似什么也没发生过。满宫上下，内廷六局，一切，依旧是那般井井有条，头尾完美。

又是一年的枫亭泾汲，祁睿在升平楼给苏拟宓庆生，除了刘英也便只有她有这份恩宠了。

让贵妃诧异的是，吕贵嫔竟也在。皇帝身畔除了丽妃身影还有……琛琪公主。至于刘英，便只坐到了下席首座。

刘英暗自叫好，时候到了，该来的便都一窝蜂的来了。

皇帝高举酒杯，道：“今日是丽妃生辰，更是吕贵嫔为皇嗣祈福六年之期。今朕也赐她还于撷芳殿，岂不众乐。”说完饮尽。

接着人皆起给皇帝行礼，只那丽妃高高在上又做势给皇帝添酒不曾动，倒像是皇后一般在接受诸夫人的叩拜。

一饮而毕，吕贵嫔与刘英对坐着，她向贵妃敬酒道：“刘贵妃别来无恙啊，这些天臣妾不在无时无刻记挂着娘娘。如今倒是和娘娘平起平坐了。”

“贵嫔怕是有些醉了，来人，醒酒。”刘英说完，觅荷便拿了碗姜茶过去，便是极烫的水，吕氏再不说话。

丹陛之上皇帝和丽妃依旧是鱼水和谐，不知饮了多少，与台下更是不同的风景。

一会陆羊子又率几个女史上来，都各捧了一盘凉瓜。独陆羊子手上是几块冰凿，她给皇帝请安又恭贺丽妃芳辰，最后才开始分派瓜果。

陆氏又亲自将那盘冰捧到吕贵嫔席案上，吕氏不解，脸色煞白便猜到是刘英授意。

刘英开口朝吕氏道：“吕贵嫔方才用了汤水，现下再尝尝这至寒之物吧。”

吕氏一概不闻，只旁边的陈才人有些害怕心中如蚁沸热锅。

祁睿见此笑道：“怎会有人喜爱生吃冰，贵妃说笑了。”

一时人都换了嘴脸，敷衍着笑了出来。陆尚宫又赔罪说：“是奴婢不好，忘了吕贵嫔不爱吃冰。”

说完便退下去又重新上了盘凉瓜。

这时，陈才人又跳了出来，举杯庆贺丽妃，道：“丽妃娘娘洪福齐天，嫔妾在此恭贺娘娘的诞辰。”

陈才人算是才人贵人里面最巴结丽妃的了，换言之，便是最接纳她最接纳皇帝的了。

皇帝高兴，称好。丽妃又在他耳畔诺诺道：“陛下，入宫这些个月，倒是这位陈妹妹最体谅臣妾，关怀臣妾呢。”

说完，皇帝更高兴了，便道：“那便封陈才人为美人。”又转过头对丽妃道：“日后便更方便你们来往，她也便能讨你开心。”

余下众人皆如同空气，看着皇帝和丽妃拉扯搂抱。纵使淑妃再看不得为着她自己的那档子事，也不开口只当没看见。后宫中抵抗苏氏“□□”的势力便又少一重。

等快到了冬至日，丽妃便开始筹备亲蚕宫天祀之事。帝后祭祀礼仪众多，最是繁琐，连走几步至何处都不可出错。

从前刘英勤勉好学经验丰富，可苏氏却与之背道而驰，心思全不理着上头。全靠陆尚宫几人把持着，仍有些许纰漏，眼看过几日便是亲蚕礼，众人只得求刘英前去指点救场。