元齐有如五雷轰顶般，在宫门口踉跄了几步，差一差没有跌倒在地，众人扶着他勉强入到殿中，坐下歇了好一会儿，才接过了那小婴孩的冰冷、僵真的身子抱在怀中，手指轻轻抚过，不觉泪流满面。

☆、元齐痛心失皇子 宫人失责受牵连

魏元齐紧紧地抱着那死婴，就在施蕊卧房的外间独自哀伤，目光迟滞，面无表情，乜呆呆坐着，一动也不动、一言也不发。

这孩子本不是他期待中的，甚至曾万分担忧若是皇子难免会有微妙，而暗自许愿是位公主。

但如今托着这小小的身子，才幡然醒悟到，自己原来是多么渴望能再多一个子嗣，而他的母亲是谁，其实并没有预想的那么重要。

直到了晌午时分，面上的泪痕早已干涸，才在左右的提醒下，依依不舍地取出贴身的汗巾，将他的骨肉亲手又包覆了一遍，交给操办丧仪的内侍，准备送去吉安堂装殓。

交接之际，卧房的门吱呀一声突然开了，面色煞白的施德妃，拖着虚弱的身子扑了向那婴孩：“陛下，请别把臣妾的孩子送走，就再让臣妾多看几眼罢？”

她和所有后宫女子一般，用心期盼天子的垂爱，那难得的皇嗣自是她的所有，更是她如今唯一能依靠的希冀，熬了这么久却一朝突然没了，那痛彻心扉的大悲，直叫所有在场之人，无不陪着黯然涕下。

元齐看着德妃又抱着那婴孩痛哭了多时，又虚弱又哀伤，连左右近侍扶持着，都有些立不住，心里更是五味陈杂，还是叫人捧走了死婴，自己则一把打横抱起了她，入到内室，安放于床上。

“爱妃，皇儿不在了，朕与你一样难过。”元齐坐于她身侧，竭力劝慰道：“可若你这般，要是伤了身子，才是叫朕最痛心的！”又紧紧握住她的手：“蕊儿，只要你能养好身子，相信皇儿以后还会回来找我们的。”

没有什么能比这一句恩宠不绝的承诺，更让施蕊动容的了，她努力直了身子，靠入元齐的怀中，抚着他的心口道：“陛下待臣妾如此深情，臣妾却不能替陛下护好皇肆，实在是罪孽深重！”

说着又哭了起来：“臣妾真的只是想去为皇儿选几匹料子，做几件新衣的！”

“朕知道，爱妃不要自责了，这事不怪你……”元齐的无名之火骤然腾起，如意屡次削减各宫用度，他都特地关照，柔仪宫的有容与萃德宫的德妃，有求必足，不得克扣。

可如今德妃竟还要亲自去选衣料，显然六尚局是有所欠奉，更兼言语行动竟还如此可恶，以致自己失了皇嗣！

“爱妃放心！今日之事朕已有耳闻，皇儿不会白死，朕一定会给你一个交代！”元齐越想越恼，已是怒不可遏，咬牙切吃地转头向王浩道：“萃德宫中人，护主不力，罪不可恕，今日随侍者，宫人各杖三十贬去掖庭，内侍杖五十发往西京守陵！你亲自重新选了机灵的过来侍奉！”

施德妃大惊失色，未料人主不处置尚宫局，竟先拿自己宫里的人来开了刀，赶紧颤着声音说情道：“陛下息怒……这原都是臣妾的不好，是臣妾自己执意要去的！”

“况且尚宫局人多势众，尚宫又不好惹，他们哪里能护得住臣妾。陛下现在要是迁怒他们，臣妾内心何安？眼前也没了个贴心侍奉的人。”

“爱妃啊，你就是素日与世无争，太过良善，才会没教会他们，怎么做奴婢侍奉主子！”元齐并不听她的求告，只是摆手叫王浩下去快办：“邱燕、陶方这些近侍，还需侍奉德妃的，暂且挂着，余者即刻处置了换人来！”

然后又转头继续劝慰德道：“爱妃不必内疚，这是他们罪有应得；至于罪魁祸首和帮凶，等朕回去了，更要逐一仔细发落，定会给你一个交代的！”宫里的规矩到底不能坏，出了这样的大事，再多的借口都是苍白无力，做奴婢的护不了他的皇嗣，便绝不可能宽恕了！

“陛下不要这般……原是臣妾命中无福，陛下真的不要怪罪她人。”施德妃只是偎在他怀中伤心低泣，全是可怜委屈之态。

事到如今她也想明白了，母家已无依靠，龙嗣也没了着落，只要还想勉强于后宫立足，她已没有任何底气，还能义愤填膺地要求主上严惩凶手了，除了示弱谋取他的一份怜悯，别无他法，余者一切，皆只能看天子自己的心意了。

魏元齐在萃德宫中安抚陪伴施德妃直到掌灯以后，夜幕降临，因自己一日也悲怒过度，不觉头胀脑痛，有些体力不支起来，便叮嘱邱燕等人仔细照看，不得再出岔子，自己则暂别了施蕊，回了福宁宫休息。