这个盒子不大，里头不知装的什么，略有些分量。

姜知桐看着盒子上面的卡片，昭川的字迹飞舞，一撇一捺却极有力道。

上面写着：给桐桐，十七岁快乐

只看了前面三个字，姜知桐的眼泪便又开始止不住地往下坠。

她伸出手，盒盖被掀起的同时，有什么声音在里面咔哒一下。

下一瞬，淡淡乳白的光晕跃入了眼帘。

那是一只荆棘鸟，小小的一团白色，像云朵，像棉花，纤小的体型柔弱，却蕴藏着无尽的光芒。

那乳白的光便是从鸟儿的身体发出来的。

盒子内部，墨绿的荆棘遍布，那些刺尖利逼真，它们在盒子里肆意生长，将中间一颗粗壮的树干孤独地捆绑，树干上的每一寸都布满了尖刺，只有那只荆棘鸟栖息的地方没有阻碍。

它宁静地躺在树干最中心的部位，安心地甜睡。

眼前的一切让姜知桐的眼泪瞬间决堤。

她拼命捂住自己的嘴巴，不让自己哭出声来。

昭川说过，如果她是荆棘鸟，他就会成为那颗荆棘树，成为她的归宿，她的依靠。

他会收起自己的尖利，让她永无顾虑地栖息于此。

‘我没有杀过人。’

……

昭川的声音和他苦涩的微笑这时一齐跃入了姜知桐的脑海。

她猛地想起那天他在这里对她说过的话。

他说过他没有。

他说过要她信任。

她应该相信他。

她明知道许中川的目的就是要让她害怕，就是要将他们离间，她怎么能中计呢。

再度回头，幕布上昭川的脸色和他隐忍的痛苦都那么明显。

他根本就是被逼迫这样做的。

姜知桐又想起了什么，迅速将盒子放下，重新拿起遥控器。

快退、快进，重复了十几次。

她将剩下的画面逐一看过，从昭川上场到他被抬下去，一共经历了十轮。

十轮，十个对手。

十个。

她终于明白了许中川一开始说的十个是什么意思。

这一切都是他的主意，他一定是让昭川打败十个对手，以达成他不可告人的目的与变态的控制欲。

她什么都明白了。

昭川告诉她的一切都是真的，而这些黑暗痛苦则是他不能言说的过往。

他怕吓到她。

但许中川不怕。

他就是要让姜知桐害怕，要让姜知桐知难而退。

-

秋夜渐凉，却吹不进钢筋水泥建造的大厦。

中川集团董事长办公室里，许中川端着水晶杯望着窗外繁华夜景，Anna正温顺地为他添酒。

从高处俯视一切，N城的一切都显得那么渺小。

这让许中川不由有了一种错觉，一种自己才是一切的造物主的错觉。

透明的玻璃映出许中川面含笑意的脸孔，即便有无数灯火点缀，他眉眼间的阴鸷仍然无比诡异。

-

那天之后，关于许中川亲自光临姜知桐生日派对的消息一夜之间传遍了N城的上层圈子，一时间姜知桐的名字被众人抬到了某个顶点。

所有人都在猜，她也许会是许中川未来的儿媳妇，中川集团的老板娘。

但这个猜测还未扩大到整个N城，中川集团却率先将昭川即将与叶氏联姻的消息昭告天下——太子爷正在国外打拼事业，待他回国，便会即刻与叶静怡成婚。

与此同时传出来的，是姜知桐请了病假的消息。

瞬间，姜知桐这个名字从高高在上的云端跌落进泥土，成了人们茶余饭后的谈资，被所有人踩在脚下。

从浦一听说姜知桐请了病假的消息便立刻赶回家里，他甚至还带了医生来，但他在家里见到的却是姜知桐正淡定地在庭院里喝着下午茶。

她悠闲的姿态和恬静的面容仿佛丝毫不将外界那些流言放在眼里，更完全不见病态。

从浦突然有些懵了。他可以理解她不在意那些闲言碎语，但中川集团突然宣布了要和叶氏联姻她难道也不在乎吗？

姜知桐听见身后的脚步，转眼看见从浦，淡淡一笑，“你来得正好，我有件事情想请你帮忙。”

从浦以为她是气傻了，忙不迭就点头：“行行行，你说，只要我能办到。”

姜知桐眨眨眼，“我要转学。”

从浦惊呆了，“转学？”

-

至此之后，姜知桐便销声匿迹。

她在N城最闪耀的时候隐去了姓名，就好像从未有过这个人存在一样。

许中川派去的人查到她办了转学，转入了一间普通高中。

她仍住在桦同大道的洋房里，上下学仍有人接送，但昭川派去的那些人通通都被撤走，衣食住行都成了普通的标准，表面看上去，她似乎不再享有任何被昭川庇护的光环。