谢如湄抬眼，见沉禾一脸惶然忧色，轻轻拍了拍她的手，笑意温然几近贴心：“阿禾，不必担心。你在我身边伺候多年，只要有我一日荣华，必将与你同享。”

谢如湄的目光渐渐移向火焰中，看向那已难寻的灰烬，眼眸灼灼，“百足之虫，尚且死而不僵，更何况，我谢家可不是他脚下的一只虫！”

晨曦将现未现，乃是一夜极黑之际。

东宫无人院落，“哧哧”的响声回荡在一片寂静里，显得格外清晰。

贺兰祈端着一豆烛火，打着呵欠从密道中缓缓走出，对着晦暗光线下的人影，睡眼朦胧道：“连个觉都不让人睡饱了，殿下真真是体贴臣下。”

祁珣瞪了衣衫不整的他一眼，冷哼了一声：“酒色伤身。”

贺兰祈大咧咧地摆摆手，“春宵苦短的滋味，殿下不懂的。”

祁珣不再与他在这般问题上胡扯，从袖中取出一封已封好的信函，似笑非笑道：“你不是很向往契胡女子的异域风情么？喏，眼下就有个机会。”

贺兰祈扫了眼他手中的信函，撇撇嘴不情不愿地接下：“唉，直接说是跑腿的苦力便是了，而且每次还都跟做贼似的。”

“放心，我这次会让你师出有名的。”祁珣弯了弯唇角，“此次你去契胡，是以我大晟使臣的身份，迎接契胡公主来朝。”

“好，臣便再勉为其难一次吧。”贺兰祈听闻，恍若不在意地耸了耸肩，眉眼却是忍不住地飞扬了起来，凑近祁珣：“听说契胡王高旻最近新纳了位王妃，美艳不可方物，这回可以开开眼界了。”

祁珣笑着推开浑身犹带着酒气的他，“你只要把这事办好了，带个波斯舞姬回来都行。”

贺兰祈顿时眼前一亮，乐得唾沫直飞：“真的？不过，波斯的我有点招架不住，还是暹罗的比较可人些……唉，殿下……”

看着祁珣的身影消失在那渐渐合上的暗门后，贺兰祈垂眸看向手中的信函。

旭日初升，第一缕曦光透过破损的窗棂照入，不偏不倚，正好落于那只因紧握信函而青筋暴起的手上。

炎炎的夏日刚过，远居契胡的玉勾公主便应大晟天子所邀，启程来朝庆贺天子万寿生辰。车队浩荡，贺礼繁多，远远望去，倒更像是亲迎的嫁礼。

此次大晟与契胡交好的举动，令西北面的大秦愈发不安，隐有蠢蠢欲动之势。祁珣此次让贺兰祈明为大晟使臣拜见契胡新王，实为护送玉勾公主保得一路无忧。

行了足足二十余日，翻过虞山，邺京已然在望。

在车水马龙的洪流中，一辆异常华美的马车分外扎眼。八匹身形俊逸无一丝杂色的骏马，步调一致，不急不缓地拉着能够容下十人大小的车舆，外侧的舆壁上雕刻着繁复精致的吉祥图案，硕大的飞檐车盖四角分别系着由金线编织成的如意结穗子，长长的金色流苏在微风中摇曳蹁跹，美丽绝伦。

端坐在华美车舆内的便是身份高贵的契胡玉勾公主，不出意外的话，她将是大晟未来的太子妃。

贺兰祈骑马行于公主车舆五丈后，时不时抬起疲惫不堪的眼皮，瞥一眼那金美绝伦的车壁，心里暗盘算着那到底是镀金还是纯金，若是将其拆分卖了，能换多少钱……

突然，一阵异样的马嘶声，将贺兰祈从百无聊赖的胡思乱想中拉回。不知为何，公主座驾前的那几匹神驹突然变得狂躁不安，嘶鸣不止，马蹄乱踏，差点将驾马的几个车夫甩下。

“保护公主！”一旁护卫着的契胡士兵大声嚷着，纷纷朝车驾涌去，花费了许久，被踩踏伤了多人，才将将令那几匹狂躁的骏马恢复平静。

“怎么回事？”贺兰祈见状忙下马，拨开周围纷乱的众人，端出一副大晟使臣的威严模样。

“使臣大人，公主的车驾突然受惊，不过眼下已无事了。”

“嗯。”贺兰祈应付地看了眼那尚算完好的车舆，“既已无事，继续赶路。”

“慢！”一员同行的契胡将士出声，“还不知车内公主安危？”

贺兰祈抬眼看了看西沉的日头，他素来不喜欢契胡人这种目中无人的语气，眉头微皱地看向对方：“公主若有恙，难道不会出声叫唤吗？白白耽误了行程，你可担待得起！”

那契胡军人也丝毫不顾忌贺兰祈使臣的身份，直接亮出了腰间的跨刀，将那明晃晃的刀尖毫不客气地指向贺兰祈的咽喉，“再啰嗦，拿你的舌头下酒！”

说完，他朝车旁已被吓傻的几个侍婢嚷道：“你们进去，看看公主可有微恙？”

贺兰祈满脸堆笑，“将军有话好说，咱们是友邦，也就是一家兄弟……”