“大胆！”皇帝忍无可忍，将酒盅往柔然人脸上抛去，砸得对方脸上鲜血淋漓，十分可怖。那人似乎被激怒了，也用柔然话怒不可遏地咒骂起来，皇帝当即喝道：“来人，拖下去……”

“陛下！”还是樊登先回过神来，跳起身制止道：“陛下三思。”

“这人酒吃多了胡言乱语。”皇帝被樊登一吼，立马改口，“请他下去，好生照料。”

樊登悄然松口气。被群臣频频侧目，周珣之定定神，离席到了皇帝面前，“臣……”

不等他请罪的话出口，皇帝先摆了摆手。静默了片刻，他才察觉酒意上头，浑身发冷，“我真的累了，”皇帝低声道，“都退下吧。”

柔然人那没头没尾的几句话，已经让不少人从中回过味来，见皇帝发话，慌不择路地告退离席，生怕晚走半步就要掉脑袋。周珣之等几名重臣紧随皇帝愤怒的身影，匆匆到了侧殿。

“陛下，”震惊之下，即便周珣之老道，也着实想不到好的说辞，只能深深躬身，沉痛道：“臣愿意去趟可汗王庭……”

“我要出兵漠北。”皇帝断然道，他迅速从刚才的颓唐中重振精神，“命云中镇将为前锋，朔州刺史为后应，樊登率兵马五万，出击柔然。”

樊登傻了眼。筹备江南战事筹备了三年，冷不丁又要出击柔然，他下意识便说：“陛下，这个时机可不妙啊。”

“什么时候才有时机？”皇帝反问，“柔然人常年侵扰边境，但凡我有南征的打算，他们就要借机要挟，如今更是得寸进尺，妄图左右国朝立嗣之事，是可忍，孰不可忍！”

“这个……话倒也没说死……”樊登忍不住辩解了一句。

皇帝险些笑出来，一指周珣之：“不然呢？难道真要堂堂的国丈去柔然请罪吗？”

樊登脸上挂不住，周珣之也懒得插话了，嘴边挂着一丝讥诮的笑。

樊登不甘心，“臣觉得，如今的心腹大患，还是元竑……”

“那是你觉得！”皇帝今天动了肝火，连樊登也当面呛了起来，“来人，把那柔然使臣投入大牢。”

樊登瞥一眼幸灾乐祸的周珣之，只能低下头来。

皇帝面容冷肃，“朝中有柔然细作，驿馆里给我仔仔细细地搜，还有这城里，但凡是会说柔然话的，胡人长相的，尽数抓捕——别走漏了风声。”顿了顿，他向樊登投去威严的一眼：“还有阿奴，把他从太后那里带走，着侍卫严加看守。”

阿奴是从御苑里被领走的。

两名侍卫得樊登授意，将阿奴从小马驹上抱了下来——虽然和颜悦色的，阿奴却是个鬼灵精，一见侍卫带刀，立即拼命挣扎起来，扯着嗓子喊：“阿松！”

阿松奔过来，紧紧拽着阿奴的小手，两只眼睛瞪圆了，警惕地在樊登脸上打转——自薛纨离京后，她大半的时间都在宫里，惯常做宫婢打扮，樊登起先倒没认出来，听见阿奴嚷嚷，樊登转身，将阿松上下一打量，不禁失笑。

“原来是你，”因为薛纨的缘故，他对阿松尚有几分好脸色，“险些忘了，这里还有半个柔然人。”

阿松抓着阿奴，下意识倒退了一步。

“算你有福气了，”樊登对侍卫招了招手，“请薛夫人跟着去侍奉殿下吧。”

亲眼见过樊登手上沾了多少南朝人的血，阿松很识时务，没有在他面前撒泼打滚。紧紧闭着嘴，跟随侍卫们到了一处僻静的宫室，阿松扫了一圈，廊檐下都是把守的侍卫，连个侍奉的宫婢内侍都没有。

来到陌生的宫室，阿奴有些胆怯起来，乖乖偎在阿松身畔。

“是皇后派你来的吗？”阿松道。

自宴席到此刻，樊登脑子一刻不停地转，借着这会清静，他在殿门口来回踱步，思索起来。听到阿松发问，他敷衍地看她一眼，没有答话。

“不，你和安国公不和，皇后不会派你来，”阿松见樊登不理会，又试探道：“是陛下派你来的？”

就连皇帝也不会这样直言不讳，樊登思绪顿止，有些诧异地瞥向阿松，“夫人，乱说话可是要掉脑袋的。”他半真半假道。

阿松心弦绷了半晌，至此才舒缓了些，她展开双臂，将没精打采的阿奴揽在自己单薄的怀里，“阿奴不怕，”她柔声道，“我们在这里住几天就回去啦。”

阿奴人小鬼大，在宫里耳濡目染，已经很懂事了，“是陛下要治我的罪吗？”

“不是的。”阿松捏捏阿奴的脸颊，“陛下喜欢你的。”

一大一小两个人儿在殿内窃窃私语，樊登踱过来，若有所思地看着他们。

“当年在建康初见夫人的时候，在下多有失礼，”此情此景，樊登难免先感慨起来，“想不到，今天又失礼了。”