如愿在菱叶腕上轻轻一握，跟着许嬷嬷进偏殿。

果真如许嬷嬷所说，偏殿里东西一应俱全，除了许嬷嬷所说的姜汤，还有干布巾帕，甚至还有备好的换洗衣物，王妃规格的宫装，正是如愿的身量。然而如愿袖中藏着要紧东西，当然不肯换，推说身上衣裳未湿，宫人也没为难。

喝了姜汤梳洗停当，这才由许嬷嬷领着进到太后修道的侧殿。

太后依旧是女冠打扮，青玉束发云袍为衣，面朝三清像跪坐在蒲团上，声音淡淡的：“坐吧。”

殿内空旷，这回也没宫人搬胡床上来，如愿不动声色地扫视半圈，提起裙裾上前，轻轻跪坐在太后身后的蒲团上：“多谢赐座。”

太后微微一笑，略略回头看了她一眼，又转回去：“听闻外边下雨了，见你也没带伞，怎么不换身衣裳？”

“雨势不大，来时不曾湿了衣裳。”如愿搬出先前那套说辞，拿捏着用词，“恐换衣拖延太久，又恐处理麻烦，扰了太后清净。何况衣裙装饰贵重，今日贸然前来已是叨扰，如何敢再领赏赐？”

“贵重？”太后又笑，看着案上快要燃尽的线香，“再贵重，有你藏在袖子里的东西贵重吗？”

如愿猛地攥紧，额上突兀地渗出冷汗，她强制自己不因为紧张出声或者倒伏下去，语声沉静：“太后指的是……”

“诈你的。”太后却淡淡发话，“我猜你并不想来见我，到这里是走投无路，为的就是这件事。”

如愿看看犹在殿内的宫人，太后似乎也无屏退旁人的意思，她不愿多说，闭嘴默认。

“那东西都在你袖子里，还有什么可惊慌的？还是你因忧心乱，连时局都分不清了？”

如愿张了张嘴，终究没说出话，低头认了这个色令智昏的罪名。

“等等吧，不出半个时辰，就该有结果了。”太后缓缓闭上眼睛，稍稍抬手，边上的宫人移来小桌笔墨。太后说，“若真静不下心，便替我抄一卷经。”

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紫宸殿。

“……陛下急召臣进宫，为的是让臣看这些东西么？”独孤明夷微微低头，看着脚边的一叠纸张。

这些东西是半刻钟前独孤行宁从皇座上甩下来的，他日日习武，刀法凶猛凌厉，臂力远胜同龄少年，一叠纸在他手里都像是暗器或是明刃，甩到独孤明夷脚下时四散，声音响亮如同惊雷。

混杂在一起的纸颜色笔迹各不相同，有些是信件，有些是账单，有些则干脆是从某本小册子上撕下来的，但当它们汇聚在一起，就成了铮铮铁证，证明了同一件事。

——豫王摄政期间，于朝上军中勾连，旗下作奸犯科者众。

“是。”独孤行宁反问，“你还有什么话说？”

“大厦千仞，堤坝千里，其中尚有蛀虫，何况官场，日日见真金白银自账上过，臣敢断言，纵是今日朝上，真两袖清风丝毫不沾者，恐怕也寻不出半个。若真要清算，届时陛下又该用谁呢？”独孤明夷说，“何况今日陛下召臣入紫宸殿，殿内却只三人，证据也未过三堂，若为真，容臣与其一一对质，便知臣是否知情瞒报；若为假，”

他顿了顿，缓缓抬头，眉目略略松动，有什么说不清的情绪一闪而逝，“陛下不觉得可笑吗。”

独孤行宁一时语塞。

这证据确实半真半假，真同独孤明夷关系紧密的那些都是人精，人情往来多得是，大处向来不肯越雷池一步，压根没有的狐狸尾巴，饶是大罗金仙来了也揪不住。 *

独孤行宁焦灼地敲了敲扶手，求助似的目光投向韩王。

韩王会意，上前一步，面上带笑，说出的话却锋利：“照这么说，豫王是怀疑陛下造假了？”

“不敢。”独孤明夷看都不看他，“只是陛下若要凭此定罪，恕臣不认。”

独孤行宁眉头皱起来，显然更不知道怎么接话，只频频朝韩王的方向看。

韩王心里暗骂小皇帝撑不起台面，白瞎了平日里的蛮横，面上却只能稳重地略一点头，旋即唱起黑脸来：“豫王未免太过大胆，也太不识好歹了些！铁证如山，人证关押在牢，不过三堂，乃是陛下尚且顾念兄弟情谊，这才屏退旁人。豫王若真有心，还是早早认罪为好，免得真过大理寺，徒让人看笑话！”

独孤明夷依旧没看他，沉默片刻：“依陛下的意思，臣当受何处罚？”

见他松口，韩王心下一松，正要按先前和独孤行宁商议好的方案开口，座上的皇帝却冷声开口：“朕要削爵。”

韩王一怔。

削爵自然不是字面意思，也不是小打小闹的削一两级，独孤行宁这么说，约等于是贬为庶民的委婉说法。