几日后，无功而返、正停滞在大名府的宰执接到了飞递而来的急诏，即刻马不停蹄折返北上；风尘仆仆初到定州大营，便见营内井然，各指挥正紧张地操练着军士，全然不像大战过后的松懈模样，心里便已然有数，知天子所虑恐怕非虚。

稍作休息，自想要即刻求见秦王传诏，却遍寻不见，一问之下方知秦王与辅国将军二人这几日恰出了定州往缓水去了，又因问起营内如今何人做主，竟听说侯越已然被诛多日，人头还拿去祭奠了阵亡的将士，再耐不下性子等二人回营，直又要了马，揣着诏旨，在一片斗志昂扬的呼号声中，出营往郊野寻过去了。

缓水南岸，魏少泓与黎延兴并肩而立，默不作声，眼往北岸茫茫雪原，无非寂寥萧疏、毫无生机的北地冬日，偶尔一只掉队的孤禽掠过天际，发出一两声苍凉刺耳的长鸣，似是在这冰冷的天地中，寻找能与它为伍前行的同伴。

二人各怀心思观望了许久，秦王先开了口：“将军当年，大破睡姐之后，也曾在此处瞭望北境？不知心中所感，与今日可有相似？”

“不一样。”黎延兴摇了摇头，用手指向北岸：“此处往白沟尚有百余里，当日之战不过将睡姐驱往缓水以北，暂解定州之围，虽损其兵马，却非长久之计。而今日，大王彻底保住了关南之地，狄戎苟延残喘，日后只怕再无南下之力。”

然后慷慨一笑：“当年末将并不敢有半分松懈，回京之后也力谏朝廷厉兵秣马，以待再战。”手不自觉地摸上腰刀，来回擦挲着半旧的刀把，似是不舍：“此番回朝后，末将也许也该向陛下请告，求一处好去处，做个逍遥的田舍翁。”

“哦？将军正当英武壮年，如何就打算卸甲归田？”少泓扬了扬眉，不以为然：“我倒觉得，不如趁此难得之机，直捣狄戎上京，彻底灭之！”说罢，用手扶住黎延兴的肩头：“不知将军可愿与小王一同出关？杀他个片甲不留？”

辅国将军尚未表态，却听身后有人大声道：“好哇！好！大王有此雄心壮志，实乃大魏之幸事！”二人一惊，同时回头看去，却是苏确满面笑容，边击掌边大步向二人走来。

“相国？”秦王知道宰制去议和，却未料他会来定州，忙把手垂下，与黎延兴一同上前，三人相互见过了礼，方问道：“相国如何来此？可是有要事？”

“听闻大王要灭狄戎，我岂能袖手旁观，故特来助大王和将军一臂之力啊！”苏确先哈哈开了个玩笑，才换了正色问道：“只不知大王果真是有此打算么？”

“是，小王确有此意。”少泓见他既已撞破了自己方才与黎延兴的私议，也不便再相瞒，干脆一口承认了下来：“相国以为如何？”

“若真能一举灭了狄戎，永绝此祸，自然是求之不得。”苏确也向北岸望了一眼，流露出向往的神情，他素来主战，开疆拓土名垂青史的机会，哪怕只是凭空想象，也难免叫他心动不已。

话锋一转，还是回到了现实中，却先不提天子的诏令，而是把目光落到秦王的腰间，仔细辩了一回，问道：“大王身配的这把宝刀，如果我没有认错，是当年梁帝的御用之物吧？”

少泓一怔，怎么如意给自己的这把刀，朝中人人都认得是出自梁帝？这自己日夜贴身佩戴，难免多叫人猜疑，但只得还是轻描淡写地随口敷衍道：“是，相国好眼力，正是梁帝北伐时曾配过的刀。”

“可惜啊，可惜！天妒英主，壮志难酬！其人已逝，其刀尚在，不知还能否见证大王复完其未竟之志？”苏确感慨多时，又长叹了一声：“只若是今日梁帝尚在，区区蛮夷，又何愁不灭！”

☆、缓水畔劝止秦王 天武营互猜暗语

梁帝在则可灭敌？那如今梁帝早已崩逝，便不能灭了么？苏确这分明就是话里有话，看来他今日，只怕就是为此事而来罢！秦王微微蹙眉：“相国有话便请直说！”

“是。”苏确略一颔首，也不客气：“大王，如今之势，大魏虽有大胜，但想要将狄戎灭国，尚不是良机。此一时，彼一时，大王欲效法梁帝，尚需静待时日。”便将早已想好的说辞一一道来，细细分析给秦王听。

首当其冲便是战力，从前梁帝北伐时，所从是跟随他一同南征北战、一统天下的将士，皆是乱世中幸存下来的世袭军户，个个身经百战、以一当十；可大魏早年屡遭败仗，特别是当年先帝的几次征战，将从前梁留下的精锐几乎丧失殆尽。

如今军中良莠不齐，除了上四军层层选拔，平日有天子亲自操训，稍有当年遗风，其余各路士卒竟有许多是犯了罪刺配充数的，合起来人是凑了不少，战力却与从前不可同日而语，想要真的力克狄戎铁骑，并非轻而易举之事。