连槿想起谢如湄眼底那深不可测的笑意，心底就是一阵泛寒，赶紧对芷兰嘱咐道：“谢贵妃不是好相与的，你日后不要与她有过多交集。她并没有看上去的那么贤良淑德。”

芷兰见连槿满脸的严肃认真，有些吃惊，“贵妃娘娘待我很好的……”

连槿摇摇头，无法将李绣姝与冰蟾瘴的事情告诉她，便只能含糊道：“我这些日子里，经历了不少可怕的事情，都与她脱不了关系。所以，”连槿紧紧攥着芷兰的手，“芷兰，你莫要与她有过多来往，她绝不简单。你一定要信我啊。”

芷兰如小鸡啄米似的点头，不假思索地应道：“我信我信！我以后一定不再理会她了。”

连槿被芷兰的模样逗笑了，脑中绷紧的弦也松了下来，“我也不是让你非得将她拒之门外，她好歹位同副后，面子上的客套还是要的，只是对她……不止是对她，日后对宫中任何人，都得留个心眼，知道么？”

芷兰现在是最得天子宠爱的妃嫔，嫉妒眼红的后宫女人定不在少数，若不谨慎小心些，恐怕前些日子的砒。。霜之事还会重演。想到砒。。霜下毒一事，连槿总觉得沈秋心不是真正的罪魁祸首，下毒者另有其人……

芷兰银铃似的笑声却将她的思绪打断，“瞧你一副小老头的严肃模样，难道以后我对你也得留心眼么？”

连槿一愣，复而也笑了，“是啊，你眼下可是炙手可热的红人，小心我借着姐妹的情分来你这儿打秋风捞油水！”

二人一路笑闹着行至大雄宝殿台阶下，连槿忙忙止住笑声：“好了别闹了，在菩萨面前失仪可是罪过……”

“兰儿如此欢欣的笑声，朕还是头一次听见。”沉稳又不失威严的声音从台阶的方向传来，惊得欢笑嬉闹的二人都呆愣了片刻。

“拜见陛下！”连槿慌得直接埋头跪下，芷兰也颇为意外地掩嘴惊呼一声，“陛下如何来了？”

身着常服的天子笑声朗朗地从台阶走来，甚是宠溺地看向芷兰：“当然是为了朕的兰儿了。”看了眼芷兰身上单薄的衣裳，天子不禁皱眉：“你身子还弱着，擅自上山也不怕着凉。”说着一边将自己身上的外袍解下给芷兰披上，一边厉声呵斥跪伏一旁的连槿：“你这奴婢怎这般不知冷热，主子有个闪失，可是尔等担当得起的！”

“奴婢知罪。”连槿跪伏的姿势愈发低微，只希望天子能尽早让自己退下。

芷兰见连槿被无端训斥，急忙上前为她解围，“陛下误会了，她不是伺候妾的宫婢，她是与妾一同长大的姐妹。妾此番上山，也是为了来看她的。”

连槿虽然知道芷兰的辩解是为了自己，但她的一番话只会让天子对自己产生兴趣，自己反而更加难以脱身。

“哦？”果然天子看向那瘦弱颤抖的背影，脸上也浮起笑意，“怪不得兰儿笑声涟涟，原来是因为姐妹团聚之喜。”

天子的语气稍微缓和了些许，“你既与兰儿是故交，日后便跟在兰儿身边，替她解解闷，也算成全你们的姐妹情谊。”

“谢陛下。”芷兰笑吟吟地朝天子谢恩，忙将僵硬的连槿从地上拉起，“小连，你听见了吗？陛下的安排你可欢喜？”

天子带笑的目光从芷兰脸上慢慢移向身侧的连槿，却在触到那清冷含愁的眼眸时，宛如被一道霹雳击中般，不敢置信地朝身后急急退出数步。

跟随在天子身侧的内监总管福海也瞧见了连槿的模样，同样惊愕不已，一时竟忘了上前搀扶身形摇晃的天子。

“陛下，您怎么了？”芷兰抬起欢喜的眼，却见天子眉头深锁，目光灼灼地盯着连槿。

福海也缓过劲来，忙上前搀扶着天子，心底了然地低声询问，“陛下？”

“你，”天子推开福海的搀扶，伸手指向神色惶然的连槿，“你到底是何人？！”

天子离宫前去南山避暑消夏，太子祁珣责无旁贷地担起了监国临朝的重任。

贺兰祈翘着二郎腿，一边悠哉地磕着瓜子，一边瞟着几乎被如山奏折掩埋的祁珣，闲闲笑着：“也就只有你对这些繁缛的东西乐此不彼，若是让我看，我非一把火全烧了不可。”

“这就是为什么你只能坐在那儿，而我却能坐在这儿的原因了。”祁珣一目十行地飞速浏览着大同小异的奏文，低低自语道：“契胡最近又不大安分了。”

贺兰祈瞥了瞥祁珣有些凝重的眼眉，半是玩笑道：“江陵好不容易逮住了西边的野狗，可别又让他去抓北方的饿狼啊。逼急了，当心他回来咬你。”

“多亏了江陵，咱们才能拿住谢缙与夏阙勾连的证据。写着谢缙与西越勾结的密信，这两日就该送到父皇面前了。”祁珣唇角勾起一丝冷然的笑意，“三十万谢家军，我就不推辞地收下了。”