郑喆落后一步跟着走，摇摇头。

......

“随你好了，”姬疏脚步一顿，转身看着郑喆耸耸肩，“反正我已经告诉过你，这里还有一条路可走，你可别把自己逼死了。”

郑喆拍拍他肩膀。

溪涧向右一拐，隐入古木之后。他们跟着转过山壁——岩下有一座木屋。

木屋十步开外，站着一个白衣道人。

“哟，”姬疏道，“主人来了。”

道人一身从云短衣，脚踏望仙鞋，一颗脑袋也锃亮光滑，背影颜色浅淡仿佛缺少墨汁的画作。

无故闯入还遇上主人，郑喆有点紧张，扯了扯姬疏的袖子。

那道人转过身来。眉毛稀少，眼窝深遂，鼻骨微微凸出，一副使人不由谨慎对待的面相。裸露的眉骨下，一双同样颜色浅淡的眼睛里映出两位闯入者的身影。道人静静看着他们。

姬疏作了个揖：“晚辈昆山后学，因在泮山游玩时见此处灵力涌现，一时好奇，无意闯入秘境，请前辈勿怪。”

道人开口，颊边生出两道深深的笑纹。“原来破我迷阵的人是你，文王太子姬疏。”道人说。

姬疏挑起眉梢。

道人又看向郑喆，却道：“你又是谁？”

郑喆一愣，一时不懂这高人走的是什么路子。

木屋吱呀一声，门开了。织锦罗裙的少女走向道人，裙裾曳过山花草叶。“师父，来客人了么？”声音婉转动听，沁人心脾。

郑喆心中咯噔一声。

少女转过脸来。与她师父不同的是，少女的目光瞬间锁定在郑喆身上，面露疑惑——“咦，二公子？”

息知意，郑都息族的第二个女儿，郑喆泮山时期的同窗、从政数年的军师。常年足不出户、少见人影，姜洲还道是闺门难出，原来是拜了个山里修行的师父，与郑喆姜洲等早已不是同道中人了。

“二公子，别来无恙。”息知意面上并不见被人撞破秘密的尴尬紧张，只笑着打了个招呼，见郑喆指着自己喉咙摇摇头，又立刻了然，遗憾道，“看来都城近日风起云涌，二公子虽独居泮山，也不能置身事外——师父，这位是郑国二公子，郑喆。”

道人说：“能进入无中之地，皆是有缘之人。”

姬疏问：“后学才疏学陋，名不见经传，前辈如何知晓？”

“我与你师父山无鬼曾一同在昆山甘泉宫修行，八百年前是熟识。”道人说。

嗬，又是个年纪大到翻史书才能弄清楚的方士。

“敢问前辈尊姓大名？”姬疏又问。

息知意跟在她师父身边，看了姬疏一眼。

道人一笑，鼻翼两侧纹路更深。望仙鞋向前踏出一步，道人来到姬疏跟前——郑喆脚步一动，差点退却。姬疏纹丝不动。

道人色彩浅淡的脸上神情莫测：“你是山无鬼收的最后一个徒弟。”

姬疏：“......”

道人点点头：“你师父在你身上实现了他的一个猜想，却使你变成了不人不鬼的怪物。”

姬疏脸色一变：“前辈如何知晓。”

道人说：“因为这个猜想，当初是我告诉你师父的。”

郑喆看见姬疏垂在身侧的拳头攥紧了。“......既是前辈所创，前辈可有法能解？”姬疏的声音中有尽力压制的情绪。

道人却说：“请神容易送神难，此术无法可解。”

和姬疏在皋京太庙里对生不易说的话一模一样。姬疏的腮帮肉眼可见地绷紧。

道人却又颇有兴味地将郑喆打量一番，说：“虽无解除之法，却有缓解之法。若还有人愿意接受此术，树灵得到两个祭品，侵蚀其中任何一人的速度自然会放缓。不过这只是拖延之法，价值不高。”

这一次，郑喆是实打实地向后退了一步，觉得自己的脸色也不见得好看。

“试试吗？”道人说，“我看这位已近油尽灯枯，或许是不错的选择。”

郑喆还没来得及拉直舌头挤出拒绝的话。道人又说：“你这位朋友，可有过记忆模糊、神志不清的时刻？这是树灵开始侵蚀宿主的迹象，放任下去，你朋友迟早会徒留一副空壳，内里被不知道是什么的东西占去，三魂六魄皆无归处。”这是对郑喆说的。郑喆惊疑不定，姬疏的背影却依旧沉默。当初在皋京的郑驿馆，姬疏同他讲述医治禀赋之疾的两种办法，只说引灵入体类同以毒攻毒，有严重代价，却不曾提过所谓代价究竟如何。

郑喆咬肌一动，正要细问，道人唇边笑纹清晰，淡淡等他开口。

沉默许久的姬疏却说话了：“我知道前辈是谁了。”

道人眼珠一转，不动声色。

“师父曾说，八百年前的甘泉宫，一众方士中能指教于他的上上下下不过两位。一位入世修行一位踪迹难觅，前辈您是哪一位？”