赵四心道，跟你客气客气还真把自己当个人物了。他脸上堆起微笑对郁良夫说：“先生请上马，咱们抓紧时间还能抢在仪仗队前面。”

郁良夫没有吭声，锁上房门拎着竹箱借力翻上马鞍后座。赵四正要出发，听见郁良夫在他身后又说：“不能走北街，延林卫已经清场了。”

“我们从街道两旁挤过去。”赵四耐心道。

“就是如此你才会来的这么晚。”

赵四皱起眉头。

“从巷口出去绕进旁边的东街，东街的第二个岔口拐进小榕道，一路直行能到南街口，南街与北街相连直抵城门。这条路线远离北街人流很少，可以抢在仪仗队前出城。”

这条路线的人确实很少，他们一路畅通无阻，隔着房屋能听见北街上车马行进，宗伯宣读祝词的声音隐隐约约。他们从南街横插在仪仗队前到出了城门，一路疾行终于看见了郊外山坡上的长亭，这时宗见队伍正在他们身后追赶。长亭里空无一人，山坡下的三辆马车旁站了一群人。

郁良夫见到郑喆的时候就没那么多毛病了，规规矩矩问了声好。

郑喆正和姬疏说话，姬疏靠着车篷听他讲，郁良夫走来时姬疏偏头看过去，有点似笑非笑的意味。

郑喆也看向郁良夫，语气一贯温和地介绍郁良夫与生不易相互认识。生不易不知道内情，只当他是郑喆看重的心腹，出门都要一路带着，对郁良夫态度很客气。赵四在郁良夫背后朝远山做了个“毛病多”的口型。

仪仗队的马蹄已近在耳边，领头的是姜虞，跨着高大的战马，甲胄泛着冷光，气势迫人。姜虞之后是郑序乘坐的服车，车帘掩得密实，看不见郑序的身影。服车之后是满载束帛礼器的车辆，延林卫的精英们在两旁守护。

姜虞看见他们，战马朝山坡的方向跨出一步，遥遥点了下头。一行人登上马车，赵四负责郁良夫的那辆，这位“毛病很多”的谋士坐进马车后撩起门帘朝仪仗队小声嘟哝了一句“这个时候北上很不明智啊，简直是风口浪尖百害无利。”赵四驾着马车驶进“风口浪尖”，忍不住翻了个白眼。

远山驾着郑喆的车，落后一步跟在郑序的服车旁。大公子撩开窗帘露出半张脸，礼节性地和弟弟打招呼，却发现弟弟的车里有个自己不认识的人。

“这位是客卿先生的师弟，听闻臣弟病重，特地前来相助。”郑喆说。

姬疏坐在郑喆对面，半个身子都隐在阴影中，看上去没有搭理郑序的意思。郑序收回目光，对弟弟嘱咐道：“你身体不好，北上路途遥遥，自己多注意。”语气平淡，说完就放下帘子。

郑喆也放下帘子，天光暗淡一瞬，车里又亮起灯光——姬疏点燃了烛台。灯光从下方打在他脸上，有些过分苍白，郑喆猛然一见给吓了一跳，姬疏露出一个阴森森的笑容：“怎么？不是请我审一审课税副司的名单吗？”

郑喆默了默，伸手接过烛台放在几案上。角落里确实堆着几摞书简，是各地推荐的副司官人选，两人各自拿了几卷，就着昏暗的灯光审阅。由郑喆负责选定课税副司，算是国君拒绝统一租税后给小儿子的一点补偿。

看着看着，姬疏乐出了声：“和正司官一个姓就算了，这位怎么还一个字辈啊，这是亲兄弟关系呢还是堂兄弟关系？”

郑喆的脸色也不好看，他手上的那几份，虽说没有没有这么露骨，但从属官补上的批注看来，这些人都是从原正司手底下抽调出来推荐给郑喆作样子的。

郑喆看了一会儿，冷着脸把书简扔几案上。

姬疏还在饶有兴味地翻阅，一边打趣道：“二公子手底下就找不出几个像样的人了吗？您那鹿鸣馆，开着当摆件儿？”

郑喆说：“人选不能由我指定，我只能从二十一位乡长的推荐中挑选。乡长和封地的领主勾结，已经没有我操作的余地了。”

“为什么要巴结领主？国君赐的特权就在眼前，竟然还会被蝇头小利诱惑么？”姬疏叹了口气，用恨铁不成钢的眼神看郑喆，“二公子你是真不知道什么叫弄权。”

郑喆不愧是门客三千的座主，向人请教的时候很有度量。

姬疏这一赐教，教了大半个时辰，最后用一句“就这样吧”收尾，把书简拍在几案上，抬头看见郑喆保持着跪坐的姿势垂着眼一动不动好一会儿了。姬疏“啧”了一声，挑着眉毛看他：“你怎么回事？到底听进去了没有？”

郑喆这才抬起头，笑笑：“殿下这招有点意思，把我的人送过去让乡长和我绑在一条绳上，那些领主自然会起疑心。只要一方有疑心，另一方也会变得畏首畏尾，其中就有了可插手的罅隙。”他顿了顿又说，“只是......”