琳达放下茶杯，笑得很亲切：“不是我，是Patrick。你父亲第一次招待他，就用的这种茶。现在Patrick在马里兰的办公室，也常常收到你父亲寄来的茶叶。当然，Patrick喜欢的，我也喜欢。”

听到她提起Patrick的名字，Cici的脸上泛起了一阵红晕：“我不知道你们来了格陵，否则早就来探望了。你们好吗？在这里习惯吗？格陵虽然和马里兰一样靠海，但因为人工填海的缘故影响了洋流运动，一年四季的气候很紊乱。”

“听起来你在这里呆了很久了。”

“我在这里工作有一年了。”

“上次我们回去，你父亲还向Patrick说起你的事情。”

“他在Patrick面前说我什么？一定说了很多坏话。”

“说你和Ellis的脾气一模一样。”马琳达摩挲着杯沿，“无视父母权威，不服管束。好在你读的书多，身边有一班靠得住的朋友，大家在一起不喝酒，不开快车，很自律。”

“经过了Ellis的事情之后，他们不相信我能够对自己的生活负责。但事实证明，我没有走他的老路。尤其出来工作的一年，没有依靠家里，我也过得很好。”

确实如此。她一直都是个讨人喜欢，独立自主的女孩子：“你不问问你的父母，他们过得好吗？老人性子倔，他们不和你联系，你也应该时不时打个电话给他们。”

“Marie是我们的缓冲带。”Marie是她家的管家，已经工作有上十年了，“我知道他们身体都挺好。当然这都是多亏了Patrick。没有他，我们全家人永远也走不出失去Ellis的阴影。”

“那都是七年前的事情了。”

更长远的记忆Cici也已经模糊。

但她一直深刻地记着，在一次激烈的争吵中，Ellis踹烂了自己的房门。

再也没有修过。

他那一向乱七八糟的房间从此大喇喇地敞开，一览无余。

父亲的本意是没有门，可以更好地监视儿子；而这成了Ellis更加不愿待在家中的理由。

他的心门一直紧紧地关着，谁也敲不开。

深夜里，Cici常常被车灯及喇叭声惊醒。她悄悄起身，趴在卧室的窗口，看Ellis那班所谓朋友开着车在修剪漂亮的草坪上横冲直撞，然后停在早就被他们撞坏了的天使雕塑旁。

他们从车上跳下来，把客厅的音响开到最大，又冲进厨房，打开所有的柜门找酒；而后父母房间亮起灯，父亲穿着睡袍冲下楼，家里充斥着各种咒骂和摔打。

以至于她有很长一段时间觉得，年轻男人的脸孔都阴狠且暴戾，说的话都下流而决绝。就连Ellis，对她而言不是哥哥，而是一个可怕而擦不掉的鬼画符，就像他房间里那些惊悚的涂鸦一样。

直到Ellis车祸身亡，绝望的父亲带她去找辛家明叔叔。

一间看上去毫不起眼的办公室，年轻的数学天才坐在父亲的书桌后面，恭候第一位委托人大驾光临。

他看上去很整洁，也很文雅，和Ellis那些浑身□□味的朋友完全不一样。

Cici记得他给父亲拿来了纸巾盒，父亲不停地擦着眼泪。他听的很多，说的很少。但就是这寥寥数语，却有着直击人心的力量，终于止住了父亲自出事以来就没有停过的眼泪。

父亲又开始不停地擤鼻涕，恢复了商人本色，精明地对合同中的一些条款讨价还价，并最终达成一致。

临走前，她问从始至终面色沉静的辛律之。

“So, you are Godfather（所以，你是教父）？”

“小朋友，会说中文吗？”

Cici因为身体纤弱的缘故，十五岁的她仍然在童装部买衣服：“我不是小朋友，我会说中文，我有中文老师。老师说作为华人，应当找机会多说中文，多写中文。”

“老师说的很对。我不是教父，我只是一个能够帮上一点忙的同胞而已。”

七年来，她的父亲对这位“能够帮上一点忙的同胞”赞不绝口：“他常常说，如果能够有Patrick这样完美的儿子，即刻死去也瞑目了——”

突然想起马琳达和辛家明的关系，Cici道歉：“对不起。”

“没什么。Heart break（心脏病）发作很快，谁也没有预料到。还要多谢你父亲找格陵的亲戚帮忙，用私人飞机送Patrick回华盛顿。”

“很遗憾没能快点把Patrick送回来，让他和Albert叔叔见到最后一面。”

往事重提，总有些惆怅和感伤：“不提了。算起来，你去年从伯克利毕业，怎么没有去你父亲的公司工作，反而跑到格陵来了呢？因为母亲是格陵人，所以你想回来看看？”

Cici略一踌躇：“看来Patrick还没有告诉你。琳达，我在老饕门给代喜娟当了一年的私人助理。”