“你这样说，似乎也是呢。”连槿微微颔首，“若真是这样，你就更要好好保护他了。”

“我会的，”芷兰垂下头，目光深深地看向平平的小腹，轻轻抚摸着，声音温柔：“我会将世间最好的一切都给他。”

连槿听得芷兰这番话语，觉得心中有些异样地不适，但当看到芷兰那散发着母亲特有柔和光芒的脸庞，心头的异样之感顿时烟消云散。

待看着芷兰服下今日的安胎药，妥妥睡下后，连槿才安心地离开汀水居，回天子寝殿。

暑意渐深，穿着夏日常服的天子正凝神看着桌案上的奏章，眉间微蹙。

连槿见福海此时并不在御前伺候，料想应是去准备天子的晚膳了。正巧，宫婢端着新沏的茶行至她身侧，朝她行礼。

连槿微微颔首，接过宫婢手中的茶盏，让她先下去，自己进屋替天子上茶。

“陛下，”连槿徐徐走至天子身旁，低眸浅笑着：“夏日天干，陛下喝茶解解暑吧。”

“嗯。”天子沉沉地应了声，却头也不抬，似乎仍沉浸在深思中。

她一边将茶盏搁置御案上，一边不露神色地扫了眼天子面前的奏章。

“……久慕贵邦太子威仪……联姻之谊……永结睦邻之好……”

只是匆匆一瞥，寥寥数字，却已是触目惊心。

联姻？！

连槿心头一颤，却又怕被天子瞧出异样，赶紧退至一隅，试图用光线的阴影掩盖自己的失态。

她半垂着头，交错着的双手却在不自知地绞着衣边。

“连槿。”天子突然唤了声，将她从自己紊乱的思绪中抽回，“奴婢在。”

天子的目光仍锁在案上的字里行间中，“朕听闻，你曾在太子身边待过。”

连槿干涩地应声：“是，奴婢曾任东宫掌事。”

“哦？”天子略有些兴味地看向她，“东宫未立妃位，阖宫事务皆由你管理，定十分辛苦吧。”

“奴婢出身微寒，能得殿下赏识青睐，已是无上荣光，万死难辞，岂敢言苦。”

“如今，你已离了东宫掌事之职，太子又素日为朕操心国事，心难二用。”天子轻叹了声，目光又落于案上：“看来朕是得赶紧为太子寻位贴心人，分担东宫诸事了。”

连槿垂着头，默然噤声。

天子又凝神思索了半晌，“你派人收拾出一处干净的屋院，按着宫妃的规格安排就好。过些日子，契胡的玉勾公主将来行宫小住。她与你年岁相近，到时候少不得由你多招待着。”

连槿露出有些僵硬的笑容，“是，奴婢定妥善安排。”

华灯初上，夜色如水。

连槿从天子寝殿步出，前往自己的屋院歇息。

连槿素来不喜宫婢跟随着，难得有这样行走中的闲暇，她更愿意享受独处的惬意与宁静。

但今夜，她的心却始终纷乱难平。

当她拨开笼罩着心底的那团烦恼浓雾时，发现自己的苦恼之源着实好笑。

太子纳妃娶亲，再自然不过了。而能与契胡联姻，于他而言，更是如虎添翼。那位契胡公主，将成为他登极路上重要的助力，远非自己这个小小女官可比的。

她应该为他高兴才是，这也是她一直希望且想要看到的。可为什么，她却始终笑不出来。

连槿止步于树下，树阴将皎皎的月色尽数遮去，只留下一片暗影。

她只需要一会儿，只需要一会儿的时间压下所有不该有的情绪，待这一会儿过去后，她仍是冷静自持的御前女官。

“树下赏月，倒是好雅兴。”此时最不想听见的声音却偏偏突兀地在耳畔响起，在寂静地只闻虫鸣的夜色里，即便低得近似耳语，也格外清晰。

连槿本就不静的内心，此刻愈发暗潮汹涌。她惶惶地从树下步出，死死盯着脚下的碎石子，朝声源处躬身行礼，为了不让心底的情绪外露，她的声音愈发清冷：“奴婢拜见殿下。”

对方没有应声，唯有窸窣的脚步声由远及近。当那熟悉的气息渐渐萦绕于鼻端，多次被他不怀好意地算计，已心有余悸的连槿忙道：“殿下若无吩咐，奴婢先告退了。”

她仓皇地拔腿欲走，却仍是未快过他的动作。

熟悉的怀抱，熟悉的气息，连双臂禁锢她的力道都与以前一模一样，而她像屡屡犯错却从不长记性的调皮孩子，始终无法挣脱或者不忍挣脱。

“为什么你每次见到我都要逃？我就这般可怕吗？”低低的嗓音在她头顶响起，衬着倾洒于他华贵玄衣上的凉凉月色，带着令人眩晕的迷离。

“只要你不从我身边逃走，我什么都可以给你。”

连槿狠狠咬着唇，竭力让自己从这逢场作戏的虚情假意中保持神思的清醒。