“不过挨一天的饿，算得了什么？那几个客人和阿喆的配额不要动，把剩下的分一些出去，”郑序吩咐，不等姜虞抗议先给了个警告的眼神，“听话。”

队伍停下之前，郑喆已经撩开车帘向外探看了许久。

姜虞和郑序在前面短暂交流，郑喆眉间蹙起一点轻微皱痕，坐回车厢。

“公子，外面发生了什么？”远山担忧道。那个女人的哭号清晰地传入车队里每一个人耳中。

郑喆沉吟片刻，问：“咱们还剩多少干粮？”

每人每日的干粮都是延林卫按配额在寄宿的驿站领取的，大部分是粱糗、脓脯，专门炒制晒干常备给过往旅客。根据驿站的规格，有时候也会有稻醴、果糕一类。比如燕都的甲庐驿，经费充足、财大气粗，只糕点就够吃一路了，根据远山汇报的数目看来，干涩无味的锅巴粱糗郑喆几乎没动过。

可见郑序着实低估了他这个从小细糠精食的弟弟娇气的程度。

“你下去看看大公子需要多少，都拿给他。”

要不说郑喆真真心思剔透，闻弦歌而知雅意。也或许这俩兄弟毕竟同根同源，面对人间惨剧，都有一样的怜悯与善意。

富丽浩大的仪仗队堂而皇之地停在官道上，过往的流民仿佛意识到了即将发生的事，陆陆续续有人停下脚步围拢过来。寻求帮助是人的本能，虽然常常会被冷漠击溃，一旦有人展示出好意，被扑灭过无数次的灰烬就又开始燃烧。

和最终做决定的上位者争论是没有意义的，姜虞最后一次警告郑序：“流民如此之多可见北境官仓告急，咱们在下一个驿站不一定能拿到足够的补给，到时候自顾不暇你可别后悔。”

郑序不为所动：“就算今明两天得挨饿，后日抵达王都，以郑侯之尊朝觐，用度等同天子伯舅，有天子一口饭吃就饿不着你。”

姜虞鼻腔里憋出一声哼哼，不再多说，翻身下马招呼上几个亲兵一道去开队伍末尾的一节车厢。

郑喆撩开车帘注视着亲兵从车厢里搬出几摞食盒，后面一辆马车缓缓驶来并肩停下，探出半个头的生不易和郑喆打了个照面。

老先生素来神朗气清，一双眼睛尤其炯炯有神，叫人一眼能瞧出矍铄的精神气，然而此时不知为何有点眼皮肿胀。“发生了何事？怎么突然停下了？”

郑喆还未开口，对面车厢里已经有人回答了生不易的问题——“还能怎么了。有人脑子灵活，借机树立爱民如子的良好形象，一边涵养声望一边拉拢属下呗。”熟悉而讥讽的语气。郑喆叹了口气，看来那家伙又精力过盛了。

“先生请放心，我兄长行事自有分寸，断不会挪用两位的饮食配额。”郑喆特意说明。

那家伙又抢人话头：“哟郑二，你和你哥还能心意相通啊，这么信任他？”

这人还是蔫头耷脑的状态比较和谐。郑喆额角乱跳：“我为什么不能信任他？”

生不易已经从窗口退开，被夹在中间的感觉真的很不好受。但姬疏似乎没有露脸交谈的意思，只能透过车帘的缝隙瞥见一截玄黑衣袖。

“你俩为了同一个位置明争暗斗，相互见不得对方的好，这事儿全郑都百姓都知道啦。”

“我何曾与兄长有过什么争夺？风言风语不可全信，殿下慎言。”

“那为什么你门客三千从者如云，兵权便被赐与郑序？”

“从文从武，责任不同。”

“你三天两头病得不能上朝，郑序就有机会笼络公卿，上至天子二守下至卿事诸寮都是他的势力。”

“政见有异各行其道，无可厚非......”

“你在民间声望日隆便被郑君放逐朝堂，郑序终于上位取你代之。”

“君父有命何敢不从！”

“你......”——车窗的木沿被指甲刮蹭出尖利的痕迹，指节青白。郑喆打断了他的话。

“殿下还想说什么？我从小养在君后膝下，他却由太师亲自教导；我的伴读是奶娘的儿子，他的伴读却出身大司马家，如今已手握延林卫；我是国君推出来对付顽固贵族的挡箭牌，替他上书所有不方便出面的事，我挨下所有人的怨恨，最终也不过是在朝堂上靠一张嘴搬弄是非，郑序才是最终干实事的人，对世家而言他不过是我和国君博弈结果的执行者，什么意见也不用说什么敌意也不用抗就赢得了声望。我这样一副残破身躯，请了多少名医都说熬不过二十有五，哪怕这样国君也要忌惮我非驱我离开不可。坊间也流传过这些宫廷秘闻吗？郑序才是君父真正选中、悉心培养长大的继任者。还有什么可争的，我心里会没有自知之明？这样说殿下你清楚了吗？！”