“诶~~”元齐不以为然，亲切地拉住他的手，恳切道：“少泓啊，旁人不知朕还不知么？你我诸兄弟中，只你一人堪称将帅之才；如今狄戎破境，福祸难测，这大魏的江山社稷，你我父祖拼了性命得来的基业，朕不问你，还能问谁？还望少泓勿因过往恩怨而略了大义。”

天子之言推心置腹，秦王颇为触动，难免唏嘘不已。忠臣良将本是朝廷的基石，可这一回大难临头，投敌叛国者有之，按兵不动者有之，朝堂上裹挟私心者更不在少数。这家国天下，宗室若都不能尽力，那还有谁可以指望？

忙也诚心回道：“臣不敢！臣本将荒疏终身、老死于穷僻之地，承蒙陛下圣恩，方得重回朝廷；能为陛下分忧，为朝廷尽忠是臣朝思暮想、寐不敢忘之责！”但开口论兵之前，还是先试探道：“只是不知，此番狄戎来犯，陛下可是已打算南下暂避？”

“朕若心意已决，又何必再召你来？”元齐摇了摇头，用手往悬着的舆图最上方指到：“涿州，魏氏的故土，陷于狄戎不过几十年，时至今日，还剩下几家中土百姓？”手缓缓往下挪：“大名府，魏氏龙兴之地，百万民众的巨邑，如今也危在旦夕，朕何忍弃之！”

元齐感慨完了，怆然结语道：“江山不能败在你我兄弟手上啊！”然后转身面向沙盘，一手扶住秦王的肩背，一手腾空比划了个大圈，问起了正事：“所以少泓，你看看这如今的情势，若朝廷决意死战，退敌的胜算能有几何？”

魏少泓听他这般悲戚的言辞，心也骤然缩紧，百转回肠，再多的宿仇旧怨，在家国大义面前确实不值一提，也就不再推脱，举起一旁的长杆从镇、定二州点起，直到了黄河北岸的开德、大名二府，只是细细论述军情，并不带半分个人的喜好偏向。

最后方道：“陛下，狄戎大军兵强马壮，人数也倍于我，此役甚难；但臣私以为，彼远道而来，塵战日久，疲态难免；虽尚未到强弩之末，其势可待；若朝廷能上下一心，全力以赴，纵没有定州大军合围，也未必就没有胜算。”

元齐听他分析入微自是频频点头，又见他说并非完全不能打，更是正中了下怀，激动地一击掌：“好！少泓此言恰合朕意！但有半分可能，朕也不能叫狄戎再南下半步！”

旋而又话锋一转，面露难色道：“只是，朕有心调拨京畿禁军精锐，渡河北援，奈何……”伸出手列数给秦王，当今善战的几员大将，上将军韩琰也就是淑妃之父，早就镇守在西北边关，黎延兴则正死守开德府，余者只剩陈、杨、韩等老将，竟一时无合适之人可以帅兵出征。

逐一数完了人头，就势展开双臂拢住秦王的肩头：“少泓，你看朝中，何人堪当此大任？”因连日操劳而枯槁失神的双目，透出了热切的期盼来。

到了此时，秦王大约明白了天子今日的用意，略一思量，跪伏在地忆起了往事：“陛下还记得么？从前总角之时，臣常与陛下还有诸兄弟在景华苑中作行军之戏，陛下最擅战阵，故多为元帅，臣年幼少谋，便总随陛下左右，进退行止皆听命于陛下。”

“是。”元齐尴尬地笑了笑：“可你我那时才几岁，骑竹马，执柳箠，划沙为阵，摆石作敌，无非都是小儿玩闹罢了。”从小到大，也就是无知嬉闹时，元齐最在行，及稍长，诸王子弟真的开始正经习练骑射时，他便落了下风。

“陛下举重若轻，臣却时刻铭记于心。快十五年了罢？元帅当年的豪言壮语，斩尽狄戎，收复失土。十五年来，每一日每一刻，臣无不牢记于心中，也无不在等着出征的这一日，臣等得实在太久了！”秦王咽了一口苦涩，一叩到地，表明了决意：“陛下若御驾亲征，臣虽不才，万死不辞!”

“好！”元齐得到了半个心中想要的答复，自是暗喜，赶紧双手扶起了他，赞道：“少泓如今大了，不是从前儿戏时了，是我大魏顶天立地的好男儿！国家危难之际，恰是建功立业之时，汝当自为元帅，朕又何需顶个虚名！”

他终究是不会亲征的，自先帝玉米山差点当场丢了性命，又惊遇拥立愍太子的变故之后，他父子二人心中早就满是忌讳，天子涉险入阵这种事便再无可能了。

秦王闻言很是有些出乎意料，没有想到还能有机会得此重用，换言之，天子竟然能不计前嫌，毫无芥蒂地将掌兵的大权交到自己的手里？一时双目泛红，激动得不能自已，感恩戴德大声泣道：“臣蒙陛下不弃，愿竭尽所能，此去抗敌，不灭狄戎誓不再还！”