檀道一自婢女手里接过茶来——雨前春茶，细嫩柔绿，水波溢动时，散发着悠远的清芬。他略润了润喉，说道：“他怎么会蠢？只是私心作祟罢了，近来国公常为江南贡士奔波，这些人唯恐被抢去了官位。”

周珣之嗤笑一声，打量檀道一，“陛下昨天召你，为的什么事？”

檀道一踯躅片刻，坦然道：“在下的叔父檀涓上奏，请陛下调我去雍州，因此陛下询问了两句。”

“哦？”周珣之放下茶盅，他倒是真心替檀道一打算，“雍州，到底不及在洛阳……”

“我近来和国公走得近了，梁庆之等人，又何尝不是忌惮我是元脩旧臣的身份？”檀道一无奈道，“他们在陛下面前，已经颇多微词，我想，兴许去雍州避一避嫌也好。梁庆之倒是想进吏部，国公不妨卖他个人情，这种小人，也轻易得罪不得。”

周珣之蓦地哈哈大笑，“你还是年轻，若不是背后有人授意，你当他一个小小的梁庆之，敢和我作对？”

檀道一讶然。

周珣之却没有明说，只摇着头，含笑品起茶来。东风卷起缤纷落英，周珣之拂袖起身，欣赏了一会外头的晴光，叹道：“又平平安安过了个冬，我每每看到春景，总有种劫后余生的庆幸，只不知道我还能不能看到下一个春？”

王玄鹤的离去并没有在洛阳引起任何波澜，到初夏时，皇后身形愈发笨重，脸上也丰腴润泽起来，皇帝嫡长子的平安降世已经成了宫内宫外头一件大事。檀道一走出周府时，正见墙外一树榴花开得绚烂如火，还被周家奴仆小心用绢布围了起来。他看了一阵，从地上拾起一朵落花，往寿阳公府去了。

寿阳公府粉刷得焕然一新，上下人等都换下了素服，穿着簇新的衣裳，里里外外地忙碌。檀道一有阵没来，案头都积灰了，他放下榴花，出门一看，正见新来的东阁祭酒在堂前和王牢说话。

“郎君，”王牢迎上来，问：“明天这礼……”

明天是阿松的婚期，檀道一“哦”一声，才想起来似的，“陛下做主的婚事，礼仪要隆重些。”

“不是，”王牢笑呵呵的，“奴是说，郎君最近没回来，就定了祭酒做礼官，明天郎君只要安安心心坐着吃酒就好了。”

“哦？”檀道一冲他笑了笑，“那我倒省事了。”

他说完转身就走，既没有同阿松道喜的意思，也没有晚上留下来庆贺的打算，王牢讨了个没趣，讪讪走来阿松这里，说道：“檀长史回来瞧了几眼，又走了。”

这话阿松听在耳里，没往心里去，她自己嫁自己，既没父母，又没手足，满腔期盼和欢喜，也只能和满院的花儿鸟儿分享了。一时摸摸喜服，一时瞧瞧胭脂，犹觉不足，最后往床上一躺，闭眼道：睡吧睡吧，眼睛一睁，就明天了……

哪知这汉人成亲是个苦差事，阿松还在梦中，就被愗华领着婢女摇醒，套上喜服，还没来得及对镜看一看自己的妆容美不美，就头昏脑涨地被簇拥着往外走，半日下来，耳朵里聒噪个不停，人脸看了无数，却始终没见薛纨半个影子，以至于她坐在红烛高燃的帐前时，猛地心里一个咯噔：我嫁的是薛纨吗？

这一顿悟，吃惊不小，阿松慌忙趴在窗口张望，室内室外都是张灯结彩，宾客穿梭，夜里影影绰绰的，也看不清是谁家宅邸——但薛纨的家寒酸，哪是这样花团锦簇的？

“哟，夫人……”奴婢们惊呼，却拦不住阿松，她丢下纨扇，懵懵懂懂就往外走，眼睛在人群里搜索薛纨的身影。

觥筹交错的人都愣住了——洛阳虽然胡风盛行，但还不至于新妇要亲自出来待客，一时杯筷都停在了空中。

阿松哪管别人，张嘴就问：“薛纨在哪？”

身后被人扯了一把，阿松横眉竖目，转头一看，薛纨也是锦衣华服，难得身上没有配刀剑，脸色却微微绷紧了——他难掩惊诧地看着她。“你干什么？”他压低了嗓门。

阿松一颗心悬在半空，她踮起脚，凑到他耳畔，“我嫁的是你吗？”

薛纨轻轻咬着牙，“你不知道吗？”

这语气，阿松听懂了，她霎时转忧为喜，眸光悄悄在席上一转，知道众人都在看自己笑话了，她不觉嘟一嘟嘴，“我怕他们骗我……”

薛纨轻咳一声，“你回去吧。”

宾客们都迎了上来——久闻华浓夫人大名，但凡男人心里总有点痒痒，柔然女子性情豪放，正好借机会一窥芳容。阿松倒是满不在乎，她还没来得及照镜子，但也深信自己今夜美貌过人，绝不给薛纨丢脸，于是聘聘婷婷地站住了，大大方方地任人打量。