李姣姣心底已经隐隐知道自己闯祸了，她万万没想到陛下竟然这么厌恶女人。她一见到忍冬, 便泗涕横流, 像抓住一根救命稻草一样飞扑过去：“哥，我错了, 我知道错了, 救救我。”

忍冬摸了摸她的脑袋, 沉默着将她护在身后。

江尘冷笑一声：“忍冬，你不要以为自己服侍了孤时日就能肆意妄为，孤能给你一切，也能收回一切。”

忍冬苦笑着摇了摇头, 掀开衣摆，缓缓跪下，深埋头颅于双臂之上，他涩声道：“陛下，忍冬知道您一向的规矩，不敢为姣姣求饶半句，所以……请您给个恩典，将奴才一同杖毙吧，让奴才下去陪她。”

江尘没有说话，沉默了一会儿，面无表情地微微颔首。

“哥……”李姣姣满脸震惊，眼见便有铁甲兵士陆续上前要将她和忍冬一同带下去，她像失了魂魄一般地软着身子被兵士反剪双臂，动作粗暴地推下去，前面一同被桎梏住的忍冬侧过头来柔声跟她说：“姣姣，不怕，哥哥一直会陪着你的。”

“慢着。”

就在这时，江尘轻声说。

他的半边容貌被隐于光线之下，晦暗不明，看不清他的表情。明明是那样绝色盖世的莲华容姿，李姣姣却生不出半分爱慕之情，只觉这个能执掌天下生杀的残暴阴毒的男人可怕得很。

“孤可以给你们一个机会，戴罪立功。”

*

天色半晚，桑榆暮影，西风吹着斜阳，映照着宫阙赤墙深深。

“忍冬，阿尘他今日是怎的了？竟然没有去上朝。”叶寒枝实在是在卫府里坐不住了，这一整天茶饭不思的，担忧江尘得很，自己未经传召便进了宫。

前面引路的忍冬拿着一柄拂尘，他含笑道：“陛下今晨身子不适，便没去上朝，太医开了几副药后便好多了。”

“是受了风寒吗？”叶寒枝满脸忧虑地自言自语道：“前两日我便见他穿得少，喊他加衣服，他偏生不听，这下可好了。”

忍冬低垂着头，眼底的痛心一瞬而逝，声音却如常：“叶将军无需太过忧心，前面就是紫宸殿了，您亲眼看看生龙活虎的陛下总该放心了。”

叶寒枝闻言也放轻松了不少，饶有兴致地打量起眼前的琼楼玉宇、桂殿兰宫，身边有一批小黄门穿侧而过，她忽然说道：“大夏之前皇帝的寝宫似乎不住这里。”

“是，以前皇帝的寝殿都是住御乾殿，但自陛下登基后，便打破了这一概的规矩。”忍冬低声答道。

看来阿尘真是恨毒了先帝，甚至不愿再沾染先帝气息分毫。叶寒枝心底叹气，也是，毕竟他幼年的不幸几近全是明宣帝带来的。

叶寒枝这样想着，愈发心疼起江尘来，本来他这一路走来便是坎坷辛酸无数，却还要拖着这样一幅羸弱多病的身体。

“叶将军，紫宸殿到了，您自个进去吧。”忍冬扫了扫拂尘，轻声说。

“多谢。”叶寒枝弯了弯眉眼，一边向内殿走近，一边看向自己手臂挎着的红木雕花食盒，不知里面的糖蒸酥酪冷没有，梨霜姐的手艺可是一绝，比起御膳房里的这些厨子也不落下乘，阿尘等会儿喝完药了吃上几口，心里也能舒坦一些。

只有她眼底的暖意却遽然凝固了，神色猛变。

“陛下，您轻点——”有女人银铃般的笑声飘渺空灵地传出来，娇媚妖娆。

叶寒枝身影凝滞，步伐沉重地缓声上前，隔着层层叠叠的鲛纱，只见那黄花梨镂雕螭龙纹月洞门床上隐约可见两个人影，男的背对坐着，只露出一个莹白如玉的脊背来，看不清容貌。女的侧躺着，露出一张清丽动人的半张脸来，她衣衫尽解，丰盈窈窕的胴体掩映生姿，丰姿绰约。

“陛下，您还真是……今日为了妾身连朝都不去，便如此喜欢妾身吗？”女人低低笑着。

“当然了，你若是好好表现，隔日孤便赐你个封号。”叶寒枝曾经万分熟悉的声音响起，只见那个平日里连被亲吻都会红了眼睛的男人坦率大方地俯下身去，三千青丝倾泻，笼盖住他们二人，也盖住了叶寒枝的视线，似乎是在他身下的女人额间轻轻印下一吻。

叶寒枝面无表情地站在原地。

也许是过了一秒，也许过了一辈子，她慢慢地放下食盒，走了出去，没有回过一次头。

江尘几乎在叶寒枝走出去的瞬间，便像受了惊吓一般蒙地弹坐起，他连忙拢起自己的衣衫，整个人连滚带爬地下了床，像是想追回叶寒枝，赤脚走了几步，却又在原地停住。

“陛下，我刚刚可是照着您的吩咐，绝对没碰到您身上的任何一处，”李姣姣忍着害怕，用被子遮住自己几近裸、露的身体，甚至带了几分哭腔：“您说的，我和哥哥这可是戴罪立功。”