薛纨行刺元翼，奉的是樊登的密令，皇帝知道内情，却不想公之于世，闻言只能讪讪一笑，说道：“有这么神乎其神么？果真民间卧虎藏龙。”他要岔开话题，又赞起檀道一，“极通谋略，又精武艺，你做个文臣，有些屈才了。”

檀道一却不以为然，“文臣武将，不都是为陛下尽忠么？”

皇帝颇为欣赏他的豁达，点头一笑，转而命侍卫们将猎物送回行宫，继续围猎。

转瞬到了黄昏，林风飒飒，众人鸣金收兵，皇帝所获不菲，兴高采烈地满载猎物，被侍卫们簇拥着，一面欣赏林间余晖，慢慢出了伏牛山。眼见行宫在望，薛纨勒住马缰，说道：“臣先告退。”便要率侍卫去行宫周边巡视。皇帝见薛纨马上空无一物——这半晌，他除了被檀道一抢占了先手那次，连箭也没再碰过。皇帝沉吟着，对薛纨道：“先别急着走，你跟我来。”

薛纨不解，将马放开，随皇帝进了行宫。皇帝被宫婢服侍换衣擦汗，他便在旁边垂手静静等着，紧袖袍服的下摆还沾着点点草叶尘埃。

“都下去吧。”皇帝换过干爽的袍子，屏退左右，看着薛纨轻叹道：“南征的那几年，你立下了极大的功劳，我一直都记得，只是不便宣告天下——朝中江南旧臣不少，譬如檀涓，亦是当初元翼的拥趸，若被他们知道，恐怕要对你起嫌隙，但到底是让你受委屈了。”

薛纨微讶地看着皇帝，似极感动，“陛下！”

“起来吧，”皇帝拦住要下跪的薛纨，“我这两天一直想着——元脩一事，是另外一记大功，也该好好赏你了，你说吧，想要什么，我都尽量满足你。”

“是，”薛纨一笑，凝神思索起来。

他半晌不说话，皇帝也不急，仔仔细细地打量着他，却灵机一动，“不如……”

“陛下，”薛纨打断了皇帝的突发奇想，他下跪深深稽首，“求陛下放臣离京。”

“你这么年轻就想外放？”皇帝十分意外。

“蛮夷之地也好，边远州郡也好，不拘官位大小，臣身无牵挂，愿以一己之身，为陛下尽绵薄之力，只待海清河晏，天下归心。”

皇帝被深深地震动了，望着薛纨一时无言。“原来你也有这样的一腔忠诚。”

“是，”薛纨苦笑，头一次在皇帝面前袒露心扉，“臣不想只当一个刺客，间谍，臣心思鲁钝，京城官场盘根错节，臣也不大适应……”

“原来如此。”皇帝点头，“好男儿志在四方，我答应你。”

“谢陛下。”

“你先让我想一想。”

皇帝这么一说，那就是要和周珣之等心腹重臣商议。薛纨不动声色，叩首谢恩后，便退出殿外。

第60章 、双飞西园草（二十）

皇帝命人将猎得的巨鹿小心剥下皮来，略做处理, 次日送去给了皇后。皇后含笑在柔软丰厚的鹿皮上抚摸了一会, 起身来到皇帝处谢恩。皇帝拉着手将她扶起来, 在皇后清雅飘逸的裙衫上一打量, 笑道：“你怎么也不跟去围猎？既然出来了，就不要再那么拘束，不闷么？”

皇后道：“妾骑术不好，在行宫附近转一转, 看看风景也就够了。”

左右都悄然退出，夫妻在静谧的殿内温存了片刻，皇后提起了闾夫人，“陛下下次围猎带着她吧，她漠北女子, 恐怕这几天早手痒了，早晚抱着阿奴骑马遛弯，也不怕吓着他。”

这趟围猎, 闾夫人随驾，小皇子离不得生母, 也一路颠簸地跟了来，皇后对此颇有微词, 明里暗里抱怨了几次闾夫人性情粗疏, 皇帝听得有点烦，却没表露出来，只笑道：“他是我的皇儿, 怎么动不动就吓着了？”

皇后勉强一笑，“陛下说的是，妾也是秉着一颗为母的心罢了。”

一对夫妻不欢而散，皇后离去后，皇帝心中触动，在昏昏欲睡的午后，领了两名内侍来到后殿闾夫人的居处，见随风摇曳的郁郁树影下，闾夫人身穿紧袖胡服，丰密的秀发结成一根辫子盘在发顶，正将阿奴抱在怀里，放开马缰，在院子里来回小跑。阿奴乐得咯咯直笑，闾夫人扬起脸来，俏丽的脸上也泛着青春的红晕。

廊檐下侍立着几名柔然婢女，都是英姿飒爽的男装打扮，皇帝只随意瞥了一眼，见为首的那个人脸颊雪白，眉目楚楚，正是阿松。皇帝不由笑着多看了她几眼，走向闾夫人，“想骑马，怎么不跟去伏牛山？”

“陛下。”闾夫人把阿奴交给多须蜜，下了马，用生硬的汉话向皇帝问了安。

闾氏自来了中原，性情便孤僻起来，常年郁郁寡欢，难得有这样笑靥如花的时候，一身骑装，更衬出隆胸蜂腰，皇帝看得心旌荡漾，揽着她的腰柔声道：“我明天带你去伏牛山，嗯？”