“枝枝，发生何事了？”江尘察觉到些许不对劲，好奇地问道。

“没什么，”叶寒枝自觉丢脸，只能捂住鼻子慌张地丢下一句：“你等我以后学会了，咱们下次再……再来！”

等江尘掀下剥夺自己视线的腰带之时，只看见叶寒枝一个慌里慌张的背影从房门处消失不见。他拢了拢自己凌乱的衣衫，大失所望地叹了口气，精神也肉眼可见地萎靡起来。

随即他却像是发现了什么，指尖点向那床褥上残存的一小滩血迹，想起她说的“下次”，半是宠溺半是无奈地摇了摇头：“那孤也只能奉陪到底了。”

*

走走停停，经过大半月奔劳，终于又回到长安，明明此次出行也才笼统不到两个月，叶寒枝却觉得恍若隔世。

叶寒枝忧虑外祖母的身体，一进城门也没有再和同僚们入宫行庆功夜宴的心思，自己偷溜着先行回府了。

“忍冬，孤穿哪件衣裳好看？”江尘有些纠结地拧起眉毛，罗铁右手举着的这件白色缠枝莲妆花绒缎锦袍看着清爽，但左手这件暗肉色朱瑾印花布织锦袍又很衬肤色，实在是让他难以抉择。

“您穿什么都好看，”忍冬低眉顺目地回道，但他像是想起了什么，呐呐地补充道：“对了，叶将军已经先行回府了。”

江尘脸色一沉，登时失了所有兴致，丢下身上的外衫，垂头丧气地转身：“枝枝既然不在，这晚宴不去也罢。”

一直充当衣架的罗铁沉默着将两件衣裳拾好叠起，不经意间瞥到江尘脖颈处的红痕，大惊失色地跪下：“陛下，您脖子那里怎么受伤了？”他神色一变，连带着那道横贯脸部的疤痕也愈发狰狞起来：“这看着竟像是咬痕？是谁？谁这么胆大包天敢伤您？”

江尘的脸色骤然变得奇怪起来，难得老脸一红。

“陛下，是属下失职！属下这就去杀了胆敢对您不

敬的人。”罗铁情绪激动地抽出佩刀来。

江尘头疼地捂住额角，而忍冬则是憋笑憋得脸色通红，低声嗤道：“呆子。”

这句话顿时被耳聪目明的罗铁听到，他恶狠狠地转过头来：“你还有脸笑？你这贴身近侍又有何用？”

“你不懂就闭嘴，”忍冬翻了个白眼：“以后陛下脖子上这种痕迹多的是呢。”罗铁先是闻言一愣，手足无措地怔在原地，一脸不解。

“……行了行了，都滚出去。”江尘懒得解释，有气无力地甩出这句话。

忍冬最会揣测江尘的情绪心意，知他这会心情不爽，不敢再多说半句，连忙垂头退下。

出了紫宸殿的殿门，忍冬给其他侍人嘱托了几句，便拾掇了一番自己，捎上两盒江陵那边特有的胭脂，小心翼翼地揣在怀里。他途径御花园的太液池，望着水面发了会呆，不知不觉地蹲下来，一团锦鲤被他吓到，一哄而散。

水面上倒映的这个男人其实光看容貌并不丑，甚至可以说得上是修眉长眸，俊雅不凡，会被庙会上的女孩抛香囊的那种。可他那身显眼的宦官服饰，却昭示自己低贱又残缺的事实。

“没想到你这阉人倒比我还懂得多。”一道低沉的男声突兀响起。

“阉人也是人，也有感情。”忍冬没有抬头，硬邦邦地回击道。

罗铁冷冷一笑：“若不是陛下愿意留你，因着那封信，我早把你一刀解决了事，以防后患。”

忍冬懒得跟这人再解释，拍了拍衣袍便自顾自地站起来。他没有做过对不起陛下的事情便是没有，问心无愧。

“千机楼里面的人早已经是把你查了个透，的确未与什么可疑的人有过勾当，底子勉强算干净。否则我哪怕是抗命，也绝不会让不干不净的人留在陛下身边。”罗铁冷声警告道：“还有那个李姣姣…………”

之前无波无澜的忍冬听见李姣姣的名字，却是瞬间激动起来：“这些都不干姣姣的事，你要杀我便是，别扯到姣姣半分。”

罗铁唇角勾起一个嘲讽的弧度：“一提到她便如此失态，你果真与她有染？”他眼底充斥着嗜杀冷漠：“陛下睁只眼闭只眼没有管你，可我得警告你，你身为陛下的近侍与先帝后妃有染，若是被人抓住把柄，给陛下带来叨扰，我绝不会放过你。”

“这不必你提，我绝不会给陛下带来问题。”忍冬怒瞪他一眼，拂袖而去。

他知道自己是个阉人，配不上姣姣，他从未奢望过跟她会有什么。

“忍冬，你从江陵回来了？”

刚走进冷宫，一道欢呼雀跃的女声便传来，随即他被一个软软香香的身影毫不避讳地抱住。

“姣姣。”忍冬柔了声音，”你看这是什么？我从江陵带回来的。”