却说赵淑妃被禁了足，又丢了后宫大权，实在是不甘心，着人偷偷去慈宁宫递了信，要见太后一面，太后听闻，果然派了人来接她去。

赵淑妃一见太后的面，唤了一声老祖宗，泪水就扑簌簌落了下来，伏在太后的膝头好一阵痛哭，这次确实是哭得情真意切，只哀哀戚戚道：“臣妾无颜见老祖宗了，倒不如去了算了，也省得受这磋磨……”

太后心疼她，听了这话便安慰道：“不是多大的事情，哀家明日就同皇上去说，怎么就要禁你的足了。”

赵淑妃掩面哭道：“说到底还是臣妾的错，臣妾今日不该一时情急，在皇上面前妄自提及纯嘉皇后，惹起了皇上的伤心事……”

一说起纯嘉皇后，太后的脸色陡然就变了，沉沉如结了一层寒霜也似，怒道：“皇上也太过分了，说到底，活人难道还能比不得一个死人么？这么些年来，你打理后宫，勤勤恳恳，没有功劳也有苦劳，他就因为你提了那个女人一句，要罚你禁足，他到底是想要做什么？！”

她的语气变得激烈起来，用力一拍桌子，道：“自从那个女人死了以后，他就同哀家生分了，他打心眼里觉得纯嘉皇后是哀家害死的！”

说到这里，太后猛地站起来，撑着桌案的手指不住地轻颤，她恨声道：“还有那两个孩子，把哀家当仇人看，他也纵着他们对哀家无礼，哀家这是生了一个什么样的儿子啊！”

赵淑妃上前扶住她，哀泣道：“老祖宗，纯嘉皇后是难产死的，和您没什么干系，他们怨错了您呐。”

太后越想越是心痛，气愤道：“皇帝这么些年来一直不肯立后，一年到头来慈宁宫的次数两只手能数得过来，他是在怨哀家，他就是要跟哀家对着干，那个女人活着的时候让我们母子不好过，死了也叫哀家不得安生，哀家这是做了什么孽！”

赵淑妃这次不敢接话了，只扶着她，替她抚背顺气，太后终于慢慢平静下来，深吸一口气，道：“你且宽心，先回泰和宫去。”

赵淑妃担忧道：“老祖宗……”

太后抬了抬手，道：“哀家心里自有章程，知子莫若母，皇帝的性子哀家比你了解，这时候去劝他，十头牛都拉不回来，说不准还要迁怒于你，等再过一阵子，找个时机，哀家去和他说一说。”

赵淑妃欲言又止，但最终还是点头应下来，握着太后的手，柔柔道：“皇上要禁足臣妾，臣妾心里不怨，只是想着以后不能常来陪老祖宗说话了，怕老祖宗一个人闷得慌，所以心里难过。”

说着又欲垂泪，太后拍了拍她的手，欣慰道：“你是个懂事的孩子，不然你就在哀家这里住着，看皇帝他敢不敢有半句话。”

赵淑妃摇摇头，道：“这样岂不是叫皇上和老祖宗之间生了嫌隙？若伤了您与皇上的母子情分，臣妾心中实在不安，万死难辞，臣妾回了泰和宫，日后让晁儿常常入宫，代臣妾陪着太后说话解闷。”

闻言，太后甚为感动，忍不住叹道：“当初若立的皇后是你该多好，也省得哀家费这许多心了。”

赵淑妃垂下头去，帕子轻轻掩着口，敛去眼中的精光，再抬起头时，仍旧是那一副贤淑无辜的模样。

……

赵淑妃最后还是没有留下，而是回了泰和宫，深秋夜凉，冷风拂面，将灯笼吹得轻轻摇晃起来，光影斑驳，明灭不定，更显得四下里晦暗漆黑，远远望去，那些灯笼如同漂浮在半空中一般，颇有几分诡谲凄清。

贴身宫婢不解地问道：“娘娘，太后让您在慈宁宫住着，就不用禁足了，您何必非要回去呢？”

赵淑妃道：“痴蠢，皇上要本宫受罚，本宫若是认了还就罢了，若是搬出太后来，一时半会虽然得意，但是皇上心里必不会畅快，说不得还要迁怒于本宫，到时候更是失了君心。”

闻言，那宫婢立即道：“是，奴婢愚钝了。”

赵淑妃又道：“本宫乖乖呆在泰和宫里，一来叫皇上出气，二来也叫太后娘娘看见本宫的委屈，明日晁儿入宫时，让他先来本宫这儿，本宫有事要交代他。”

宫婢应下了，忽然暗处传来了一点轻微的响动，赵淑妃住了步子，朝那边看去，疑惑道：“什么东西？”

随行的宫人侧耳细听，只听见风吹过树梢发出的呜呜之声，答道：“娘娘，是风声。”

赵淑妃放了心，一行人沿着游廊往前走，路过御花园时，忽然有一团黑影自暗处撞了出来，宫人们惊慌失措地尖叫，赵淑妃一惊，还没等她反应过来，便有什么扯得她身子一歪，整个人往旁边跌去，哗啦一声落入湖水中。