不过是短短的十年啊。

一百年有多久？皇帝被推翻，嫔妃落魄出逃。这座紫禁城的主人一易再易，繁华全化作尘土。

上次来故宫时，艾梦河曾经这样告诉她：“宋小姐，你脚下踩的这片土地已有六百年的历史。六百年，人生不过是多少个弹指一瞬。每一个黄昏，我散步在这些红墙黄瓦之间，总是会在恍恍惚惚中听到一个声音。起初我疑心是紫禁城的晨钟暮鼓，可是它比钟声更悠远，比鼓声更响亮。直到有一天我站在宫殿前，看到灰蓝的天空哗啦一声飞过一群鸽子。我忽然知道我曾经听到的是什么了。”

宋爱儿记得自己曾笑着问她听到的是什么。艾梦河说，我听到的是命运的声音。她问是否相信宿命，相信冥冥之中会有一种力量将所有人与事联系在一起，挣不开，脱不掉。

她那时只觉得艾梦河一辈子研究文物把脑袋也给研究傻了，竟然相信起宿命论。宋爱儿从不信命，因为命运待她一点也不好，要是她真的信了它，屈服它，那就一辈子都别过了。

因为不信命，她千方百计地逃出宋家。因为不信命，小小年纪的她辗转到了东南亚讨生活。还是因为不信命，她来到了北京，认识了王邈。可是，真的没有命运吗？

宋爱儿吸了吸鼻子，感觉到泪水在脸上冻住了，结成了薄薄的霜。背后有一个声音响起，从容平淡。

“宋小姐？”

宋爱儿回过头，看到了暮色与风雪中的艾梦河。艾梦河穿一身大衣，披着厚厚的围巾，一手把住自行车的车把手，慢慢地推着车向她走来。她的脸被风吹得通红，鼻子也是红红的，经历了岁月风霜的眉角有一种独特的沉静从容，面容却像这个年纪的所有普通女人一般带着衰老的痕迹。

她看着宋爱儿，又喊了一声“宋小姐”，口气温淡：“你来找我？”

宋爱儿红着眼睛看她：“艾老师，王邈不见了。”

艾梦河推着车，看着满身落雪的她，伸手替她掸去了发上的雪迹，然后从背包里取出一条新织的围巾，如同母亲对待女儿一般替她系上。

“走吧，边走边说。”艾梦河说，“王邈并不是小孩子，这么大一座北京城，他不会走丢的。”

她们到了附近的一家咖啡馆坐定，艾梦河替她点了一杯热可可，却给自己点了一杯浓缩咖啡。

宋爱儿说：“王邈一定是去找蒋先生了，蒋先生要新娶妻子，财经杂志放出风声，他被蒙在了鼓里直到今天才知道。我担心他会做出什么傻事。”

“你说的蒋先生是蒋与榕？”艾梦河平静地打断她。

宋爱儿看着她，试图从她平静的面容中看出一点什么痕迹。

艾梦河啜了一口咖啡，放下瓷杯：“蒋与榕不会要他的命。”

“艾老师？”

“很早前他答应过小……王邈的姐姐，无论有一天发生什么事，也不会伤害王邈。至少，不会伤及他的性命。蒋与榕这人虽然心思深，可是答应了的事，就不会反悔。”

“王邈和他的姐姐，感情很好吧？”

提到这个，艾梦河的眉角柔和，“是我见过感情最好的姐弟了。”

艾梦河又说：“王邈有没有和你提起过，他刚出生时，还在保温箱里，小小的一团。他姐姐就趴在保温箱前不肯离开。就像个小大人似的，一点点地照顾他，自己能做的事，就不假他人之手。明明自己也是个孩子。”

宋爱儿听得心里一痛。

“艾老师，我有件事要告诉您。”

艾梦河平静地等着她说下去。

她咬咬牙：“我和王瑾姐……”

“王瑾姐？”艾梦河的脸色一变，“你说的是哪个王瑾？你和小瑾是什么关系？”

宋爱儿深吸一口气：“我和王瑾姐的事一言难尽。不过——这些，你一定记得。对不对，艾老师？”

艾梦河接过她递来的纸片，上面潦草地写着一行字。这个鬓发微白的女人，低着头，就这么僵住不动了。宋爱儿看着她发抖的手指，屏住气，生怕惊醒了这个梦。对方仔细地看完，才问：“你怎么知道这些？”

“王瑾姐曾经和我提过，她大学念的是海洋学专业，后来一直在象牙塔里做研究。当年跑到东南亚，就是为了和当地组织一起做太平洋水域样本分析。可是那个合作项目两个月就结束了，她却在东南亚整整待了大半年。”宋爱儿把纸片慢慢地叠了回去，“直到海难来袭，她遇难的消息传入国内……这之前的大半年，你们究竟知不知道她在东南亚的情况？”

“我一生没有儿女，早已经把王瑾当成自己的女儿。”艾梦河微微地闭上眼，深吸一口气，神情之中有难掩的痛苦，“我早就知道，那场海难不止那么简单……”