“愣着做什么？还不快去！”头一次见连槿如此疾言厉色，宫婢们吓得赶紧唯唯诺诺地应下，提着裙子就奔向膳房。

待四周人静物宁，连槿颓然地倚着床柱，滑倒于地。若真有人故意下毒，此时定早已清理干净，又怎会给她留下把柄。

她微微偏头，涣散无神的目光缓缓扫过床榻，却在枕旁定定凝住，死死凝在那枚墨玉腰牌上。

只见在那腰牌周围，零零散散地落了七八只已僵死多时的飞虫。而那墨玉在幽冷的夜色下，愈发散发出诡异的色泽，使得她不得已想起李绣姝那阴测测的笑脸。

“来人！快来人！”连槿转脸朝闻声进来的宫婢急急命道：“快去取盆清水来。”

“是。”

待一头雾水的宫婢将满满盛满清水的木盆放置连槿面前，她从枕侧缓缓拾起那枚腰牌，静静蹙眉端详了良久，下一瞬就直接扔入那盆清水中。

约莫过了一炷香的时间，连槿从金錾花妆奁中取出一支银簪，毫不犹豫地插入水中。片刻后，她将那支银簪从水中取出，置于窗前歪斜的月光下。

只见那原本通体银亮的发簪，此刻，已是乌黑如炭色，像极了李绣姝闭眼前唇角挂着的那抹嘲讽。

连槿伫立窗前的身子晃了晃，一旁的宫婢见状赶忙上前欲搀扶。她却是摆了摆手，声音轻得仿若浮云：“都下去歇着吧。”

宫婢们面面相觑，却也不敢忤逆，纷纷躬身退下。

连槿攥着那支簪子的手慢慢松开，返身将那枚浸于水中的墨玉腰牌取出，又摊开自己的手心垂眸看了看。

疑窦丛生。

既然这枚腰牌上抹了毒药，为何自己却未像云莺那样，手掌黑紫昏迷不醒？但眼下，显然她已无时去思量自己的体质问题。

历经浓墨暗沉的夜色后，东方开始泛起鱼肚白，第一缕晨曦透过重重云层，投射入连槿神色变幻的眼底。

李绣姝已死，眼下能有解药的，便只有李绣姝背后的主子——谢贵妃了。

蒹葭殿前的未晞湖上，粼粼的湖水映着寸寸日光，浮动的日光下，红鲤俶尔远逝，往来翕忽。

比起那位未央殿中吃斋念佛深居简出的高皇后，谢贵妃才更像是事实上掌管六宫的主子，虽位同副后，但已俨然一副正宫做派。

连槿跟着眼前的宫人绕过一池碧波，直直地登上汉白玉台阶，朝正殿内行去。她没有想到来拜见谢贵妃竟是如此顺利，只等了宫人通报片刻，就不受丝毫阻碍地被迎入，心下不免忐忑。

前头的宫人掀开青色的鲛绡水帘，连槿随之探身进去，立即被屋内浮动的暖香萦绕，如坠花坞。

屋内独独一位素色宫装的妇人，手捧书卷安然闲适地坐于窗前。春日的和煦曦光透过莲纹雕镂的花窗投下，顺着她的目光留恋在书页的字里行间。

“娘娘，东宫掌事求见。”

连槿敛身下拜，恭谨异常：“奴婢连槿，拜见贵妃娘娘。愿娘娘福寿安康。”

谢如湄仿佛才意识到有人，缓缓放下手中的书卷，抬眼望来，笑意在素雅如莲的脸上溢开：“起来吧。”

声音温和如玉，一言一行里都透着千分端庄，万般凤仪。

连槿垂着头从地上缓缓起身，“奴婢侥幸，从月余前的蘅芜殿疫病中逃过一死。可惜李掌事福薄，无法和奴婢一同站于此给娘娘请安了。”

连槿说得声泪俱下，动情不已：“掌事忠心耿耿，弥留之际，心心念念的，无不是娘娘与娘娘的大业。奴婢本也欲随着掌事大人一同去的，可大人千叮万嘱让奴婢好好保管此物，待寻得合适时机定要将其转交于娘娘。”

说着，就从怀中取出一物，双手微颤着捧于谢如湄的面前，“奴婢为报掌事知遇之恩，万死不足辞，忍辱偷生至今，终是不辱掌事遗命。”

谢如湄的目光从连槿低垂的额发缓缓移至她手中的那枚墨玉腰牌上，凝视了良久。

她才启唇叹了声，温和抚慰的话语中不失伤感：“你也莫要伤心，此物既是由她交予你的，你好生收好便是。想来她的遗言，便是想告诉本宫，她已将东宫事宜托付与你，让本宫安心吧。”

说着，一旁侍立的宫人极有眼色地将锦帕递上，谢如湄接过拭了拭眼角若有若无的泪意。

连槿听闻，也不推拒地将腰牌收了回来，语气卑恭：“能为娘娘分忧谋事，是奴婢的福分。”

谢如湄微微颔首。

她身旁的宫人会意，开口问道：“李掌事除了交予你这枚腰牌，可还有交代其他？”

连槿刻意仔细回忆了一番，迟钝地摇头，“没无其他……但给了奴婢这枚腰牌，还一并给了奴婢一颗药丸，说是能强益身体，让奴婢当即服下了。”