他这一向忙着前方战事，无暇回府，而华浓别院在王牢的操持下，渐渐响起了少女们的娇声谑语。阿那瑰趁人不备，换过僮仆的青衣，来到中军府。有皇帝的旨意，侍卫们没有阻拦。

阿那瑰在门边张望。

元竑有意招降，薛纨没有受严刑拷打，还换过了干净衣裳，挽起了头发。阿那瑰悄悄凑近时，薛纨正在闭目养神。她扒着他耳朵眼，“你看看，我这回可没有浓妆艳抹吧？”

薛纨睁眼一看，面前是张洁白的小脸，红润润的嘴唇，天生眉毛弯弯，眼里闪耀着笑意。薛纨在她脸上捏了一记，说：“檀道一不管你了，让你这样乱跑？”

檀道一最近是不怎么管阿那瑰了。皇帝十五岁，该选皇后了，前方又要提防秣马厉兵三个月的桓尹和樊登。而且，薛纨被关在这里，她又能跑去哪呢？阿那瑰压低声音，“他想要我来打听国玺的下落。”

薛纨看着阿那瑰。他不笑时，双眼便显得阴郁。“我知道，”他面色平静，还微微一笑，“我知道他对国玺心心念念，我不会给他的。”

阿那瑰默然。这中军府戒备森严，薛纨要怎么逃出生天？但他的语气很坚定，劝也没用，阿那瑰有些哀怨地看着他，她要捂住耳朵，“那你千万别说漏嘴告诉我，我怕说梦话被他听见。”

薛纨随口道：“你睡觉时，他在旁边吗？”

“不在！”阿那瑰自知说错了话，急忙向他展示自己锋利的牙齿，“他敢碰我，我就咬他。”

“咬他有什么用？你如果有机会，应该杀了他。”薛纨还在笑，眼神有些冷，见阿那瑰明显瑟缩了一下，他抬起她的下颌，“不杀他，他把刀抵在你脖子上，逼我拿出国玺，我该怎么办？”见阿松倏的睁大了眼睛，薛纨扬眉：“你当他狠不下这个心吗？”

阿那瑰一颗心仿佛被人揪紧了，憋闷得说不出话来。

薛纨摇头，他没有逼迫她，也不忍心再恐吓她。他在她颤抖的唇瓣上重重亲了亲，使她安心，“别怕，我们还要去渤海偷小公主，给你当女儿呢，”等阿那瑰的脸靠在他胸前，薛纨的脸色也没有那么轻松了，“但我得留个护身的东西，好让他们投鼠忌器。”

阿那瑰知道薛纨信佛，她嗫嚅道，“你的佛珠被我弄丢了。”

“这个时候求菩萨也没用了，”薛纨无奈地笑，他低头看着自己空空如也的一双手，“要靠自己啊……”

他们的对话被外头突然的喧嚣打断了。阿那瑰挣开薛纨，趴在窗边侧耳聆听，不一会，她就听出了端倪，回头正和薛纨有些惊喜的目光撞在一起——原来急报传至建康，桓尹已经于三日前突然攻克了襄阳，檀涓和王玄鹤的残兵汇合，均不敢直撄其锋，正率兵沿汉水且退且战。此刻，战火恐怕已经烧到了长江两岸。

阿那瑰赶回家时，檀道一也回了檀府。

桓尹这次有备而来，他亲自统御柔然等部的精骑，以周珣之率领新打造的舟师，分水陆两路奔袭而来，歇战数月的樊登也开始冲击淮河防线。周珣之奉桓尹之命，亲自手书一封致檀道一，细数当日在洛阳桓尹的君恩，最后说道：陛下临行前，特意去吴王墓拜祭，见吴王喉头的箭痕深入骸骨寸许，倘若将这骸骨移交给江南国主，还不知道国主要如何震怒。陛下为了保全使君的忠义名声，这一番苦心，不知道使君懂不懂得？

元竑早已闻知有这封手书，命宫使来请檀道一。檀道一冷冷一笑，说道：“不知所云。”不等宫使上来阻拦，将书信投入火中。

宫使见他脸色难看，嗫嚅几句，只能告辞了。檀道一转身，见阿那瑰手扶着廊柱，在门外遥望着他。仿佛被他突然回首吓了一跳，阿那瑰慢慢放下手，目光躲了开来。

阿那瑰平日在华浓别院，很少主动来檀府找檀道一。檀道一快步走到阿那瑰面前。一看她的打扮，檀道一便知道她又去见薛纨了，他没有动怒，也没有追问国玺的下落，只对阿那瑰若无其事地一笑：“在洛阳时，是周珣之要追杀你吗？”

阿那瑰现在听到“杀“这个字眼就心惊肉跳，不禁脱口而出：“你要做什么？”

檀道一冷哼：“替你报仇。”

桓尹和周珣之举兵东进的消息传入宫里，元竑还算镇定，立即停下选后一事，放数千艘舟船入江，日夜操练，以备御敌。前线的王玄鹤和檀涓缓过一口气，等待朝廷增援时，将桓尹大军在鄂州死咬不放。

拖过月余，王玄鹤弃城而逃，桓尹大军总算得以进驻鄂城，双方暂停兵戈。桓尹身着铠甲，被众将簇拥着登上点将台旧址。这里曾是吴国定都之地，西靠樊山，北望江皋，桓尹意兴勃发，说道：“鹊起登吴台，凤翔陵楚甸，吴楚地，云梦泽，都亲眼目睹了，不知道今日是否有幸看到麒麟祥瑞呢？“